Tot het midden van de 15e eeuw probeerden de vorsten van Frankrijk uitsluitend met geweld een einde te maken aan de feodale fragmentatie. Louis XI besloot bedrieglijk te handelen.
Op een bepaald moment zei Napoleon tegen een van zijn ongelukkige broers: "Als ze over een soeverein zeggen dat hij vriendelijk is, betekent dit dat de regering heeft gefaald." De Franse koning Lodewijk XI was zo'n helemaal niet "vriendelijke" heerser. Hij had een verantwoordelijke historische missie: op de plaats van de voormalige feodale anarchie het "ene en ondeelbare" Franse koninkrijk creëren. Louis vervulde deze taak. Maar hij deed het op zo'n manier dat je je soms afvraagt of je hem onder de "vooraanstaande staatslieden" of onder de "vooraanstaande" schurken moet classificeren?
Lodewijk XI gaf de voorkeur aan intriges boven feesten.
Vrouwen vraag
Allereerst moet een verbazingwekkend detail worden opgemerkt: Louis XI was niet geïnteresseerd in bedamusement. De levendige details van de amoureuze avonturen van de Franse vorsten creëerden de cultus van "hoofse romantiek". De namen van de beroemde favorieten zijn niet minder beroemd geworden dan de namen van hun beschermheren. Maar Louis XI was een unieke koning. Hij had natuurlijk minnaressen (naast zijn wettige echtgenote). Maar ze hadden niet de minste invloed op de koning.
Over het algemeen minachtte Louis het vrouwelijk geslacht, gezien het 'de focus van de domheid' was. Hij maakte alleen een uitzondering voor zijn dochter Anna, die bekend stond als een heel slim meisje. Anna kreeg een heel eigenaardig compliment van haar vader. Lodewijk XI zei over haar: "Dit is de minst domme vrouw in Frankrijk, want ik heb nog nooit een echt slimme vrouw ontmoet."
Misschien komt deze houding van Louis ten opzichte van vrouwen voort uit jeugdig psychotrauma. Zijn vader, koning Charles VII, met zijn vrouw in leven, kreeg een jonge minnares - de beroemde Agnes Sorel. De 20-jarige dauphin was erg pijnlijk bij het vertrek van zijn vader uit het gezin. Hij zag zijn moeder lijden, en met heel zijn hart haatte hij dit "onbeschaamde meisje" dat hun gezin vernietigde.
Promotie video:
Op basis van persoonlijk drama begon de jonge Louis te intrigeren tegen zijn vader, om deel te nemen aan verschillende opstanden en samenzweringen. Tegen de tijd dat Karel VII stierf (1461), waren vader en zoon bittere vijanden.
"Witte kraai" van het feodale Frankrijk
Naast onverschilligheid voor vrouwelijke charmes, onderscheidde Lodewijk XI zich door een ander kenmerk. De koning was volkomen onverschillig voor ridderlijkheid. Al deze toernooien, jachten, duels, "glorieuze prestaties" en het in acht nemen van "nobele eer" veroorzaakten niet alleen verveling bij de koning, maar zelfs kwaadaardige spot. Voor de edelen uit die tijd was zo'n houding ten opzichte van de "idealen van ridderlijkheid" iets uitzonderlijks.
Louis XI was ironisch over de koninklijke toernooien. Voor een van de wedstrijden nam hij een ambala-slager mee en dwong de ridders met hem te vechten. Een machtige burger met zijn club ging gemakkelijk om met een hele groep professionele toernooispelers, gekleed in harnassen.
Kingpin vecht met ridders.
De koning was ook niet geïnteresseerd in de uiterlijke attributen van koninklijke macht. De beroemde diplomaat en memoires van de 15e eeuw, Philippe de Commines, herinnerde zich dat hij meer dan eens een gevoel van onbeholpenheid had gevoeld voor zijn vorst - hij was zo "ongepast eenvoudig" gekleed.
Geld? Louis was gierig. Maar om een nuttig doel spaarde hij geen middelen. Goud interesseerde hem niet in zichzelf, maar als een middel om staatsproblemen op te lossen.
Een, maar vurige passie …
Lodewijk XI stond onverschillig tegenover vrouwen, luxegoederen, onderscheidingen … Wat interesseerde hem? O, hij had één maar alles verterende passie. De naam van deze passie is kracht. Die kracht die niet tot uiting komt in de vorm van een kroon, mantel en prachtige titels. En echte, echte macht: het vermogen om over het lot van mensen te beschikken en gebeurtenissen te beheersen. Louis XI zag zijn doel duidelijk. En hij aarzelde niet om langs verschillende, zeer gewetenloze manieren naar haar toe te gaan.
De koning was echter geen bloedige tiran. Hij kon zichzelf natuurlijk kleine genoegens niet ontzeggen met elementen van sadisme (zijn beroemde cellen zijn bekend, waarin vooral schuldige vijanden jarenlang werden vastgehouden).
Kardinaal Jean la Balue bracht 11 jaar door in een kooi.
Lodewijk XI heeft echter nooit in het openbaar beren op iemand gezet, nooit iemand in pannen gebakken of levend gekookt. Hoewel in ongeveer dezelfde tijd, versterkten dergelijke methoden gemakkelijk de "verticale macht" door zijn gekroonde "collega's": tsaar Ivan IV de Verschrikkelijke en de heerser Vlad Tepesh (Dracula).
Leugenaar leugenaar …
De belangrijkste methode waarmee Louis zijn macht versterkte, was helemaal niet terreur, maar virtuoos, getalenteerd, onvergelijkbaar bedrog. Het is niet voor niets dat historici Louis als een uitstekende diplomaat beschouwen. En wat is diplomatie anders dan het vermogen om uw rivalen te slim af te zijn? En de Franse koning was erg lastig.
Zelfs aan het begin van zijn regering stond Lodewijk XI tegenover een vijandige coalitie van Franse feodale heren. Toen gaf de beroemde Milanese condottiere Francesco Sforza de koning wijze raad: "Verdeel je vijanden, voldoe tijdelijk aan de eisen van elk van hen en versla ze dan een voor een." Een ervaren huurling vond een waardige student in Lodewijk XI. 'Niemand wist zo ruzie te maken en mensen te verdelen zoals de Franse koning', herinnerden tijdgenoten zich.
Louis XI onderscheidde zich niet vanwege zijn schoonheid en atletische gestalte.
Lodewijk XI, een onovertroffen meester op het gebied van misleiding, werd erg boos op zijn assistenten als ze lieten toe dat iemand zichzelf voor de gek hield met prachtig geklets. 'Zie je, jij verdomde honden, je kunt hem niet vertrouwen!' - in zulke, niet geheel delicate bewoordingen, berispte de heerser zijn gezanten, die de beloften van een buitenlandse edelman geloofden.
De koning zei: "Geloof de woorden niet, geloof alleen wat je met eigen ogen ziet!" Het belangrijkste advies dat Lodewijk XI aan zijn diplomaten gaf, zou het motto van zijn hele regering kunnen zijn: “Liegt ze tegen je? Goed. Lieg nog meer tegen ze!"
"Godfather" van Frankrijk
Louis XI hield niet van vechten. Hij geloofde redelijkerwijs dat een mislukte strijd de vruchten van al zijn vele intriges die in de loop der jaren waren geweven, zou kunnen uitwissen. Toen de Engelse koning Edward van York met een leger in Frankrijk landde, gaf Lodewijk XI er de voorkeur aan hem een aanzienlijk bedrag aan "compensatie" te geven. En tegelijkertijd verbond hij zich ertoe hetzelfde bedrag jaarlijks te betalen. Tot smaad van zijn naasten antwoordde de Franse monarch: 'De oorlog met Engeland zou me nog meer kosten.'
Louis XI vermeed een openlijke militaire confrontatie.
De koning nam zelden zijn toevlucht tot gewapend geweld. Hij wist dat het krachtigste wapen goud was. Lodewijk XI gaf indrukwekkende bedragen uit aan het omkopen van buitenlandse edelen.
In de directe kring van elke buitenlandse soeverein was er een 'dubbelagent' - een vriend of collega, overgekocht door Louis. De cynische koning geloofde dat er geen onvergankelijke mensen bestaan. De enige vraag is de prijs. Als gevolg hiervan was de Franse koning op de hoogte van absoluut alle plannen en stemmingen van zijn vijanden. De uitkomst van de strijd in een dergelijke situatie was van tevoren bepaald.
De belangrijkste rivaal van de koning was de beroemde Bourgondische hertog Karel de Stoute (een fan van de grote Hannibal). Maar zelfs zo'n buitengewoon persoon kon de gecombineerde kracht van goud en bedrog niet weerstaan.
Karl de Stoute.
Lodewijk XI betaalde de Zwitserse huurlingen gewoon royaal. En de landsknechts deden al het vuile werk voor de koning. In verschillende veldslagen sloegen ze de ridders van Karel de Stoute aan gruzelementen. "Eck hoe ze ons eraf hebben gekregen!" - maakte een bittere grap met de hertogelijke nar na de mislukte slag bij Kleinzoon (1476).
Hertog Karel de Stoute was rijk, had talent voor het leiden van troepen en maakte vakkundig gebruik van de verworvenheden van het militaire denken van zijn tijd. Met name de Bourgondiërs hadden het grootste artilleriepark van Europa. Na spraakmakende overwinningen was Karl heel dicht bij het omzetten van zijn titel in koninklijk.
De dood van de hertog in de Slag bij Nancy maakte deze plannen ongedaan. En de Bourgondische landen werden verdeeld tussen Frankrijk en de Habsburgers. Lodewijk XI nam Bourgondië bijna bloedloos in bezit. De laatste kracht die het leiderschap van Parijs kon uitdagen, hield op te bestaan.
Overwinningen op zijn belangrijkste vijand, Karel de Stoute, de koning van Frankrijk dankt de vechtkwaliteiten van de Zwitserse huurlingen. Tevreden Lodewijk XI liet hen uit dankbaarheid de tent van de Bourgondische hertog plunderen.
Zwitserse huurlingen beroven de tent.
Tweehonderd jaar later zal de almacht van de Franse monarch zo absoluut worden dat de "Zonnekoning" Lodewijk XIV in staat zal zijn om de beroemde woorden uit te spreken: "De staat ben ik!" Louis XI zei dat niet. Hij hield helemaal niet van verbale kunst. Het was voor hem voldoende om te weten dat er vanaf nu slechts één macht is op het grondgebied van "het mooie Frankrijk". Zijn persoonlijke kracht.
Markeer met Louis XI.
Ondanks zijn slechte reputatie waardeert het moderne Frankrijk de koning omdat hij een einde maakt aan de versnippering van het land.
