In alle sciencefictionboeken, strips en films worden we geconfronteerd met een eindeloze menagerie van buitenaardse wezens die een groot aantal vormen aannemen. Vroeger betekenden budgetbeperkingen voor televisie en film dat buitenaardse wezens er meestal op zijn minst een beetje menselijk uitzagen. In modernere tijden hebben computereffecten buitenaardse wezens een beetje bizarder gemaakt, maar nog steeds worden buitenaardse wezens meestal afgeschilderd als iets dat we kunnen begrijpen of waarmee we ons kunnen identificeren, althans op een basisniveau.
Dit alles getuigt van onze intense nieuwsgierigheid naar hoe buitenaards leven er in feite uit zal zien, en in dit geval intelligent ruimtelijk leven. Als er morgen een ruimteschip arriveert en de deur opent, wie komt er dan naar buiten? Zal het zoiets zijn als wij, of iets dat verder gaat dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen? Dit is een vraag die we op geen enkele manier kunnen beantwoorden.
Dus, als we buitenaardse wezens zouden ontmoeten, hoe zouden ze er dan uitzien? Welke vorm zullen ze aannemen en hoe zullen ze omgaan met de buitenwereld?
De antwoorden op deze vraag lijken net zo gevarieerd als de mensen die erover nadenken. Enerzijds hebben we het idee dat, aangezien ze zijn geëvolueerd vanuit een andere levensvorm en in een totaal andere buitenaardse wereld, ze niet op ons zullen lijken en misschien verder gaan dan we ons zelfs maar kunnen voorstellen. Hierover bestaan allerlei ideeën, variërend van het feit dat ze misschien niet eens koolstof zijn, gebaseerd op het feit dat ze geen DNA hebben, op een onzichtbare golflengte leven die we niet kunnen zien, of dat we ze helemaal niet als leven kunnen herkennen. in onze eigen definitie van de term. Een van de auteurs Aaron Rosenberg legt dit idee uit:
Levende wezens evolueren als reactie op hun omgeving. We hebben duimen gegroeid zodat we objecten beter kunnen begrijpen. Apen hebben om dezelfde reden grijpstaarten ontwikkeld. We hebben ogen omdat het licht hier vervalt aan het zichtbare uiteinde van het elektromagnetische spectrum. Maar als we in een totaal andere wereld zouden zijn, met verschillende temperaturen en reliëf, flora en fauna, zouden we ons anders ontwikkelen.
En als die andere wereld een totaal andere chemische samenstelling had, dan zouden wij hetzelfde zijn. Al het leven op aarde is gebaseerd op koolstof, maar het zou niet ergens anders zijn. Levensvormen kunnen gebaseerd zijn op silicium, ijzer of iets anders in het algemeen.
Ze konden zoveel armen en benen hebben als ze wilden - of helemaal niets. Misschien is het leven op andere planeten geëvolueerd zonder fysieke vorm of zonder een vaste vorm - misschien zijn er buitenaardse wezens die niets meer zijn dan intelligente wolken, of die veranderlijke lichamen hebben die kunnen veranderen naargelang de behoeften van het moment.
Promotie video:
Misschien kunnen ze zonder hulp in de ruimte zwemmen en stellaire straling gebruiken als voedselbron en sensorische matrix, en veranderingen in straling detecteren op dezelfde manier als vleermuizen geluidsgolven detecteren.
Wie heeft er ogen en oren nodig als je hele wezen resoneert? Wie heeft er een apart brein nodig als je bewustzijn zich overal verspreidt, net als onze zenuwuiteinden in ons?
Er zijn veel wezens hier op aarde die zo opvallend verschillen van ons dat we ze nauwelijks kunnen begrijpen. Kijk eens naar een octopus die zich door een kleine spleet in een glazen tank wringt, of bestudeer een tabaksworm, of kijk van dichtbij naar een bidsprinkhaan. Bedenk dan hoe klein onze planeet is vergeleken met het universum als geheel - het is alsof je de raarste M & M-vorm in een zak vindt en je dan realiseert dat je in een hele snoepwinkel bent gevuld met letterlijk duizenden andere soorten snoep, waarvan de meeste zijn je hebt nog nooit eerder gezien.
Een echte alien zou zo ver verwijderd zijn van alles wat we ons ooit hebben kunnen voorstellen dat we zijn bestaan nauwelijks kunnen begrijpen. En we zouden hem net zo volkomen, onbegrijpelijk vreemd hebben geleken.
Het basisidee hier is dat de aliens ons volkomen vreemd zouden zijn. Je hoeft alleen maar naar enkele van de ongelooflijk verschillende en zelfs schijnbaar vreemde levensvormen op onze eigen planeet te kijken om te begrijpen dat iets uit een andere wereld heel anders kan zijn dan wij.
We hebben het hier echter over intelligent leven dat de beschaving creëerde en zijn handen door de sterren uitstak om ons te ontmoeten, en dus is de andere kant van dit argument dat hoewel ze zeker totaal anders zullen zijn dan wij, er bepaalde constanten zijn die we zouden kunnen verwachten dat ze ook bij ons passen, en we kunnen misschien weloverwogen raden dat ze misschien op elkaar lijken.
Er zijn veel aannames over bepaalde criteria waaraan, om zo te zeggen, elk intelligent ruimteras zou voldoen. Ten eerste, hoewel ze van ver zouden komen, zouden ze nog steeds dezelfde wetten van natuurkunde en scheikunde volgen als wij, aangezien het een constante is in het hele universum, althans in dit universum. Professor Peter Ward, een paleontoloog aan de Universiteit van Washington, legt het als volgt uit: “Op elke planeet in het universum zullen de wetten van fysica en chemie dezelfde zijn als hier. Er is maar een beperkt aantal manieren om de natuurkunde te verslaan. Een van de andere zeer basale dingen die we van een buitenaards wezen kunnen verwachten, is dat het waarschijnlijk bilateraal symmetrisch is, wat betekent dat de ene helft de andere weerspiegelt, althans tot op zekere hoogte. Dat zijn alle vormen van leven op aarde, en zelfs levenloze objecten,zoals kristallen, en zelfs hele sterrenstelsels, dus na deze schijnbaar universele constante zouden ze waarschijnlijk op zijn minst enigszins symmetrisch zijn.
Aangezien we het hebben over universele fysica, zouden er waarschijnlijk ook enkele algemene regels van de ecologie zijn die ze op specifieke manieren zouden moeten overwinnen. Ze zouden bijvoorbeeld een manier nodig hebben om energie, jagen en voedsel te verkrijgen, evenals zintuigen om de wereld om hen heen waar te nemen, en ze zouden de regels van de zwaartekracht, de dichtheid van de omgeving moeten gehoorzamen en een energiebron hebben. Ze zouden een manier nodig hebben om hun soort te fokken, en ze zouden lang moeten concurreren met andere soorten in dezelfde omgeving.
Met andere woorden, het maakt niet uit waar de aliens vandaan komen, ze zouden in principe dezelfde fysieke en evolutionaire beperkingen moeten overwinnen als wij. Er zijn veel manieren om rond te komen of voedsel te krijgen, kijk hoe sommige van de drijvende of vliegende soorten op aarde op elkaar lijken, ongeacht hoe genetisch verschillend vleermuizen en vogels, of haaien en dolfijnen zijn. Sommige methoden werken gewoon beter, en evolutie zou ineffectieve methoden uitroeien in het licht van concurrentie van andere soorten. In veel meningen zouden deze hypothetische buitenaardsen waarschijnlijk ook evolueren van roofdieren, wat betekent dat ze waarschijnlijk stereoscopisch zicht hebben waardoor afstand kan worden beoordeeld, wat betekent dat er meer dan één oog op de voorkant van hun hoofd zit, en dat zullen ze waarschijnlijk ook zijn. mobiele in plaats van sedentaire plantensoorten. Ze hadden waarschijnlijk ook de dominante levensvorm in hun wereld moeten worden, dus waarschijnlijk niet microscopisch of overdreven kwetsbaar. De beroemde theoretisch natuurkundige Michio Kaku zei dit:
Naar alle waarschijnlijkheid zijn intelligente buitenaardse wezens in de ruimte geëvolueerd uit roofdieren die op jacht waren naar hun voedsel. Dit betekent niet noodzakelijk dat ze agressief zullen zijn, maar het betekent wel dat hun voorouders lang geleden roofdieren kunnen zijn geweest.
Een andere constante die ze waarschijnlijk zouden vertonen, is dat ze iets zouden hebben dat lijkt op een brein, en dat het zou zijn ingesloten in een soort beschermende schaal, of het nu een schedel, een exoskelet of iets anders is. en dit brein zou waarschijnlijk ook hoog boven de grond worden gehouden. Buitenaardse wezens zouden op de een of andere manier moeten ademen, en een of andere vorm van voortbeweging die op zijn minst snel genoeg zou moeten zijn om hen in staat te stellen op hun eigen planeet te jagen en te overleven om een geëvolueerde soort te worden. Ze zouden waarschijnlijk een soort benen hebben als de alien op het land is, en er zou een soort bedekking op het lichaam zitten die we zouden kunnen herkennen als 'huid'. Harry E. Keller, hoogleraar scheikunde aan de Northeastern University, sprak over deze twee punten
- Poten? Zeker. Andere voertuigen zullen relatief langzaam zijn en worden geclassificeerd als gepantserde dieren en dieren die in holen leven. Geen van deze levensstijlen leidt van nature tot meer intelligentie. Hoeveel benen heeft hij? In ons geval hebben we de voorpoten aangepast om dieren met vier poten te manipuleren. Geen enkel landdier met endoskeletten heeft meer poten. De implicatie is dat buitenaardse wezens met twee benen waarschijnlijker zijn dan die met vier. - Vacht? - Haar? Veren? Iets anders dat echt buitenaards is? De huidbedekking kan van alles zijn dat logisch is. Echte veren zijn niet zo waarschijnlijk. Omdat veren worden gebruikt om te vliegen, zullen de hersenen klein zijn. Schubben zijn onwaarschijnlijk omdat ze bijzonder goed zijn aangepast aan ectothermen, hoewel een schilferig uiterlijk van de huid mogelijk kan zijn. Bont tegen haar is moeilijk te sorteren vanwege mijn aangeboren vooringenomenheid. Bont heeft goede redenen die niets met intelligentie te maken hebben. Als ze donzig zijn, hebben onze aliens waarschijnlijk kort haar.
Om gereedschappen te maken en hun technologie te manipuleren, zouden ze een soort appendages moeten ontwikkelen met fijne bewegingscontrole. Het hoeven geen vingers en duim te zijn zoals wij, maar sommige grijpende aanhangsels van een soort, iets dat lijkt op wat we zouden herkennen als hun versie van vingers. Deze aanhangsels zullen waarschijnlijk ook worden vrijgegeven voor gebruik, wat betekent dat ze herkenbaar tweevoetig kunnen zijn. Ze hebben ook een soort analoog van hun zintuigen nodig om hun omgeving waar te nemen, zoals ogen, neus en oren, en ook een manier om energie te ontvangen, kortom een mond, waarschijnlijk dichtbij de ogen, waar ze kunnen zien dat ze proberen te eten. Wat betreft deze ogen, er zouden waarschijnlijk minstens twee ogen naar voren gericht zijn voor het stereoscopische zicht waar we het eerder over hadden.
De ogen zullen waarschijnlijk verdrinken en er zal waarschijnlijk een manier zijn om ze te bedekken en te beschermen. Deze ogen zouden zich waarschijnlijk ook dicht bij de hersenen bevinden om de signaaloverdrachtstijden te minimaliseren. Ze zouden zijn afgestemd op het spectrum van hun eigen zon en er misschien heel anders uitzien dan onze eigen ogen, maar ze zouden waarschijnlijk op zijn minst als zodanig herkenbaar zijn. Naast dit alles hebben ze een manier nodig om geluiden of signalen te produceren voor een of andere vorm van communicatie en, cruciaal, een taal, aangezien elke kosmische samenleving een manier nodig heeft om complexe informatie met elkaar te communiceren.
Om het allemaal samen te vatten, als we worden geconfronteerd met dezelfde fysica, fysieke vereisten om te overleven, evolutionaire beperkingen en criteria voor het ontwikkelen van gereedschappen en technologieën, zouden we bij dit idee met alle buitenaardse wezens die naar de aarde zijn gevlogen, waarschijnlijk kunnen verwachten aardse symmetrische wezens met herkenbare zintuigen, ledematen en andere kenmerken die enigszins analoog zijn aan wat we kennen, en daarom niet zo mollig, absurd vreemd zouden zijn als anderen ons doen geloven. Ze zouden zeker niet op mensen lijken, en, afhankelijk van de zwaartekracht en de kenmerken van hun atmosfeer en de wereld in het algemeen, zouden ze er heel anders uitzien, maar het punt hier is dat ze misschien niet zo verbluffend zijn., zijn onmogelijk en verschillen significant van het leven zoals we het kennen en begrijpen.
Dit alles suggereert echter dat ze überhaupt uit deze dimensie komen, want als ze uit een heel ander universum zouden komen, misschien zelfs met andere natuurwetten, dan zouden we het waarschijnlijk allemaal uit het raam kunnen gooien.
Dit alles veronderstelt natuurlijk dat buitenaardse wezens in het algemeen organische levensvormen zijn. In de afgelopen jaren zijn er steeds meer suggesties gedaan dat buitenaardse wezens die de aarde hebben bereikt misschien helemaal geen biologische organismen zijn, maar eerder zeer geavanceerde robots.
Deze machines zijn misschien door hun makers naar hier gestuurd, of kunnen zelfs een zichzelf replicerende race van robots zijn die hun biologische makers heeft weggevaagd, en hun makers hebben misschien zelfs verre, lang vervlogen prehistorische vervaagde herinneringen voor hen. Dit is logisch, want het zal de volgende stap zijn in de evolutie vanuit de grenzen van de biologie, en robots zullen ideaal zijn voor de barre omstandigheden in de ruimte en de enorme afstanden die gepaard gaan met reizen naar andere werelden. Als ze echter robotachtig waren, dan is het uiterlijk echt niet te bevatten, hoewel ze nog steeds onze eigen natuurkundige wetten zouden moeten volgen. Professor Susan Schneider van de University of Connecticut en het Institute for Advanced Study in Princeton gelooft dat dergelijke buitenaardse robotbeschavingen miljarden jaren oud kunnen zijn en zei:
Ik geloof niet dat de meest geavanceerde buitenaardse beschavingen biologisch zullen zijn. De meest complexe beschavingen zullen postbiologische vormen van kunstmatige intelligentie of buitenaardse superintelligentie zijn.
Andere beschavingen zijn misschien veel ouder dan wij - aardbewoners zijn galactische baby's. Alle bewijslijnen zijn het eens over de conclusie dat de maximale leeftijd van buitenaardse intelligentie miljarden jaren zal zijn, in het bijzonder tussen 1,7 miljard en 8 miljard jaar.
Het is tenslotte moeilijk om echt te begrijpen hoe intelligente buitenaardse wezens eruit zouden zien, aangezien we eigenlijk maar één voorbeeld hebben om ze met ons te vergelijken. Al onze ideeën over buitenaards leven en hoe we het kunnen vinden, draaien om ons uitgangspunt dat ze zullen voldoen aan de criteria voor het leven zoals we het kennen, maar de kans is natuurlijk groot dat dit helemaal niet het geval is. In feite is er een wetenschappelijk contingent dat denkt dat de reden waarom we geen buitenaards leven in het universum hebben gevonden, ondanks onze beste inspanningen, is omdat we op de verkeerde plaatsen en in de verkeerde richting kijken. Misschien is onze eigen definitie van het leven zeldzamer dan de norm, en misschien moeten we onze perceptie veranderen.
Tot die tijd kunnen we alleen maar speculeren. Hoe zou intelligent buitenaards leven van een andere planeet eruit zien als we ooit dit eerste contact zouden maken? Zullen ze op de een of andere manier zijn zoals wij en het leven zoals we het kennen, of zal het onbegrijpelijk vreemd zijn? Zullen we überhaupt het leven in hem kunnen herkennen? We kunnen raden, extrapoleren, speculeren en debatteren wat we maar willen, maar de enige manier waarop we ooit een echt antwoord zullen krijgen, is wanneer dit schip landt en ze lopen, glijden of zweven in het licht.