De Hope Diamond is een van de beroemdste diamanten in de Nieuwe Wereld. Kristalhelder, een diep saffierblauwe diamant van 45,52 karaat werd beroemd als een onheilspellende, fatale steen die alle eigenaren vreselijke problemen, ziekten en tegenslagen bezorgde. Ondanks zijn bekendheid is er altijd fanatiek op de blauwe diamant gejaagd, herhaaldelijk ontvoerd en voor fantastische bedragen vrijgekocht van de eigenaren.
Zijn oorsprong is door de eeuwen heen verloren gegaan. Deze diamant kwam in de 17e eeuw in Europa terecht dankzij een zekere Jean-Baptiste Tavernier, een reiziger en parttime koninklijke leverancier van edelstenen. Hij leverde de blauwe diamant rechtstreeks aan het hof van Lodewijk XIV aan Frankrijk en, volgens de Franse kroniekschrijvers, schonk hij de steen aan zijn vorst als een geschenk in ruil voor de titel van edelman. Het stralende kristal in nauwe cirkels van de hofadel werd het "Blauwe Oog van Louis" genoemd.
Tavernier had eerder een lange tijd door India gereisd, waar hij het hof van Shah Jahan in Agra en de beroemde diamantmijnen van Golconda bezocht. Maar hoe een enorme blauwe diamant in zijn handen terechtkwam, weet niemand zeker. De meest voorkomende versie zegt dat dit kristal het oog was van de god Rama, wiens standbeeld hij versierde totdat het werd gestolen door onbekende personen. Volgens lokale overtuigingen vervloekte de boze god Rama de ontvoerders en alle daaropvolgende eigenaren van de steen, dus de diamant bracht en brengt alleen dood, verdriet en ongeluk voor de eigenaren. Bovendien was het linkeroog van het beeld van de god Rama een straffend oog.
Jean-Baptiste Tavernier
Tavernier, die zijn memoires had geschreven, stierf al snel op een mysterieuze manier in Rusland, op doorreis door Moskou, en werd daar blijkbaar begraven. Wie de Franse avonturier heeft begraven en waar zijn graf is, weet niemand.
De diamant, meegebracht door Tavernier, woog oorspronkelijk ongeveer 115 karaat, maar nadat de Hope in het bezit viel van de Franse koning Lodewijk XIV, maakte de koninklijke juwelier er verschillende kleinere stenen van. Een van hen, die ooit de ring van keizerin Maria Feodorovna sierde, wordt nu bewaard in het Diamantfonds van het Kremlin in Moskou.
Promotie video:
De grootste "splinter" van een Indiase diamant van 69 karaat verscheen in de inventaris van koninklijke schatten als de "blauwe kroondiamant" (fr. Diamant bleu de la Couronne) of "blauwe Fransman". Er wordt aangenomen dat Lodewijk XIV het om zijn nek droeg, gezet in een gouden hanger. Onder hem vocht Frankrijk onophoudelijke oorlogen, die een zware last op het land legden en het verwoestten. Louis zelf stierf na enkele dagen van pijn door gangreen van het been, dat de koning verwondde toen hij tijdens het jagen van een paard viel. We kunnen zeggen dat de steen van geluk hem niet heeft gebracht.
Lodewijk XIV
Lodewijk XV droeg ook een "blauwe Fransman" - een diamant sierde de koninklijke hanger met de Orde van het Gulden Vlies. De koning gaf de steen aan zijn favoriet, de markiezin de Pompadour, maar al snel stierf ze aan een longontsteking. De steen keerde terug naar de koninklijke familie en ging vervolgens naar Lodewijk XVI, die de blauwe diamant aan zijn geliefde vrouw Marie Antoinette overhandigde. De koningin werd later publiekelijk onthoofd tijdens de Franse Revolutie. Louis XVI zelf werd beschuldigd van samenzwering tegen de vrijheid van de natie, ontdaan van de titel van koning en publiekelijk geëxecuteerd.
Het is interessant dat Marie-Antoinette soms de prinses de Lamballe, met wie ze heel vriendelijk was, gaf om de diamant te belasteren. De vloek van de steen overviel de prinses - ook zij werd op de meest monsterlijke manier gedood. Dit is hoe de graaf de Fersant haar executie beschreef in een brief van 19 september 1792: “De pen kan de details van de executie van Madame de Lambal niet beschrijven. Ze werd acht uur lang op de meest verschrikkelijke manier gemarteld. Nadat ze haar borst en tanden hadden uitgetrokken, brachten ze haar ongeveer twee uur lang bij bewustzijn, waarbij ze allerlei soorten hulp boden, en dit alles zodat ze 'de dood beter kon voelen'.
Prinses de Lambal
Tijdens de Franse Revolutie, die plaatsvond met overvallen en pogroms van de koninklijke kamers, werd de steen samen met andere schatten van de Franse kroon gestolen en naar Engeland gebracht, waar hij de bijnaam "Blauwe Fransman" kreeg. Het is niet bekend waar hij lange tijd was - hij kwam pas in 1812 uit, met een andere snit en met een gewicht van slechts 45,52 karaat. Volgens sommige rapporten werd de steen gekocht door de Engelse koning George IV, na wiens dood in 1830 de diamant werd verkocht aan een onbekende persoon.
Naarmate de tijd verstreek, deden geruchten de ronde dat alle eigenaren van de steen failliet gingen, gek werden of stierven. Ondanks deze bekendheid kocht de Britse bankier Henry Philip Hope in 1839 de diamant op een veiling voor £ 18.000. Toen kreeg de steen de naam "Hope Diamond". Henry Hope zelf leefde tot op hoge leeftijd, maar ging failliet en beroofde zichzelf en zijn gezin van een enorm fortuin.
Henry Hope
Dit evenement voegde nog meer gespreksonderwerpen toe over de vloek van de diamant. Tegen die tijd diende zijn verhaal zelfs als voorwaarde voor de totstandkoming van veel literaire werken. Zo schreef de Britse schrijver Wilkie Collins in 1866 de roman "Moonstone", waarvan de plot duidelijk geïnspireerd is door het verhaal van de Hope-diamant.
Na het overlijden van Hope werd de diamant meerdere keren doorverkocht. Het is bekend dat een Turkse verzamelaar de blauwe diamant kocht van de familie Hope. De onfortuinlijke man had niet eens tijd om de steen te bewonderen, want hij brak zijn nek op het schip tijdens een storm.
Al snel verschijnt de Hope-diamant in de harem van de Turkse sultan Abdul Hamid II. Hij presenteerde de steen aan zijn geliefde concubine, en al snel werd ze gedood door rovers. Sultana, berucht om zijn bloedige repressie, werd in 1909 onttroond en stierf in 1918 in de gevangenis.
Abdul Hamid II
De volgende eigenaar van de diamant was de Russische prins Korytkovsky, die hem aan de Franse danser Ledyu overhandigde. Al snel schoot hij haar neer in een vlaag van jaloezie, en twee dagen later werd hij op een mysterieuze manier vermoord.
In 1911 werd de diamant voor 550.000 frank verworven door de beroemde Franse juwelier Pierre Cartier. Tegen die tijd was de steen al overwoekerd met een ongelooflijk aantal echte en fictieve tragische verhalen, wat de juwelier niet belette hem te verkopen aan de excentrieke Amerikaanse miljonair Evelyn Walsh McLean. Ze was er zeker van dat een steen die andere mensen problemen bezorgde, haar talisman zou worden. Als gevolg hiervan droeg ze Hope's diamant met weinig of geen slijtage. Al snel werd Evelyns man echter gek en stierf in een psychiatrisch ziekenhuis, haar geliefde zoon werd aangereden door een auto en haar dochter stierf aan een overdosis drugs. Artsen vermoedden dat ze zelfmoord had gepleegd.
Evelyn McLean met Hope Diamond
Evelyn McLean zelf leefde 60 jaar, zonder afscheid te nemen van de diamant, koppig niet te geloven dat dit alles de vloek was van de Indiase priesters, hoewel ze alleen werd gelaten en bijna volledig geruïneerd was. Na haar overlijden werd de diamant verkocht aan de Amerikaanse juwelier Harry Winston om schulden af te betalen. De vloek van de steen had geen invloed op hem en in zijn lot gebeurde er inderdaad geen ongeluk, waarschijnlijk omdat hij vaak verschillende liefdadigheidsevenementen organiseerde en zelfs een rondreis langs edelstenen in de Verenigde Staten organiseerde, waarbij hij de opbrengst weer aan een goed doel schonk.
Harry Winston
Het is merkwaardig dat de juwelier zelf herhaaldelijk het publiek heeft verzekerd dat hij niet bijgelovig is en helemaal niet in een vloek gelooft. “Ik heb allerlei soorten stenen gezien en al hun horrorverhalen. Dit is allemaal onzin,”zei Harry en exposeerde de diamant weer op tentoonstellingen en ballen.
In november 1958 besloot Winston de Hope-diamant aan de Verenigde Staten te schenken door hem voor een symbolische prijs van $ 146 te verkopen aan het Smithsonian Institution in Washington. Om het op een nieuw adres te bezorgen, koos hij een ongebruikelijke manier: hij stuurde de diamant met de gewone post en wikkelde de kostbare last in grof pakpapier.
Momenteel wordt de steen bewaard in het National Museum of Natural History in het Smithsonian Institution en is het de belangrijkste tentoonstelling daar. Nu wordt het geschat op $ 100 miljoen. De steen beschermt op betrouwbare wijze het brede kogelwerende glas. Zoals oudgedienden van het instituut zeggen: "Wij beschermen niet de diamant, maar mensen tegen de diamant."
