De aarde is misschien niet de enige planeet in het zonnestelsel waar biologisch leven bestaat, weten wetenschappers uit de Verenigde Staten van Amerika zeker, die zich hebben geconcentreerd op het zoeken naar buitenaardse levensvormen. De laatste, zoals de onderzoekers suggereren, kan op de loer liggen op het oppervlak van een buitengewoon interessant hemellichaam - Europa, de maan van Jupiter.
“Europa is uniek vanwege zijn verbluffende oceanen, waarvan de diepte volgens de meest bescheiden schattingen wel honderd kilometer kan zijn. In deze honderd kilometer dikke vloeibare massa's materie kunnen we veel interessante dingen verwachten, waaronder complexe organische levensvormen”, zeggen de wetenschappers, eraan toevoegend dat Europa twee keer zoveel water heeft als op aarde.
Onderzoekers noemen als voorbeeld meren onder het ijs van Antarctica, die, omdat ze miljoenen jaren geïsoleerd waren van de buitenwereld, toch werden bewoond door een verscheidenheid aan micro-organismen.
'Kijk naar de scherpe lijnen op de ijskorst van Europa. Dit is een bewijs van mineralen die het leven kunnen ondersteunen. In de oceanen van Europa moeten tenminste bacteriën aanwezig zijn. En misschien zullen de onderzoeksmissies van de toekomst daar veel meer geavanceerde wezens vinden”, zeggen wetenschappers, ongeduldig in afwachting van de ontwikkeling van technologieën waarmee een soort onderwatersonde naar de maan van Jupiter kan worden gestuurd.
Kolesnikov Andrey
