De archipel van de Seychellen verenigt 115 stukken land in de wateren van de Indische Oceaan. Hoewel deze landen in 1502 door Portugese zeevaarders werden ontdekt, waren ze gedurende meer dan twee eeuwen van niemand. In 1742 en 1744 werden de eilanden verkend door de Franse kapitein L. Pico en gaven ze de naam La Bourdonnais, naar de naam van de toenmalige Franse gouverneur, Fr. Ile-de-France (Mauritius) van graaf Bertrand F. Mahe de la Bourdonnay (zijn naam draagt het hoofdeiland van de archipel - Mahe). En in 1756 werden ze omgedoopt tot de Sechelle-eilanden, ter ere van de Franse minister van Financiën, burggraaf Jean Moreau de Sechelle, die hier een zee-expeditie stuurde.
En dat is wat je daar kunt vinden …
Aanvankelijk werden de Seychellen formeel beschouwd als een kolonie van Frankrijk; in de 19e eeuw namen de Britten ze in bezit. Op de verfijnde akkers van de koraalatollen gingen de kolonisten op zoek naar koffie en groentegewassen. Het bleek dat het zelfs met de hulp van ossen en muilezels zeer winstgevend is om hier te beheren. Pas in 1976 werden de Seychellen een onafhankelijke republiek.
Van de 40 bewoonde eilanden is overigens bijna de helft natuurreservaten, goed beschermd. Hier kun je geweldige vertegenwoordigers van de dierenwereld ontmoeten, die niet in andere delen van de planeet te vinden zijn. Bijvoorbeeld de paradijsvliegenvanger, de Seychellenzanger, de zwarte papegaai, de gigantische olifantenschildpad, de vliegende hond van de Seychellen. Maar de meest bekende endemische soort van de Seychellen is de vrucht van de Lodoicea maldivica-waaierpalm.
De omtrek van deze "moer" bereikt bijna een meter, de lengte is meer dan een halve meter, het gewicht is meer dan 25 kilogram. Ze noemen het anders: dubbele kokosnoot, zeekokosnoot - coco de mer, Maldivisch of Seychellen, noot. De foetus verbaast echter niet alleen qua grootte, maar ook qua vorm: de twee samengesmolten lobben lijken opvallend veel op naakte vrouwelijke billen. Ik kan niet eens geloven dat dit een product van de natuur zelf is.
Promotie video:
Botanici zijn het er unaniem over eens dat de palmboom van de Seychellen, die gigantische zaden voortbrengt, net zo prachtig is in de plantenwereld als de Californische sequoia, de Afrikaanse baobab of de Libanese ceder. Ze vragen zich echter af waarom het zo langzaam groeit. De eerste spruit van een zaadje dat in de grond is geplaatst, verschijnt pas na een jaar. Tijdens zijn lange levensduur (dat is ongeveer 800 jaar) bereikt de boom een hoogte van 30 meter, maar de eerste 10 meter wint pas op tweehonderd jaar. Begint vruchten af te werpen in het 25e levensjaar.
In tegenstelling tot veel andere soorten palmen, zijn lodoicea-bomen heteroseksueel. Na bestuiving ontwikkelt de eierstok van een vrouwelijke bloem zich tot een dubbele steenvrucht bedekt met een dikke groene schil. Het duurt 7 tot 10 jaar voordat het fruit volledig volgroeid is. Verse noten zijn zwaarder dan water; Eenmaal in de diepten van de zee verdrinken ze en verliezen ze hun vermogen om te ontkiemen, daarom kunnen ze zich niet door zeestromingen naar andere continenten verspreiden, zoals de vruchten van de Cocos nucifera-palm.
In de Middeleeuwen zwierf het nieuws over fabelachtige gigantische noten door de uitgestrekte Indo-Arabisch-Afrikaanse ruimtes, van mond tot mond. Mensen hebben niet meteen vastgesteld welke plant ze oplevert. Dode noten, over grote afstanden meegevoerd door oceaangolven, werden gevonden in de kustzone van de Malediven, aan de zuidwestkust van India, Sumatra en Java. Omdat ze nooit aan de kust groeiden, wordt aangenomen dat ze groeien aan bomen die worden opgeslokt door de zee (vandaar de naam "zeekokosnoot").
Coco de mer was in die tijd een fortuin waard. Voor elke vrucht gaven ze zoveel goud als er in de schaal paste. En dat allemaal omdat artsen en genezers, die probeerden om te gaan met de inhoud van het vakkundig uitgehouwen geschenk van de natuur, unaniem het vonnis vielen: zeer nuttig, elimineert kwalen, als geen ander medicijn, vermenigvuldigt effectief de seksuele vermogens van mannen. Er werd ook algemeen aangenomen dat zeekokos een onvervangbare remedie is tegen gifstoffen, koliek, verlamming, epilepsie, talrijke zenuwaandoeningen en darmaandoeningen die braken veroorzaken. In de vorm van een medicijn begonnen ze water te maken dat op de schaal werd gegoten met de toevoeging van amandelen en een tonische drank van het roze-witte sap van jonge noten.
Op de Malediven riepen stamleiders bij voorbaat uit dat alle "kokosnoten van liefde" die hier kwamen als hun eigendom waren en beloofden genadeloos de handen af te snijden van iedereen die de vondst durfde te verbergen.
De heilige Romeinse keizer Rudolph II van Oostenrijk kondigde aan het einde van de 16e eeuw aan dat hij 4.000 gouden florijnen zou geven voor één noot. De eigenaren van de noot lieten zich niet verleiden door de prijs en weigerden hem. Uiteindelijk lukte het Rudolph II om een beker te bemachtigen gemaakt van kokosnootschalen van de zee.
In de 17e eeuw kwamen Maldivische noten naar Rusland, maar alleen de koning kon ze kopen en betaalde met kostbare sables. Carvers maakten broers, pollepels, aromaten van notendoppen.
In het midden van de 18e eeuw, toen de Fransen een gereserveerde palmboom ontdekten op het Seychelse eiland Praslin, in de Valley de Mei, werd het mysterie van de mysterieuze noten opgelost.
Tegenwoordig heeft de plantage van de Lodoicea-waaierpalm in de genoemde vallei ongeveer 4.000 bomen en beslaat een oppervlakte van 20 hectare. Zoals ze zeggen, worden hier tot 3000 noten per jaar geoogst (één palmboom levert er maximaal 30 op). Elke vrucht is genummerd, maar kan alleen worden geëxporteerd als er een certificaat is dat bevestigt dat de noot is gekocht bij een officiële verkoper. De prijs van een exotisch product ligt tussen de 250 en 300 dollar, grote exemplaren zijn soms meerdere keren duurder. Souvenir kasten en dozen zijn gemaakt van hele walnoot. Lokale ambachtslieden maken "Praslin-faience" van kleine onderdelen - scheppen, kommen, borden, kolven en ander vrij elegant handwerk.
De stammen van palmbomen, 30 meter hoog, gaan de lucht in. Daar, die het zonlicht blokkeren, kraken enorme bladeren - ventilatoren - metaalachtig. Trossen grote donkere noten hangen onder de bladeren. De grond is bezaaid met gele "waaiers". Niets wordt hier aangeraakt, waardoor de natuur volgens haar eigen wetten kan leven. Deze reeks van enkele duizenden stammen coco de mer (wetenschappelijk, Lodonese Maldivische) is nu uitgeroepen tot natuurreservaat. UNESCO gaf het de status van een object van wereldbelang. Hoog boven de grond, op de stam van een van de handpalmen, is een oorbel - ongeveer een meter lang. Dit is een mannelijke bloem. De palmboom verzamelt lange tijd kracht voordat hij vrucht draagt - hij rijpt zeven jaar. Een palmboom geeft tot 30 noten per jaar en leeft meer dan een eeuw. Ze zeggen dat er een palmboom in het reservaat staat, die 800 jaar oud is!
De boom die deze vruchten voortbrengt, wordt al eeuwen gezocht. Zijn noten werden soms door zeestromingen genageld aan de kusten van India, Ceylon, de Malediven, minder vaak - Indonesië. Maar niemand wist wat het was. Fruit of mineraal? Waar rijpt het of waar komt het vandaan? Dit natuurwonder heette "Salomo's noot", "zeekokosnoot" en schreef er duizend geneeskrachtige eigenschappen aan toe. Het is niet verwonderlijk dat de prijs van de walnoot fantastisch was: daarvoor kon je de lading van een heel koopvaardijschip krijgen. Men geloofde dat de zeekokosnoot midden in de oceaan groeit en wordt bewaakt door de mythische vogel Garuda. Het is merkwaardig dat zelfs zo'n serieuze onderzoeker uit de 17e eeuw als Georg Eberhard Ramf, een koopman van de Oost-Indische Compagnie, die een prachtig werk maakte over planten in Zuid-Aziatische landen, lachend om de legende van de vogel Garuda, ook tot de conclusie kwam dat de noot een geschenk uit de zee is, en dat hij fabriek,die zogenaamd op de bodem groeit, niet ver van de oevers, waar de vruchten werden gevonden….
Pas in het midden van de 18e eeuw ontdekte de Fransman Barre, die het eiland Pralen verkende, hoge palmen in het binnenland, letterlijk bedekt met deze noten … Het geheim van de coco de mer werd onthuld.
In middeleeuws Europa werden drinkbakken gemaakt van gigantische noten, ingesloten in zilver en goud; tegenwoordig zijn deze grootste en zwaarste zaden op aarde het nationale symbool van de Seychellen geworden.
Zeekokosnoot als symbool en talisman op de Seychellen is buiten concurrentie. Het onafhankelijkheidsmonument wordt ermee gekroond. De "moeder" van de noot, een slanke hoge palmboom, staat op het embleem van de republiek, omringd door vissen, schildpadden en vogels.
Seychellen ontvangen jaarlijks bijna 100 duizend toeristen. En dit is met 80 duizend inwoners! De eilandbewoners zijn liefhebbers van lekker eten. Het gebruikelijke menu omvat kippenbouillon, rode linzenpuree, octopus, vleermuisstoofpot, gestoofde bananen, gekookte maïs. En natuurlijk kokosgerechten. Aboriginals en gasten eten veel vis, drinken graag het lokale lightbier "Sabre" met een sterkte van 4,9 graden.
