De vallei van de Hunza-rivier ligt op een hoogte van ongeveer 2000 meter boven zeeniveau, tussen de twee hoogste bergketens op aarde: de Hindu Kush en de Karakorum. Dit gebied op de grens van India en Pakistan is bijna volledig geïsoleerd van de rest van de wereld door hoge bergen en gevaarlijke gletsjers. Maar het wordt terecht beschouwd als een "oase van jeugd". Het is tenslotte hier dat de fragmenten van de verbazingwekkende Hunza-mensen leven.
Er is veel bewijs dat er een geweldige stam op aarde is, waarvan de vertegenwoordigers nooit ziek worden, er jong uitzien en verrassend lang leven. Ze noemen zichzelf hunza, of hunzakuts. Volgens verschillende bronnen varieert hun aantal van 15 tot 87 duizend mensen. Hunzakuts leven in zeer moeilijke omstandigheden in het noorden van India, in de staat Jammu en Kasjmir, 100 kilometer van de meest noordelijke stad van India, Gilgit. Geografisch isolement heeft hen in staat gesteld hun natuurlijke gewoonten en levensstijl te behouden die in de loop van millennia zijn geëvolueerd.
Alexander's erfgenamen
Vreemd genoeg lijken de Hunza's, in tegenstelling tot de naburige volkeren, uiterlijk sterk op de Europeanen. Het is mogelijk dat de oprichters van hun eerste gemeenschappen kooplieden en soldaten waren van het leger van Alexander de Grote, die zich hier vestigden tijdens een veldtocht in de bergvalleien van de rivier de Indus.
De hoofdstad van dit gebied is Karimabad. Meer dan 95% van de bevolking is moslim, de dominante taal is Burushaski. De relatie van deze unieke taal met een andere taal of taalfamilie in de wereld is nog niet vastgesteld. De Hunza-rivier was een natuurlijke barrière voor twee middeleeuwse vorstendommen - Hunza en Nagar. Sinds de 17e eeuw zijn deze vorstendommen voortdurend vijandig gezind, vrouwen en kinderen van elkaar gestolen en als slaaf verkocht. Beiden woonden in goed versterkte dorpen.
De Khunza-mensen wonen niet ver van de Kalash-stam en lijken op hen. Zowel Hunza als Kalash hebben veel blauwogige en blonde haren.
Promotie video:
Je kunt deze rotsmassieven alleen passeren langs smalle passen, kloven en paden. Sinds de oudheid werden deze routes gecontroleerd door de vorstendommen, die een aanzienlijke heffing oplegden aan alle passerende karavanen. Onder hen werd Hunza als een van de meest invloedrijke beschouwd. Onder invloed van de Hunzakuts was er een kloof waarlangs de route van Xinjiang naar Kasjmir liep. Hier waren ze regelmatig bezig met overvallen en afpersingen van kooplieden en reizigers.
Daarom werden ze gevreesd door zowel de Kashmir-troepen in het zuiden als de nomadische Kirgiziërs in het noorden. De Hunza's waren dus verre van zo vreedzaam als waarover in Europese bronnen wordt geschreven. Ze werden echter niet beroemd vanwege hun strijdlust, maar vanwege hun geweldige gezondheid en unieke levensduur.
Mensen van deze stam worden gemiddeld 120 jaar oud en zelfs op 100-jarige leeftijd werken en gaan ze naar de bergen. Hun 40-jarige vrouwen zien eruit als jonge meisjes, en op 60-jarige leeftijd zijn ze nog steeds erg actief. Er wordt gezegd dat Hunza-vrouwen zelfs op 65-jarige leeftijd kunnen bevallen.
Magisch dieet
Traditioneel wordt aangenomen dat de getalenteerde Engelse militaire arts Robert McCarrison de Europeanen voor het eerst over de Hunza's vertelde. Aan het begin van de 20e eeuw behandelde hij de zieken zeven jaar in dit godverlaten gebied, en naar verluidt ontmoette hij al die jaren geen enkele zieke hunzakut. Hij registreerde slechts enkele botbreuken en oogontstekingen.
Een van de eerste ontdekkingsreizigers van het gebied was zelfs de Britse kolonel John Biddelph, die van 1877 tot 1881 in Gilgit woonde. Deze militaire en parttime onderzoeker met een breed profiel schreef een omvangrijk werk "Tribes of the Hindu Kush", waarin hij samen met andere volkeren de Hunzakuts beschreef. Andere wetenschappers hebben geschreven over hun verbazingwekkende gezondheid en levensduur.
De meesten van hen concludeerden dat het geheim van de levensduur van de Hunza's in hun voedingssysteem ligt. De consumptie van eiwitten bij hooglanders bevindt zich op het laagste niveau van de norm en het gedwongen dieet leidt tot een lang leven. Als een persoon verkeerd eet, zal het bergklimaat hem niet van ziekten redden. Daarom is het niet verwonderlijk dat de Hunza-buren constant ziek zijn en half zoveel leven.
Lokale bewoners zien hun geheim van een lang leven in vegetarisme, fysieke arbeid en constante beweging. Hun belangrijkste voedselproducten zijn groenten, granen en vers fruit. Het enige fruit dat ze drogen zijn abrikozen. Sommige groenten worden rauw gegeten, andere worden gestoofd. Er wordt alleen zwart brood gegeten. Bovendien worden de zemelen bij het dorsen niet weggegooid, maar samen met bloem geconsumeerd.
Een deel van graangewassen wordt gebruikt als gekiemde granen. Melk en zuivelproducten, zout, lekkernijen en alcohol worden in zeer kleine hoeveelheden geconsumeerd. Het moet worden toegegeven dat de Hunza's geen strikte vegetariërs zijn. Het gebruik van dierlijk voedsel is echter zeer bescheiden. De meesten van hen eten slechts één of twee keer per jaar vlees. Aangezien de meeste Hunza's moslim zijn, consumeren ze nooit varkensvlees of bloed.
Eens per jaar, op een moment dat de bomen geen vrucht dragen, begint de stam een periode van hongersnood. Het kan ergens tussen de twee en vier maanden duren. Hunza heet "hongerige lente". Op dit moment drinken bewoners water doordrenkt met gedroogde abrikozen. Dit dieet is tot een sekte verheven en wordt strikt nageleefd. Het is interessant dat de dagen van gedwongen vasten niemand storen of storen. Hunza's leven in deze tijd even intens als op "goed gevoede" dagen. Blijkbaar is gedwongen vasten een krachtige stimulans om het lichaam te reinigen en de gezondheid te behouden.
Ondanks ziekte
In feite is de mening dat hunzakuts praktisch niet ziek worden, niet helemaal waar. Ze weten niet echt van kanker, hart- en vaatziekten, diabetes en vroegtijdige veroudering. McCarrison werkte van 1904 tot 1911 als chirurg bij Gilgit en vond volgens hem geen spijsverteringsstoornissen, maagzweren, appendicitis, colitis of kanker in de Hunzakuts. Hij concentreerde zijn onderzoek echter op ziekten die uitsluitend met voeding te maken hebben. Veel andere ziekten bleven buiten zijn gezichtsveld.
Vader en zoon
In 1964 bezocht een groep Amerikaanse cardiologen het gebied. Ze onderzochten 25 mensen van 90-110 jaar en kwamen tot de conclusie dat alles normaal voor hen was: bloeddruk, cholesterolgehalte en hartfunctie.
Maar niet alles is zo onbewolkt als veel journalisten of aanhangers van vegetarisme proberen zich voor te stellen. Kolonel David Lorimer bijvoorbeeld, die twee jaar in Hunza woonde (1933 en 1934), schreef in zijn boek: "Na de winter zien de kinderen van de Hunzakuts er uitgemergeld uit en lijden aan verschillende soorten huidziekten die alleen verdwijnen als het land de eerste oogsten oplevert." De reden hiervoor was naar zijn mening een gebrek aan vitamines.
Nog specifieker was de Amerikaanse wetenschapper John Clark. In 1950 ging hij naar het vorstendom, waar hij in totaal 20 maanden werkte en gedetailleerde statistieken bijhield over de behandeling van lokale bewoners. Gedurende deze tijd ontving hij 5 duizend 684 patiënten (de bevolking van het vorstendom was op dat moment minder dan 20 duizend mensen). Dat wil zeggen, ongeveer een kwart van de hunzakuts had behandeling nodig.
Wat voor soort ziekten waren het? "Gelukkig hadden de meesten gemakkelijk de diagnose van ziekten: malaria, dysenterie, trachoom, ringworm, huiduitslag, enzovoort", zei de dokter. Bovendien beschreef Clark een geval van scheurbuik en stelde hij bij de Hunzakuts ernstige gebitsproblemen en oogproblemen vast, vooral bij ouderen. Hun tanden deden pijn door de bijna volledige afwezigheid van vet en vitamine D. Oogproblemen ontstonden doordat de huizen "in het zwart" werden verwarmd en de rook van de haard verroeste de ogen door de jaren heen.
Niettemin bezocht in 1963 een Franse medische expeditie Hunza, die een volkstelling hield en ontdekte dat de gemiddelde levensverwachting hier 120 jaar is, wat twee keer zo groot is als die van Europeanen. In augustus 1977 werd op het Internationale Kankercongres in Parijs een verklaring afgelegd dat "de volledige afwezigheid van kanker alleen onder de Hunza's voorkomt".
Het lijkt erop dat de Hunza's echt een benijdenswaardige gezondheid hebben en ze kunnen met recht als de enige relatief gezonde mensen ter wereld worden beschouwd. Voor hen is 100-200 kilometer lopen heel gewoon. Ze beklimmen gemakkelijk steile bergen en keren fris en opgewekt naar huis.
Ze zeggen dat de hunza's constant lachen en altijd in een goed humeur zijn, dat ze nooit nerveus worden of ruzie maken onder elkaar. Gezien hun extreme armoede en het ontbreken van enig indrukwekkend bezit, worden hun optimisme, humor en consequent serene stemming begrijpelijk. Dankzij dit kunnen hunzakuts worden beschouwd als de gelukkigste mensen op aarde.
Evgeny YAROVOY
