Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua werd He Jiankui, de onderzoeker die verantwoordelijk was voor het maken van 's werelds eerste genetisch bewerkte baby's, veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf op beschuldiging van illegale medische praktijken. In november 2018 kondigde Jiankui aan het grote publiek aan dat hij de genomen van twee tweelingmeisjes tijdens de embryofase had bewerkt. De acties van de wetenschapper en zijn collega's maakten baby's immuun voor het immunodeficiëntievirus. Onlangs is bekend geworden over het bestaan van een derde kind met een bewerkt genoom. Maar hoe is dit mogelijk?
Waar kwam het derde kind vandaan?
In feite was het bestaan van het derde kind met het bewerkte genoom geen geheim. Dus aan het einde van 2018, toen hij voor het eerst sprak over het bewerken van het genoom van embryo's van tweelingmeisjes, sprak Jiankui over een ander embryo waarvan het genoom was bewerkt. Volgens het persbureau Agence France-Presse sprak de bio-ethicus William Hurlbut van Stanford University met een Chinese wetenschapper over het bewerken van het menselijk genoom. Naar zijn mening was de vrouw op het moment van hun gesprek waarschijnlijk 12-14 weken zwanger. In dit geval had het kind in de zomer van 2019 geboren moeten worden. Er was echter geen nieuws over de geboorte van een derde kind in de zomer.
Op 30 december werd Jiankui veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en een boete van 430.000 euro voor het overtreden van de medische praktijk en het uitvoeren van "een experiment waarbij drie genetisch gemodificeerde kinderen werden geboren". Jiankui's collega's werden ook veroordeeld en kregen verschillende gevangenisstraffen (1 à 2 jaar, de tweede - 18 maanden met een schorsing van twee jaar).
He Jiankui vertelt over de geboorte van een tweeling met een genetisch gemodificeerd genoom.
Opgemerkt moet worden dat China het werk van de wetenschapper onmiddellijk na de aankondiging van de geboorte van een tweeling veroordeelde, maar er werd geen woord gezegd over het derde kind. Zo werd de arrestatie van Jinkui en zijn collega's de bevestiging van de geboorte van de derde baby met het bewerkte genoom. Er is echter geen gedetailleerde informatie over de pasgeborene. Zo blijft informatie over geslacht, gezondheidstoestand en complicaties tijdens de bevalling onbekend. Bovendien weet niemand of het derde kind in leven is of niet.
Promotie video:
Dubbelzinnigheid van het experiment
Tijdens het proces hebben alle drie de onderzoekers hun schuld toegegeven. Het doel van de wetenschappers was om kinderen voort te brengen met een aangeboren immuniteit tegen hiv. Onderzoek heeft uitgewezen dat Jiankui en zijn team het certificaat van ethische analyse hebben vervalst en acht paar vrijwilligers hebben aangenomen, waaronder mannen met hiv. In de loop van het werk werden bij vrouwen genetisch gemodificeerde embryo's geïmplanteerd, van wie er twee deze ongebruikelijke kinderen baarden.
Hoe het ook zij, de kwestie van genetische modificatie van de mens moest vroeg of laat bij het grote publiek aan de orde komen. Misschien zal verdere observatie van genetisch gemodificeerde kinderen helpen om deze moeilijke situatie van alle kanten op te helderen. Denk je dat Jiankui en zijn collega's het juiste hebben gedaan?
Lyubov Sokovikova
