Sinds de première van Jurassic Park in 1993 vragen mensen zich af of de oude dinosauriërs weer tot leven kunnen worden gewekt. Darren Griffin, hoogleraar genetica aan de Universiteit van Kent, en zijn onderzoeksassistent, Rebecca O'Connor, gaven een wetenschappelijk perspectief op dit idee.
Deze zomer wordt de vijfde film in de Jurassic Park-franchise uitgebracht, die opnieuw de publieke belangstelling voor dinosaurussen wekt en de aandacht trekt van de jongere generatie. Er is iets ontzagwekkend en ontzagwekkend aan de grootste, meest woeste en "dodelijkste" wezens die ooit op de planeet hebben geleefd. Films hebben echter nog een ander voordeel weten te behalen: ze wekten interesse in dinosaurus-DNA.
De aflevering met Mr. DNA in de originele film is een geweldig voorbeeld van het populair maken van het wetenschappelijke concept, maar het idee om DNA te extraheren uit de lichamen van muggen die "dino-bloed" hebben geconsumeerd, is niets meer dan fantasie.
Een fragment uit de originele film "Jurassic Park" met Mr. DNA:
Onlangs zijn wetenschappers er bij toeval in geslaagd de algemene structuur van het dinosauriërgenoom te bepalen. Genoomstructuur - de locatie van genen op de chromosomen van elke soort. Hoewel individuele dieren van dezelfde soort verschillende DNA-sequenties zullen hebben, strekt de algemene structuur zich uit tot de hele soort.
Het begon allemaal met het identificeren van de meest waarschijnlijke genomische structuur voor de gemeenschappelijke voorouder van schildpadden en vogels voordat veranderingen begonnen plaats te vinden. Deze lijn omvat dinosauriërs en pterosauriërs, die ongeveer 240 miljoen jaar geleden verschenen, theropoden (inclusief Tyrannosaurus en Velociraptor) en, natuurlijk, vogels.
Ondanks het feit dat niemand beweert dinosaurus-DNA te extraheren, maken we ons het meest zorgen over de vraag: "Zijn we een stap dichter bij het echte" Jurassic Park "?" Het antwoord is een nadrukkelijk "nee" - en daar zijn redenen voor.
Archaeopteryx, voorouder van moderne vogels / Warpaintcobra / iStock.
Promotie video:
Ten eerste lijkt het idee van intact dinosaurus-DNA in een bloedzuigend insect bewaard in barnsteen niet te passen. Bovendien zijn er prehistorische muggen met hagedissenbloed gevonden, maar al het DNA erin is al lang vernietigd. Wetenschappers waren in staat om met succes het DNA van een Neanderthaler en een wolharige mammoet te isoleren, maar het materiaal van dinosauriërs is gewoon te oud. Het oudste gevonden DNA is ongeveer een miljoen jaar oud, maar het genetisch materiaal van prehistorische dinosauriërs moet minstens 66 miljoen jaar oud zijn, dus dit is niet realistisch.
Ten tweede, zelfs als dinosaurus-DNA zou kunnen worden verkregen, zou het worden opgesplitst in miljoenen microscopisch kleine deeltjes, en zouden wetenschappers heel weinig informatie hebben over hoe ze samen te voegen. Het zou vergelijkbaar zijn met het oplossen van de moeilijkste legpuzzel - zonder het minste idee van hoe de foto eruitziet en of alle details kloppen. In Jurassic Park vonden wetenschappers ontbrekende onderdelen en vervingen ze door kikker-DNA, maar dit zou niet uit een dinosaurus zijn gekomen, maar uit een hybride of "frogosauriër". Stukjes kikker-DNA zouden een aantal negatieve effecten hebben op de embryonale ontwikkeling. Bovendien is het logischer om het DNA van vogels te gebruiken als de naaste "verwanten" (maar het zou nog steeds niet werken).
Ten derde is het opnieuw creëren van een heel dier uit een DNA-streng niets meer dan een fantasie. Deoxyribonucleïnezuur is een startpunt, maar de ontwikkeling van een dier in een ei is een complexe "dans" van genen die op bepaalde punten aan en uit gaan in samenhang met de invloed van de omgeving.
Kortom, allereerst heb je het perfecte dinosaurusei nodig en alle complexe chemie erin. In het boek waarop de originele film is gemaakt, produceerden wetenschappers kunstmatige eieren en in films struisvogeleieren. Geen van de opties zou in werkelijkheid hebben gewerkt. Je kunt geen kippen-DNA in een struisvogelei stoppen en een kip krijgen (er zijn pogingen gedaan). Hetzelfde geldt voor de Velociraptor. En we hebben het nog niet gehad over wetgeving, vergunningen en ander papierwerk, protestgroepen en de impact op het ecosysteem.
Het is dus onmogelijk om een dinosaurus weer tot leven te wekken, maar …
Feit is dat dinosauriërs nooit zijn uitgestorven in de volle betekenis van het woord. Integendeel: ze wonen nog overal. Vogels zijn niet geëvolueerd uit dinosauriërs en zijn niet nauw verwant aan hen: het zijn dinosauriërs.
Dinosaurussen (inclusief vogels) hebben minstens vier wereldwijde uitstervingen overleefd, waarbij ze elke keer meer ongelooflijke en bizarre vormen aannamen. In theorie is hun vermogen om dit te doen te danken aan de structuur van het genoom. Volgens een eerdere ontdekking hadden vogels en de meeste niet-vliegende dinosauriërs veel chromosomen ("pakjes" DNA). Hierdoor kunnen dieren variatie creëren, wat op zijn beurt de motor is van natuurlijke selectie.
Hoewel dit een verre blik in de toekomst is, kan het later mogelijk zijn om Jurassic Park-technologie te gebruiken om een deel van de door mensen veroorzaakte schade te elimineren. Mensen zijn getuige geweest van het uitsterven van beroemde vliegende dinosaurussen zoals de dodo en de zwervende duif. Het isoleren van DNA, dat slechts een paar honderd jaar oud is, uit de overblijfselen van deze vogels is een realistischer idee. Bovendien kan blijken dat er voldoende eieren van moderne soorten zijn die nauw verwant zijn. En onder de juiste omstandigheden is het mogelijk om sommige dieren uit hen weer tot leven te wekken.
Vladimir Mirny
