Relevante Amerikaanse autoriteiten hebben genetisch gemodificeerd katoen goedgekeurd als een "mogelijke oplossing voor menselijke honger". De radicale oplossing is om niet alleen dieren, maar ook mensen, GGO-katoenzaden toe te staan die zijn ontwikkeld aan de Universiteit van Texas Mechanics and Agriculture, zonder onafhankelijke langetermijntests. Hierdoor ontstaan nieuwe zorgen over de veiligheid van onze voedselketen. Binnenkort kan de wereldwijde voedselketen worden besmet met GGO-katoenzaden, waarvan het gevaar door de autoriteiten wordt genegeerd.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft zojuist de niet-gereguleerde distributie van een nieuw type GGO-katoen goedgekeurd. Dit type, genaamd TAM66274, is genetisch gemodificeerd, vermoedelijk om de zaden geschikt te maken voor menselijke of dierlijke voeding door het gevaarlijke
Met goedkeuring van de FDA worden GMO-katoenzaden nu goedgekeurd als voedsel voor mens en dier. Het project wordt geleid door Kirti Rathor, een biotechnologie- en plantenwetenschapper en beschermeling van wijlen Norman Borlaug bij het onderzoekscentrum van Texas Mechanics and Agriculture University.
Rathor zegt dat de groep nu goedkeuring zal zoeken in andere landen, te beginnen in Mexico. Volgens zijn berekeningen: “Het katoenzaad dat jaarlijks wordt geproduceerd, bevat ongeveer 10,8 biljoen gram eiwit. Dat is genoeg om te voorzien in de basale eiwitbehoeften van meer dan 500 miljoen mensen met 50 gram eiwit per persoon per dag. Hij zegt dat GGO-katoenzaden ook kunnen worden gebruikt als voer voor varkens, gevogelte of gekweekte vis en garnalen. Zijn groep beschouwt zaden als een nieuwe primaire bron van proteïne voor consumptie en als winst voor katoentelers. Het is niet verrassend dat Cotton Inc., een Amerikaanse lobbygroep, het GMO-project sponsort.
Katoen Inc. en Monsanto hebben ook een geschiedenis van samenwerking. Voor elke pond katoenvezel produceert de plant ongeveer 1,6 kg zaden, zei Rathor. De jaarlijkse wereldwijde productie van katoenzaden bedraagt ongeveer 48,5 miljoen ton. Als het nu kan worden omgezet in katoenzaadolie of voedsel voor menselijke en dierlijke consumptie en verkocht, zou het de winst van katoentelers enorm vergroten. De grootste leverancier van katoenzaad voor katoenplant ter wereld is Monsanto, nu onderdeel van Bayer AG.
"De veilige zaadpitten kunnen na olie-extractie tot bloem worden vermalen en als eiwitsupplement in voedingsmiddelen worden gebruikt, of mogelijk worden geroosterd en gekruid om een voedzame snack te worden," zei Rathor.
Op 1 oktober heeft de FDA een samenvatting vrijgegeven van de resultaten voor de aanvraag van de University of Texas die in 2017 is ingediend. Dit wekt de indruk dat overheidsonderzoekers de controversiële vraag of de consumptie van GGO-katoenzaden is toegestaan, onder de loep hebben genomen. Maar nee. Zoals de FDA in haar bevindingen van oktober 2019 stelt, wordt de FDA-verklaring eenvoudigweg gekopieerd van onderzoek dat is uitgevoerd door de fabrikant, d.w.z. de Universiteit van Texas en haar onderzoeksgroep voor biotechnologie, gefinancierd door de Amerikaanse katoenindustrie, Cotton Inc.
Promotie video:
Zeer giftig gossypol
Het besluit van de FDA, genomen zonder onafhankelijke verificatie van de resultaten gerapporteerd door het onderzoeksteam van de Universiteit van Texas, is opmerkelijk gezien het feit dat katoenzaden een zeer giftige stof bevatten die bekend staat als gossypol. Vanwege gossypol was voorheen het grootste deel van de katoenplanten nutteloos of werd het alleen gebruikt voor het beperkte voederen van dieren na een speciale behandeling. De zaden bleken ongeschikt voor menselijke consumptie.
GGO-katoen is gemodificeerd met behulp van de zogenaamde RNA-interferentie (RNAi) -technologie om een gen "tot zwijgen te brengen" waarvan de ontwikkelaars beweren dat het "significant" het gossypolgehalte van katoenzaad vermindert. Rathor zegt dat hij het gen heeft onderdrukt, zodat gossypol overal wordt aangetroffen behalve in het zaad: "We hebben dit gossypol uit de zaden verwijderd zonder de niveaus in andere delen van de plant te beïnvloeden", zei Rathor. "Door het gif uit het katoenzaad te verwijderen, zou het potentieel 500 tot 600 miljoen mensen per jaar kunnen voeden." Nou, om precies te zijn, het is "bijna" verwijderd. De groep erkent dat ongeveer 3% van gossypol in het zaad achterblijft.
We mogen nu zaden eten die weinig gossypol bevatten, waarvan wordt gezegd dat ze rijk zijn aan eiwitten en zogenaamd veilig. Het besluit van de FDA om het op de markt brengen van genetisch gemodificeerde katoen voor menselijke en dierlijke consumptie toe te staan, heeft verschillende verontrustende aspecten.
Onvoldoende veiligheidscontrole
Allereerst, zoals onderzoeker Claire Robinson opmerkt in haar uitstekende analyse, is het onwaarschijnlijk dat RNAi veilig is. Ze neemt nota van wetenschappelijke studies die de risico's aantonen van RNA dat wordt verstoord met GGO-gewassen. Een studie toonde aan dat RNAi-moleculen in voedselplanten het verteringsproces kunnen overleven en het menselijk of dierlijk lichaam kunnen binnendringen, en zelfs genexpressie kunnen beïnvloeden met onvoorspelbare bijwerkingen. Robinson benadrukt dat de FDA niet voldoende rigoureuze tests heeft uitgevoerd op de veiligheid van GGO-katoen, net als de onderzoekers uit Texas. Ze merkt op: “Zaden die bedoeld zijn voor consumptie, zijn niet getest op toxiciteit bij dieren. De aanvraag heeft alleen betrekking op het testen bij muizen op NPTII-antibioticaresistentie van het genproduct, maar vermeldt nietshoe lang duurden deze tests."
Niet alleen is het scala aan onderzoeken dat door de groep van Rathor wordt gepresenteerd onvoldoende, ze geven toe dat hun ggo-cultivar de aanwezigheid van giftig gossypol in katoenzaden niet volledig heeft verloren, daarom worden ze zaden genoemd met een "laag" gossypolgehalte van ongeveer 3%. Er is geen langetermijnonderzoek bij muizen of andere dieren om het effect van 3% of een ander laag gossypolgehalte in katoenzaden te begrijpen.
Bevolkingsafname?
Gossypol is onder meer een voorbehoedsmiddel. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Anticonceptie merkt op dat gossypol "onvruchtbaarheid veroorzaakt bij de meeste dieren, en bij mannen veroorzaakt het dat de spermatogenese stopt bij relatief lage doses … Gossypol moet bij voorkeur worden gegeven aan mannen … die volledig onvruchtbaar worden na een aantal jaren van gebruik". Het lijkt erop dat het nu velen bedreigt.
Een andere studie gepubliceerd in Scientific World Journal zegt dat, naast andere toxische effecten, “… gratis gossypol kan leiden tot … ademhalingsproblemen, verminderde gewichtstoename, anorexia, zwakte, lethargie en de dood na een paar dagen. Het meest voorkomende toxische effect zijn echter mannelijke en vrouwelijke voortplantingsstoornissen. Een ander belangrijk toxisch effect van gossypol is de verstoring van de immuunfunctie, een afname van de weerstand van dieren tegen infecties …"
Volgens de FDA zijn wij mensen nu ook dieren die geschikt zijn om GGO-katoenzaden te consumeren. Is de aanwezigheid van 3% gossypol in de nu "eetbare" GGO-katoenzaden voldoende om reproductiestoornissen bij mensen of andere ernstige symptomen te veroorzaken? We weten het gewoon niet, aangezien geen van de verantwoordelijke Amerikaanse toezichthouders, noch de USDA noch de FDA, blijkbaar de moeite heeft genomen om dit serieus te testen.
Wat heeft de FDA gedaan om de gezondheid en veiligheid van potentiële consumenten van GGO-katoen, mensen of dieren te beschermen? Een zorgvuldige lezing van het geconsolideerde FDA-rapport van 1 oktober toont aan dat hun volledige beoordeling, zoals reeds opgemerkt, rechtstreeks is overgenomen uit de testresultaten die de Rathor-groep hen heeft verstrekt, en Rathor geeft op zijn beurt niet aan hoe lang de tests werden uitgevoerd en of genoeg het was deze tijd om de negatieve effecten te onthullen die pas na langere proeven optreden. Andere tests zijn oppervlakkig en niet doorslaggevend.
Over zijn hoop op het gebruik van een nieuw type GGO-katoen zegt Rathor: "Naarmate we verder gaan, zal ik persoonlijk het voorbeeld van Gouden Rijst volgen in termen van humanitair gebruik."
Het enige probleem met dit "voorbeeld" is dat het Filippijnse project van de Rockefeller Foundation uit de jaren negentig om een zogenaamd hoge vitamine A "Gouden Rijst" te ontwikkelen een kolossale mislukking was die de makers later hebben opgegeven. Het was gewoon een PR-zet om GGO's te promoten. Het is mogelijk dat onvoldoende geteste genetisch gemodificeerde katoenzaden uiteindelijk in ons voedsel zullen mengen, zoals al vele malen eerder is gebeurd, maar dat heeft ons niet wijzer gemaakt. Het voorzorgsbeginsel lijkt te zijn geschonden door FDA-wetenschappers.
F. William Engdahl, Strategic Risk Consultant en docent, Ph. D. in Politics, Princeton University.
