In de plot van de film "Once Upon a Time in … Hollywood" - een echt verhaal dat zich afspeelde in Los Angeles, Californië. Dit verhaal gaat over Charles Mills Manson, een Amerikaanse crimineel, de oprichter van de 'Family'-sekte, wiens leden in 1969 een reeks moorden pleegden. Een van deze misdaden was de brute moord op de vrouw van de negen maanden durende Poolse filmmaker Roman Polanski.
Spahn Ranch lag aan de rand van Los Angeles en besloeg 22 hectare land. In 1947 werden hier verschillende bioscopen gebouwd. Toen werd het gebied gekocht door George Spahn, die een ranch oprichtte en er paardenverhuur organiseerde - de lokale bevolking kwam hier om paardrijvaardigheden te leren. De ranch was een populaire filmlocatie voor westerns vanwege het landschap dat typerend is voor oude westerse steden in Amerika. De ranch is momenteel niet in gebruik en maakt deel uit van het Pass Santa Susana State Historic Park. Alle filmgebouwen op de boerderij werden in 1970 verwoest door een brand.
In 1968-1969 werd de boerderij van Spahn de hoofdverblijfplaats van leden van de Charles Manson-sekte - de "Manson-familie". Toen werd Spahn zelf 80 jaar oud, werd hij blind en leidde hij een teruggetrokken levensstijl. Hij stond de leden van de familie toe om gratis op de ranch te wonen, waarvoor ze voor de ranch moesten zorgen en de paardenverhuur moesten voortzetten. Spahn is nooit beschuldigd van een van de misdaden die de familieleden op aanwijzing van Manson hebben gepleegd.
Manson zelf kwam uit een disfunctioneel gezin; het is niet precies bekend wie zijn biologische vader was, zijn moeder was in de prostitutie, misbruikte alcohol en besteedde bijna geen tijd aan haar zoon. Charles begon al op jonge leeftijd met diefstallen, waarvoor hij vaak werd gearresteerd en naar correctionele instellingen werd gestuurd, vanwaar hij ook vaak vluchtte. Tegen de tijd dat Manson 32 werd, had hij er al 17 in gevangenissen doorgebracht. Op deze leeftijd ontmoette hij zijn eerste toekomstige lid van de familie. Na een korte tijd begonnen zij, samen met 18 andere vrouwen, in commune te leven op de boerderij van Spahn.
De sekteleden noemden elkaar broers en zussen. Manson leerde hen dat ze allemaal reïncarnaties waren van de vroege christenen. Hij noemde zichzelf noch meer noch minder - Christus, en vertelde hoe hij zichzelf duidelijk aan het kruis voorstelde met spijkers in zijn handen en voeten. Tegelijkertijd verduidelijkte hij ook dat hij Christus en de duivel in één persoon is. Manson was een soort spirituele goeroe tijdens de "Summer of Love" - een fenomenale gebeurtenis die ongeveer honderdduizend hippies bij elkaar bracht in de omgeving van San Francisco-Haight Ashbury.
Promotie video:
En in 1969 pleegden leden van de familie een reeks misdaden. De meest wrede was de moord op de filmactrice Sharon Tate, Polanski's vrouw, en haar gasten. In hetzelfde jaar werden Manson en leden van zijn sekte gearresteerd en begon er een rechtszaak tegen hen. Enkele van de familiemeisjes hebben getuigd tegen Manson. Als gevolg hiervan werden zeven deelnemers aan de misdaden ter dood veroordeeld in een gaskamer, die later werd vervangen door levenslange gevangenisstraffen.
Over de biografie van Charles Manson werden later verschillende documentaires, verfilmingen, horrorfilms en televisieseries gemaakt, en hij wordt ook genoemd in boeken en liedjes. Manson probeerde muzikant te worden, in 1970 werd een album met zijn liedjes uitgebracht. Hoewel het album destijds slechts 300 van de 2.000 exemplaren verkocht, is het origineel nu een verzamelobject.
