Zilver (Argentum) is een van de bekendste edelmetalen en behoort tot de groep zware metalen.
Al in 5000 voor Christus merkten mensen in China, Perzië en Egypte dat zilver een wondgenezend effect heeft. Daarom pasten de oude Egyptenaren kleine zilveren platen toe om wonden te openen. Toen genazen de wonden veel sneller. Bovendien wisten oude mensen van de bacteriedodende eigenschappen van zilver. Dus in de VI eeuw gaf de Perzische koning Cyrus zijn soldaten het bevel om water alleen in zilveren vaten te vervoeren. Dit verminderde de incidentie van darmziekten die zo vaak voorkwamen in warme klimaten aanzienlijk.
In middeleeuws Europa werd aangenomen dat water uit zilveren vaten het risico op cholera of pest aanzienlijk verminderde. Toen schreven de Europeanen de meest ongelooflijke eigenschappen toe aan zilver, zelfs het vermogen om te beschermen tegen vampieren!
Als het vermogen van zilver om te beschermen tegen vampiers (en ook hun bestaan) niet door de wetenschap is bewezen, dan zijn de antiseptische eigenschappen van dit metaal al lang wetenschappelijk verklaard. Zilver heeft als zwaar metaal een lage toxiciteit. Zilverionen hebben een deprimerend effect op het enzymatische vermogen van micro-organismen en bacteriën, waardoor ze hun vermogen om zich voort te planten ontnemen. Aangenomen wordt dat zilverionen alleen schadelijke bacteriën doden, maar dit is niet het geval. In water verzadigd met zilverionen sterven alle microben.
Mensen gebruiken tegenwoordig de wonderbaarlijke eigenschappen van zilver. Een suspensie van microdeeltjes zilver (colloïdaal zilver) wordt bijvoorbeeld in de geneeskunde gebruikt voor de bereiding van protargol en collargol, die worden gebruikt om sinusitis en rhinitis te behandelen. Colloïdaal zilver is een zeer actieve stof die brandwonden op de huid kan veroorzaken.
Ook wordt tegenwoordig zilver gebruikt voor de vervaardiging van antischimmel- en antimicrobiële hygiënische kleding, zoals ondergoed en sokken. Hiervoor worden dunne zilveren draden gelijmd op polymeervezels die in katoenweefsel zijn geweven. Een persoon in dergelijk ondergoed voelt zich het meest comfortabel.
Wetenschappers hebben een verband gelegd tussen drinkwater met zilverionen en het vergroten van de menselijke immuniteit. Om "geïoniseerd" water te verkrijgen, kunt u een zilveren munt of een eenvoudige ionisator in een kan met gekookt water doen. De verhouding mag niet hoger zijn dan 10 gram zilver per 1 liter water. Maar je moet voorzichtig zijn, want een teveel kan water in.gif"