De internetinfrastructuur van de wereld heeft geen centrale autoriteit. Iedereen vertrouwt op alle anderen om het te laten werken. Als gevolg hiervan negeert de wereldwijde verstrengeling van onderzeese kabels, satellieten en andere technologieën die de wereld met elkaar verbinden vaak nationale grenzen op de kaart. Om online te blijven, moeten veel landen vertrouwen op apparatuur buiten hun eigen grenzen en controle.
Landstaten proberen periodiek de macht over hun internetbezit te vergroten, wat tot black-outs kan leiden. Zo zette de regering van de Democratische Republiek Congo vorige maand haar internet af tijdens controversiële presidentsverkiezingen. Rusland wil nu ook zien of het zich kan loskoppelen van de rest van de wereld - en het wetsvoorstel is al geslaagd voor zijn eerste hoorzitting. Rusland is echter veel groter dan de DRC en de infrastructuur is veel complexer. Jezelf afsnijden zou niet gemakkelijk zijn, en er zullen veel onbedoelde gevolgen zijn. In ieder geval laat zelfs dit project zelf zien hoe verwarrend en krachtig het internet als geheel is.
Maar laten we eens kijken wat ze van dit initiatief in het buitenland vinden.
Rusland verbreekt de verbinding met internet: wat denken ze in het Westen?
"Tot nu toe hebben we alleen gezien dat het afsluiten van internet veel moeilijker is als je al een stabiele internetinfrastructuur hebt", zegt Andrew Sullivan, CEO van de Internet Society, een non-profitorganisatie die de open ontwikkeling van internet bevordert.
Zoals bekend werd, zal de Russische "test" -uitschakeling van het internet onderdeel worden van een nieuw wetsvoorstel dat in december door het parlement wordt voorgesteld. Het wetsvoorstel vereist dat de internetproviders van het land de onafhankelijkheid van de Runet waarborgen. De verordening schrijft voor dat internetserviceproviders technische middelen hebben om de verbinding met de rest van de wereld te verbreken en internetverkeer om te leiden via wisselkantoren die worden beheerd door Roskomnadzor, de Russische toezichthouder op het gebied van telecommunicatie en media. Ons land wil de onafhankelijkheid van Runet voor 1 april controleren - zo denken ambtenaren - hoewel de officiële datum nog niet is vastgesteld en de nieuwe verordening nog niet is aangenomen. Het lijkt twijfelachtig of alles in minder dan twee maanden klaar zal zijn.
Het internet is uitgevonden in de Verenigde Staten en Amerikaanse bedrijven hebben nu de controle over een groot deel van de infrastructuur die het ondersteunt. Rusland wil misschien gewoon meer autonomie over de Runet, maar de Russische president Vladimir Poetin zou ook kunnen proberen de cyberoorlogsmacht van het land op te bouwen of de censuur van informatie op internet die beschikbaar is voor burgers te vergroten. Hoewel de motieven in het Westen onduidelijk zijn, is het duidelijk dat Rusland zich jarenlang heeft voorbereid op grotere onafhankelijkheid op internet. In feite werd in 2014 voor het eerst voorgesteld om de verbinding met het wereldwijde netwerk te verbreken.
Promotie video:
Het proces zelf blijft complex. “Kortom, Rusland zal twee dingen moeten doen: ervoor zorgen dat de inhoud waar Russen naar op zoek zijn ook daadwerkelijk ergens in het land staat; en zorg ervoor dat routing en informatie-uitwisseling in het land plaatsvinden”, zegt Nicole Staroselsky, professor aan de New York University en auteur van The Undersea Network. Rusland heeft onlangs geprobeerd om beide te doen. In 2014 werd een wet aangenomen die bedrijven verplicht persoonlijke gegevens over Russische burgers te verzamelen om deze intern op te slaan. Sites die weigerden te voldoen, zoals LinkedIn, werden geblokkeerd. Het land heeft ook een eigen alternatief domeinnaamsysteem ontwikkeld, zodat Rusland nu zelfstandig internetverkeer kan benaderen en routeren.
Hoeveel er in Rusland ook wordt voorbereid, er zullen vrijwel zeker onvoorziene problemen ontstaan als het land zich probeert af te scheiden van de rest van de wereld. “Ik ben er absoluut zeker van dat het zo zal zijn. De onderliggende infrastructuur stopt misschien niet, maar dit is het risico dat ze nemen”, zegt Paul Burford, hoogleraar computernetwerken aan de University of Wisconsin-Madison. Het is moeilijk voor ISP's om precies te weten hoe afhankelijk ze zijn van elk stukje infrastructuur buiten hun grenzen. "Vanwege de complexiteit op alle niveaus van de protocolstack kunnen er ergens catastrofale storingen optreden", zegt Burford.
Zelfs als zich geen ramp voordoet - bijvoorbeeld banken, ziekenhuizen en luchtvaart blijven actief - kunnen veel websites uitvallen. De meeste webpagina's gebruiken meerdere servers die zich in verschillende delen van de wereld kunnen bevinden. Een nieuwssite kan bijvoorbeeld afhankelijk zijn van de Amazon Web Services-cloudserver, Google-analysesoftware en een Facebook-reactieplug-in, die zich allemaal buiten Rusland bevinden. “Elke webpagina bestaat uit duizend verschillende dingen. Als een site in Rusland werkt, moet je weten waar alles vandaan komt”, zegt expert Andrew Bloom.
Hoe zit het met de rest? Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de VS gekwetst zal worden als Rusland de toegang tot het wereldwijde internet afsnijdt, kan verificatie problemen veroorzaken voor andere landen die verkeer door het land leiden.
In een poging een volledig autonoom internet op te bouwen, creëert Rusland volgens westerse waarnemers in feite een zwakker internet. Het wereldwijde internet werkt zo goed omdat er veel oplossingen zijn voor het verkeer - het is moeilijk om volledig te voorkomen dat informatie zijn bestemming bereikt. Als er bijvoorbeeld een onderzeese kabel breekt tussen Europa en de Verenigde Staten, zal de communicatie Frankrijk op een andere manier bereiken. Rusland wil een systeem bouwen waarin het rekening kan houden met alternatieve paden en deze naar believen kan blokkeren.
“Dit is een netwerkfout. Dit is een nieuw ontwerp dat het Russische deel van het internet minder betrouwbaar zal maken”, zegt Sullivan. "Als je een systeem zo ontwerpt dat het kan worden uitgeschakeld, kan dit systeem per ongeluk worden uitgeschakeld."
Ilya Khel
