Een stad van ongekende rijkdom verscholen diep in het hart van het Amazone-regenwoud, een Mexicaanse koning of een vergulde man bedekt van top tot teen met goudstof, de hemel op aarde en de locatie van de Heilige Graal zijn allemaal iets buiten het bereik van rijkdomzoekers, levenszoekers en dromers. Eldorado is en blijft altijd een symbool van schatten. In de zestiende eeuw. Spaanse conquistadores begonnen aan de gevaarlijkste reizen, in de hoop op zijn minst met een vluchtige blik over de gouden stad te kunnen kijken. De Britse ontdekkingsreiziger Sir Walter Reilly wees in 1596 op de exacte locatie. Zelfs onderzoekers van de eenentwintigste eeuw. hoop El Dorado ergens in de ondoordringbare oerwouden van Peru of op de bodem van een mysterieus meer in Colombia te vinden. Zijn al deze inspanningen tevergeefs? Zal het ooit mogelijk zijn om Eldorado te vinden, of bestaat de stad alleen in de mythen van de inheemse bevolking van Colombia?
De legende van de gouden man (in het Spaans - El Dorado) was goed bekend in Colombia en Peru, aan het begin van de 16e eeuw. de Spanjaarden kwamen hier aan. Sommige geleerden geloven dat de legende gebaseerd is op een ceremonie gehouden door een geïsoleerde Muisca-stam - een hoogontwikkelde gemeenschap die op een hoogte van 8200 voet leefde - in de Andes en vakkundig goud verwerkt. De ceremonie voor de benoeming van een nieuwe chef, of hogepriester, lijkt te hebben plaatsgevonden aan het meer van Guatavita, ten noorden van het huidige Bogotá. Bij het begin van het ritueel presenteerde de nieuwe heerser geschenken aan de god van het meer, waarna een vlot werd gebouwd van riet en gevuld met wierook en wierook. Het naakte lichaam van de nieuwe leider was besmeurd met balsemhars en bedekt met een dunne laag goudstof. Toen de heerser met zijn vier assistenten, die gouden kronen, hangers, oorbellen en andere sieraden droegen,zat op een vlot, bezaaid met hopen goud en smaragden, en onder begeleiding van trompetten en fluiten duwde het vlot van de kust en zeilde naar het midden van het meer. Zodra hij het midden bereikte, kalmeerde alles. De leider en zijn ondergeschikten deden een gift - ze gooiden rijkdom in het water. Vanaf dat moment werd de nieuwe heerser beschouwd als een leider en opperheer.
John Hemming in zijn boek "In Search of Eldorado" schrijft dat in de XVII eeuw. onder de stammen die langs de oevers van de Orinoco-rivier in Venezuela woonden, was het gebruikelijk om lichamen te smeren met speciale oliën, die, net als kleding, dienden als bescherming tegen muggen. Op vakantiedagen brachten ze veelkleurige dessins aan op een laagje olie. Zelfs nu nog gebruiken de inwoners van de Amazone plantaardige kleurstoffen. Stammen die veel goud hadden, konden het gebruiken om lichamen te versieren. Misschien schuilt er enige waarheid in de legende van de gouden man. Maar komt de legende van El Dorado hier vandaan?
We vinden andere feiten aan de oorsprong van de legende. Tijdens de verovering was er een gerucht onder de Spanjaarden dat een groep opstandige Inca-strijders uit de handen van de veroveraars konden glippen en naar de bergen van Venezuela konden ontsnappen. De rebellen namen naar verluidt veel goud en edelstenen mee en stichtten een nieuw rijk. De gevangengenomen indianen spraken over een rijk land achter de bergen ten oosten van de stad Quito (nu de hoofdstad van Ecuador), waar mensen in goud baden. In een brief aan koning Carlos V van Spanje noemde de conquistador Gonzalo Pizarro de rijke landen bij het meer El Dorado, waarschijnlijk verwijzend naar de ceremonie van de Muisca-stam en hun gouden man. Pizarro was een van die Spaanse veroveraars die ervan droomden de legendarische verloren stad te vinden. In de legende van El Dorado waren de Spanjaarden naast goud ook geïnteresseerd in kaneel, dat door de indianen werd gebruikt. In Europa werden specerijen zeer gewaardeerdomdat ze actief werden gebruikt om voedsel te bewaren (het invriezen was nog niet uitgevonden) en hun verkoop enorme winsten opleverde.
De conquistadores hoorden van de lokale bevolking dat de kruiden worden verbouwd door de stammen die ten oosten van Quito wonen. In februari 1541 verliet een expeditie van 220 Spaanse avonturiers en 4.000 Indiase dragers onder leiding van Gonzalo Pizarro en luitenant Francis de Orelano Quito op zoek naar kaneel en het mysterieuze El Dorado. De fanatieke zoektocht naar waarden ging vaak gepaard met barbaarse martelingen. Pizarro martelde de Indianen totdat ze hem vertelden wat hij wilde weten over de verborgen goud- en kaneelbomen. De expeditie trok langs de rivieren Coca en Napo. Maar het voedsel raakte snel op en al snel stierf meer dan de helft van de Spanjaarden en 3.000 Indianen. In februari 1542 werd de expeditie opgedeeld in twee delen: Francisco de Orelano trok Napo af, en Pizarro besloot over land naar Quito terug te keren. Van Napo ging Orelano naar de Amazone en zwom de rivier af naar de Atlantische Oceaan, wat een echte prestatie was. Maar hij heeft Eldorado nooit gevonden.
Dit hield de Spanjaarden echter niet tegen. Het begeerde goud en de kruiden trokken reizigers aan. Het grootste deel van de zestiende eeuw. doorgegeven op zoek naar enorme rijkdom. De zoekers geloofden dat de schatten bestaan en verborgen zijn op een onbekende plek - in de jungle of bergen van Ecuador of Colombia. In 1568 ontving de rijke ontdekkingsreiziger en conquistador Gonzalo Jimenez de Quesada een bevel van koning Philip om de zuidelijke Llanos, de uitgestrekte tropische vlakten van Colombia met hoog gras, te doorzoeken. In december 1569 verliet een expeditie van 300 Spanjaarden en 1500 Indiërs de hoofdstad van Colombia, Bogota, en ging op zoek naar El Dorado. Maar de barre omstandigheden van de saaie, met muggen gevulde moerassen en woestijnvlaktes ruïneerden de expeditie: drie jaar later keerde Quesada terug naar Bogota met 64 Spanjaarden en 4 Indianen.
Veel onderzoekers, vertrouwend op de mythe van de Muisca-ceremonie aan het Guatavita-meer en de vermelding van Lake Eldorado door Gonzalo Pizarro, brachten versies naar voren dat de verloren stad inderdaad in de buurt van het meer ligt. In 1595 ging Sir Walter Reilly, een Britse ontdekkingsreiziger aan het hof, in een poging de gunst van koningin Elizabeth I terug te winnen op zoek naar El Dorado. Zijn expeditie zeilde enkele weken langs de Orinoco-rivier, maar vond niets. In zijn boek Discovery of the Great, Rich and Beautiful Empire of Guyana, and Description of the Great Golden City of Manoa, verklaarde Reilly echter dat Eldorado een stad is aan Lake Parime aan de Orinoco-rivier in Guyana (het huidige Venezuela). Om overtuigender te zijn, presenteerde Reilly een nauwkeurige kaart van de stad aan het meer, en sindsdien staat het mythische Lake Parime al 150 jaar op de kaarten van Zuid-Amerika. Pas aan het begin van de 19e eeuw. De Duitse natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt stelde vast dat noch de stad, noch het meer ooit hebben bestaan.
In tegenstelling tot het mythische Lake Parime, is het bestaan van Lake Guatavita nooit in twijfel getrokken. Misschien is dit waar het mysterieuze Eldorado zich bevindt? Zodra de Spaanse veroveraars hoorden over de Muisca-stam, die als offer sieraden in het Guatavita-meer laat vallen, begonnen ze het meer te verkennen. De rijke koopman Antonio de Sepúlveda slaagde er zelfs in om verschillende gouden schijven en smaragden in de modder aan de rand van het meer te vinden. De hele "vangst" was slechts "232 pesos en 10 gram hoogwaardig goud". In 1823 deed een nobele inwoner van Bogotá Don Pepe Peris nog een poging om het meer te verkennen, maar hij keerde ook terug zonder goudvondsten. Later, in het begin tot het midden van de 20e eeuw, onthulden projecten die gericht waren op het verkennen van de bodem van het meer verschillende interessante objecten, maar niets leek op hopen goud.die zogenaamd in het heilige meer waren gedumpt, werden nooit gevonden. Uiteindelijk, in 1965, dwarsboomde de Colombiaanse regering de zoektocht die een merkbare verstoring van de topografie van het meer veroorzaakte, waardoor Guatavita onder staatsbescherming kwam te staan.
Promotie video:
In 1969 vonden twee boeren die in een inham bij het dorp Pasca (nabij Bogotá) werkten een uitgebreid, massief gouden model van een 10,5-inch vlot. Het bevatte de figuur van de koning, met meer dan 10 functionarissen in mooie hoofdtooien. Velen beschouwden deze vondst als bewijs van een verblijf van Muisca aan het Guatavita-meer. Bijna hetzelfde vlot werd in 1856 gevonden tijdens het onderzoek van het Siecha-meer (ten zuiden van het dorp Guatavita). Dit gouden vlot kwam al snel in handen van een zekere Solomon Kop Sang, die het verkocht aan het Keizerlijk Museum van Berlijn, maar na de Eerste Wereldoorlog verdween het vlot. De gevonden vlotten bevestigen het bestaan van een ceremonie op het meer, hoewel moet worden opgemerkt dat de Muisca-cultuur niet alleen water vereerde, maar ook bergen, sterren, planeten en de cultus van voorouders. Bovendien hebben de stammen zelf nooit goud geproduceerd,en ontving het als resultaat van handel met andere stammen. Bijgevolg waren de gouden voorwerpen klein en zeer delicaat, zoals het overgebleven gouden vlot. Het is onwaarschijnlijk dat de Muisca genoeg goud zou hebben om hun leiders te "vergulden" en herhaaldelijk sieraden in het meer te gooien tijdens de ceremonie, zoals de mythe zegt.
Maar zelfs vandaag de dag prikkelt de droom van El Dorado de geest van avonturiers. In 2000 meldde de Amerikaanse onderzoeker Jean Savvoy dat hij de verloren stad van precolumbiaans Amerika, Cajamarquilla, had ontdekt in de meer ongerepte regenwouden van Oost-Peru. Sommige leden van zijn team suggereerden dat de plaatselijke tempels en begrafenissen de ruïnes van het legendarische Eldorado zouden kunnen zijn. In 2002 meldde een Pools-Italiaanse journalist en ontdekkingsreiziger genaamd Jacek Palkiewicz dat zijn expeditie Eldorado had gelokaliseerd op een plateau bij een meer in de buurt van Manu National Park, ten zuidoosten van de Peruaanse hoofdstad Lima. In zowel het eerste als het tweede geval wordt het onderzoek voortgezet.
Hoewel de zoektocht al meer dan 450 jaar aan de gang is, sinds de Spaanse expedities van het midden van de 16e eeuw, is de verleidelijke rijkdom van Eldorado niet dichterbij gekomen. Eldorado is een metafoor geworden voor de doelbewuste zoektocht naar rijkdom, die altijd ergens dichtbij en altijd ontoegankelijk is. Het lijdt geen twijfel: in de uitgestrekte uitgestrekte Amazone-regenwouden zullen liefhebbers nog veel meer prehistorische steden vinden, maar El Dorado, de gouden man of de gouden stad, bestaat alleen in de verbeelding van mensen die graag snelle manieren vinden om rijk te worden.
B. Houghton. "Grote geheimen en mysteries van de geschiedenis"