In 1824 ging Kazimir Chernovsky, de zoon van een arme landeigenaar uit de buurt van Minsk, naar de Medisch-Chirurgische Academie in Sint-Petersburg. De student was niet meer jong, hij was toen 33 jaar oud, gefascineerd door revolutionaire ideeën, wat in die tijd zelfs onder de adel niet ongebruikelijk was. Het is niet verwonderlijk dat Chernovsky niet afstudeerde aan de academie en in 1829 belandde in de cel van het fort Shlisselburg voor vrijdenken.
Al snel viel er een ongebruikelijke brief op tafel aan keizer Nicolaas de Eerste, waarin de auteur meldde dat hij al enkele jaren aan het project van een onderwaterschip werkte. Chernovsky, de auteur van deze brief, verzekerde de autocraat dat hij, gegeven een voldoende hoeveelheid materiaal en arbeiders, in 40 dagen klaar was om een onderzeeër te maken, waarmee het mogelijk zou zijn om naar de zeebodem af te dalen om parels en planten te verzamelen.
Bovendien benadrukte de auteur afzonderlijk de onmisbaarheid van de "geheime" boot in militaire aangelegenheden: hij kan vijandige schepen besluipen en ze vernietigen zonder opgemerkt te worden. Zoiets was er niet in de marines van andere landen.
De keizer raakte geïnteresseerd in het project en eiste van de gevangene om een gedetailleerd plan voor de bouw van deze boot te overleggen. Drie weken later lag het manuscript "Beschrijving van onderzeese schepen" op zijn bureau. Wat zat er in dit werk?
Chernovsky stelde voor om een cilindrische bootromp van ijzer te maken, deze van binnenuit te bedekken met leer om van binnen warm te blijven. Dit schip bewoog zich met behulp van zeven paar roeispanen met leren manchetten, waardoor er geen water in de romp kon komen. De onderdompeling van de boot en de opstijging naar de oppervlakte werden verzorgd door 28 tanks. Wanneer ze ondergedompeld waren, werden ze gevuld met water en toen ze aan de oppervlakte kwamen, werd het water eruit geperst met behulp van speciale hendels. Chernovsky ontwikkelde ook een mijn die op de bodem van een vijandelijk schip was geïnstalleerd.
Het project werd goedgekeurd door de keizer, die het overhandigde aan Pavel Bazin, generaal van het Corps of Railways, een instelling voor hoger technisch onderwijs in Rusland. Hij was het die de opdracht kreeg om verder te werken aan de oprichting van de onderzeeër. En toen gebeurde er iets vreemds - nadat hij alle tekeningen in zijn handen had gekregen, verklaarde Bazin deze uitvinding plotseling nutteloos en vertrok hij al snel naar zijn vaderland - in Frankrijk. Waarschijnlijk heeft hij alle documenten meegenomen.
En Chernovsky zelf, waarschijnlijk wanhopig om vrijgelaten te worden, probeerde zelfmoord te plegen, maar de bewakers slaagden erin hem te redden. Hij kreeg amnestie en werd in ballingschap gestuurd in Arkhangelsk, waar hij er zelfs in slaagde de positie van een minderjarige ambtenaar in het provinciaal bestuur te bemachtigen.
Promotie video:
Maar zoals je kunt zien, is Chernovsky nooit van het vrijdenken afgekomen, hij was van plan een militair schip te grijpen en ermee naar Italië te gaan om lokale revolutionairen te helpen. Chernovsky werd opnieuw gearresteerd en naar de stad Sarapul in de provincie Vyatka gestuurd, waar hij de laatste jaren van zijn leven doorbracht.
De uitvinder, wiens plannen nooit zijn uitgekomen, stierf in Sarapul in 1847 op 56-jarige leeftijd. Overigens was zijn idee verre van het eerste. In 1718 wendde een zekere Efim Nikonov zich tot Peter de Grote met een project om een "verborgen schip" te bouwen.
