Aan het begin van de twintigste eeuw waren onderzoekers er zeker van dat er niets te doen was in de Vallei der Koningen: alles was lang geleden opgegraven en bestudeerd. Maar de Engelse archeoloog en egyptoloog Howard Carter was van een andere mening. Hij werkte veel, wendde zich tot verschillende bronnen, onderbrak het onderzoek tijdens de Eerste Wereldoorlog en keerde bij hen terug. Op de ochtend van 4 november 1922 heerste er een buitengewone stilte op de opgravingslocatie, geleid onder leiding van een dappere Engelsman: zo reageerden de arbeiders op de afdaling in de rotsachtige grond, die zich enkele meters onder de ingang van het graf van Ramses VI bevond. Al snel werd een verzegelde deur gevonden. Dus het graf van Toetanchamon werd ontdekt, met wiens naam nog steeds veel legendes en vermoedens worden geassocieerd.
Farao's vloek
Alle kranten uit die tijd schreven over de mysterieuze voortijdige dood van de personen die het graf van Toetanchamon openden. In 1935 waren er al meer dan twintig "slachtoffers" van de farao. De omstandigheden van de dood van velen van hen veroorzaakten bijgelovige gruwel: iemand stierf door de beet van een giftig insect en het litteken op zijn wang leek op een wond op het gezicht van de mummie zelf, iemand stierf als gevolg van een plotselinge ziekte en iemand door een ongeluk.
Er was zelfs een populaire theorie over ziekteverwekkers die naar verluidt in de sarcofaag overleefden en naar verluidt de longen binnendrong van degenen die de mummie ontvouwden, maar die is ook niet bestand tegen kritiek. Over het algemeen streefde al het bewijs van de 'vloek' maar één doel na: een krantensensatie creëren. In feite leefden de meeste leden van de Carter-expeditie (inclusief hijzelf) op hoge leeftijd.
Definitieve diagnose
Er zijn een groot aantal onbevestigde theorieën naar voren gebracht over de oorzaak van de dood van Toetanchamon zelf. Zo gelooft een team van forensische wetenschappers onder leiding van de egyptoloog dr. Chris Naunton dat de farao onder de wagen viel, omdat hij meerdere gebroken ribben had (en sommige niet), zijn been en schedel verwondde.
Promotie video:
Andere onderzoekers denken dat deze schade een "bijwerking" is van het balsemen, maar in feite werd de farao gewurgd. In de jaren zestig verscheen na röntgenonderzoek een versie over een fatale klap op het hoofd - de poging zou kunnen worden geassocieerd met een machtsstrijd.
Carter was er zelf zeker van dat Toetanchamon vergiftigd was. In het voordeel van het ongeval is het feit dat een krans van lentebloemen om de nek van de mummie werd gedragen, en aangezien het mummificatieproces ongeveer 70 dagen duurt, stierf de jonge heerser blijkbaar in de winter, op het hoogtepunt van het jachtseizoen, wat getuigt van de theorie van verwonding verkregen tijdens de jacht.
Andere mogelijke oorzaken van het overlijden van de heerser zijn onder meer obesitas en malaria. De nieuwste versie verscheen relatief recent, in 2010, na analyse van Toetanchamon's DNA. In haar voordeel is het feit dat de overblijfselen van medicijnen tegen malaria in het graf zijn gevonden.
Verre van de standaard
Veel Egyptische onderzoekers schilderden Toetanchamon af als een knappe man - een lange, statige jongeman met expressieve ogen en regelmatige gelaatstrekken. In feite was alles veel prozaïscher: de heerser had meer dan genoeg problemen met zijn uiterlijk en gezondheid, en de reden hiervoor waren de hechte banden van zijn ouders.
Dus, volgens latere studies, had de farao een heleboel genetische ziekten, er was een gespleten gehemelte, misvormde voetbeenderen en een langwerpige schedel. Waarschijnlijk was het moeilijk voor hem om te lopen, aangezien er in het graf unieke schoenen werden gevonden die nog nooit eerder in andere graven waren gezien. Hoogstwaarschijnlijk moest hij ook een stok gebruiken.
De versie over obesitas is van Nederlandse wetenschappers. Ze bestudeerden het materiaal waarin de mummie was gewikkeld en kwamen tot de conclusie dat het volume van de dijen van de farao 30 cm groter was dan het volume van de borst, dat wil zeggen dat hij een 'vrouwelijk' figuur had. Tegelijkertijd was zijn lengte ongeveer 170 centimeter. Deze versie is echter meer dan controversieel: als eerder werd aangenomen dat Toetanchamon door zijn pijn beschermd was tegen lichamelijke inspanning, zijn wetenschappers nu geneigd te geloven dat hij een actieve levensstijl leidde. Dus in zijn graf werd een jachtwagen en wapens gevonden, die duidelijk vaak werden gebruikt. Er waren echter ook wandelstokken - ongeveer 130 stuks.
Baby mummies
De vrouw van de jonge farao Ankhesenpamon was ook zijn naaste verwant - misschien zelfs een halfzus of nichtje, er zijn ook verschillende versies van deze partituur. Ze trouwden toen ze 12-13 jaar oud waren, en uit dit huwelijk kreeg het echtpaar twee kinderen die duidelijk te vroeg geboren waren en in de kinderschoenen stierven, waarschijnlijk onmiddellijk na de geboorte.
De mummies van twee meisjes werden gevonden in het graf van Toetanchamon. Ze zijn erg klein, de ene is 30 cm hoog, de andere 38,5 cm. Wetenschappers denken dat ze een tweeling kunnen zijn, en DNA-analyse heeft bevestigd dat de farao hoogstwaarschijnlijk hun vader was. In het bijzonder komt de bloedgroep van één kind exact overeen met de bloedgroep van Toetanchamon.
Röntgenfoto's van beide mummies onthulden een abnormale botvorm - opnieuw als gevolg van incest. Maar het feit zelf van de mummificatie van kinderen is bijna uniek en geeft indirect aan dat Anksenpamon en Toetanchamon van elkaar hielden, de begrafenisschilderijen aan de muren van het graf spreken hier ook over.
Onbegrijpelijke plekken
Archeologen die bij de opening van het graf aanwezig waren, zagen onbegrijpelijke plekken op de muren. Sommigen van hen bedekten de gezichten van figuren die op de muren waren afgebeeld, zoals de godin Hathor. Er zijn bijna honderd jaar verstreken sinds de ontdekking van het graf van de farao, en de aard van het uiterlijk van de vlekken heeft niet kunnen achterhalen.
Een van de meest overtuigende versies is dat dit afvalproducten zijn van bacteriën en schimmels. In de monsters werden echter geen levende bacteriën aangetroffen. Wetenschappers kwamen tot de conclusie dat Toetanchamon werd begraven toen de verf op de muren nog niet was opgedroogd, dat wil zeggen dat de begrafenisritus haastig werd uitgevoerd en de dood van de jonge koning was onverwacht. Omdat de versiering van het graf zelf relatief bescheiden is, en sommige inscripties zijn gewist en gewijzigd in de naam van de farao, is er een versie dat het graf helemaal niet bedoeld was voor een koninklijk persoon, maar eerder voor een van de hovelingen.
Een klein cijfer?
Toetanchamon is een van de beroemdste Egyptische farao's, zijn naam komt voor het eerst bij velen voor de geest als hij het oude Egypte noemt, maar in werkelijkheid was hij helemaal geen significante figuur in de politieke arena van het Nieuwe Rijk. Hij regeerde niet lang: hij besteeg de troon toen hij 10 jaar oud was en stierf voor zijn 20ste verjaardag. Gedurende de negen jaar van zijn regering stond Toetanchamon onder de machtige invloed van twee politici: de hoogwaardigheidsbekleder Aye (die wordt beschouwd als de waarschijnlijke moordenaar van de farao) en de commandant Horemheb.
Bovendien was de herinnering aan Toetanchamon niet eenvoudigweg niet beschermd - ze probeerden op alle mogelijke manieren herinneringen aan hem kwijt te raken, bijvoorbeeld door zijn beelden te vernietigen en de gezichten van de beelden af te slaan. En het was geen toeval dat de ingang van zijn graf vol was, zodat het moeilijk was om het te vinden, en het duurde enkele maanden om het uit te graven.
Tijdens zijn regering heeft Toetanchamon niets opmerkelijks tot stand gebracht, afgezien van verschillende religieuze hervormingen en de constructie van verschillende grote objecten. Niettemin werd de ontdekking van het graf van Toetanchamon een van de grootste archeologische gebeurtenissen van de afgelopen eeuw. Het is niet voor niets dat Howard Carter, die het ontdekte, over Toetanchamon zei: "De enige opmerkelijke gebeurtenis in zijn leven was dat hij stierf en werd begraven."
