Er is niet één type wapen bekend, dat genoemd is naar de mensen die hem op de slagvelden verheerlijkten. Dit zijn vroeg-middeleeuwse Saksische messen, "Spaanse zwaarden" die door de Romeinen werden aangenomen. Een waardige plaats in deze rij wordt ingenomen door de bijl van Franciscus, wiens hele geschiedenis verbonden is met de geschiedenis van de Franken.
De Franken worden voor het eerst genoemd in historische kronieken gedurende 242 jaar. Het was toen dat een detachement van deze oorlogszuchtige Duitsers Gallië binnenviel en in het gebied van de benedenloop van de Rijn volkomen werd verslagen door het VI legioen, dat onder bevel stond van de toekomstige Romeinse keizer, maar voorlopig een eenvoudige Aureliaanse tribune. Toen zagen de trotse Romeinen de Franken als gewoon een andere barbaar, die geen speciale aandacht waard was. Wie had gedacht dat het toekomstige lot van Europa gedurende meerdere eeuwen zou worden bepaald door de afstammelingen van deze specifieke stam, die een nieuw rijk zouden creëren op de ruïnes van het gevallen Rome! Om te beginnen moesten ze echter hun plaats in de zon veroveren. En hiervoor hadden ze alles - een sterke wil, enorme kracht en uitstekende wapens. Samen met het zwaard en de speer was de bijl van Franciscus een onmisbaar attribuut van elke Frankische krijger.
Trouwe metgezel
De naam "Francis" werd door de Spanjaarden aan dit wapen gegeven. De beroemde wetenschapper uit de vroege middeleeuwen, later heilig verklaard, bisschop Isidorus van Sevilla, schreef hierover in de 7e eeuw. Hij legde het heel eenvoudig uit: "omdat de Franken ze gebruiken."
Een andere heilige - dit keer een franc van oorsprong - bisschop Gregorius van Tours, die de geschiedenis van zijn volk schiep in de 6e eeuw, de bijlen van de Duitsers genoemd met het Latijnse woord securis, dat is in feite "poleax". Maar wat de Franken zelf hun favoriete wapen in hun moedertaal noemden, weten we niet. Maar de naam "Francis" past perfect - de oorlogszuchtige barbaren hebben tenslotte nooit afstand gedaan van dit wapen. De bijl werd altijd aan de riem van een volwassen man gehangen, terwijl hij zijn rechtsbevoegdheid behield. En toen legden ze hem bij hem in het graf, zodat hij af en toe de meester in de volgende wereld zou dienen. En dit geldt voor de begrafenissen van niet alleen gewone soldaten, maar ook van de leiders. Het was dus duidelijk geen gewoon volkswapen.
Francisca had een karakteristieke gladde buiging en een langwerpige vorm, wat de beste opvallende eigenschappen opleverde. De Franken hebben dit alles duidelijk zelf uitgevonden, hoewel ze hier niet uitsluitend origineel waren. Bronzen bijlen, verrassend vergelijkbaar met de Franciscus (alleen met een bijna rechte bovenrand), werden al in de IV-VIII eeuw voor Christus in Iran gebruikt. Bij de Duitsers zijn de eerste afbeeldingen van bijlen van dit type te vinden in 114. Soms waren ze bilateraal.
Het had zijn eigen kenmerken en een bijl - het was niet vlak gemaakt, maar verdikte naar het einde toe. Dit zorgde voor een stevigere grip en voorkwam dat het wapen in het heetst van de strijd uit de hand glipte.
Promotie video:
Van heinde en verre
Er waren twee soorten francis. De werper was compacter en lichter - de totale lengte was meestal niet groter dan 45 centimeter en het gewicht schommelde rond de 600 gram. Francis voor close combat was massiever - de lengte van het handvat reikte tot een meter. Tegelijkertijd kon het gewicht nogal verschillen - precies dezelfde bijl was op een lange bijl gemonteerd, net als bij het gooien, met een bladbreedte van ongeveer 10 centimeter. Hoewel er ook echte monsters waren die de meest bekwame krijgers met de hand oppakten.
Met de Big Francis kon men gemakkelijk een ledemaat afhakken. Maar opmerkelijke kracht en behendigheid waren vereist om met een dergelijk wapen met de juiste snelheid te kunnen handelen. Een bijl heeft immers een veel grotere traagheid van beweging dan een zwaard. Soms, voor man-tegen-man-gevechten, werd Francis in één hand genomen, verstopt achter een schild. En de grootste en zwaarste exemplaren vochten, terwijl ze ze met beide handen vasthielden, in de hoop op geluk. Het waren deze dappere mannen die als eersten de vijandelijke formatie aanvielen en probeerden door de muur van schilden te breken. En heel vaak deden ze het. En niet alleen in de veldslagen van de Duitsers met elkaar, maar ook toen de noorderlingen zich verzetten tegen de goedgetrainde Romeinse legioenen. De echte hoogtijdagen van het gebruik van Franciscus kwamen echter in de 5e-6e eeuw, toen, na de val van het West-Romeinse rijk, de Franken Europa begonnen te veroveren en hun eigen nieuwe staat op te bouwen. De Merovingische dynastie breidde haar bezittingen snel uit. En een grote rol hierin werd gespeeld door het feit dat hun krijgers niet alleen dapper waren, maar ook hun wapens uitstekend beheersten.
Voor de eerste aanval
Het gooien van Franciscs was populairder. De Franken wierpen ze met buitengewone precisie en kracht, waarbij ze vijandelijke schilden splitsten en hun hoofden doorboorden. Na verloop van tijd verscheen er een soort knowhow - een touw was aan de steel van de bijl vastgemaakt, waarvoor het mogelijk was om de tevergeefs gegooide bijl terug te trekken. De meest effectieve worpafstand was 10-12 meter. In de regel lieten de Franken, voordat ze hand in hand gingen met de vijand, een echte orkaan van vliegende bijlen op hen neerstorten. Als gevolg hiervan werden gaten gevormd in de vijandelijke formatie, waarin de harde Duitsers binnendrongen.
Veel oude bronnen getuigen van deze tactiek. Dit is bijvoorbeeld hoe bisschop Sidonius Apollinarius de Franken in de 5e eeuw beschreef: “De Franken zijn een grote stam, ze zijn gekleed in nauwsluitende kleding. Een riem omsluit hun middel. Ze gooien hun bijl en gooien hun speren met grote kracht, zonder een doel te missen. Ze manipuleren hun schilden met grote behendigheid en vallen de vijand aan met zo'n snelheid dat ze sneller lijken te vliegen dan hun snoeken."
Een soortgelijk beeld wordt geschetst door de Byzantijnse historicus Procopius van Caesarea, die 100 jaar na Apollinarius leefde: “… iedere man droeg een zwaard, een schild en een bijl. De ijzeren bovenkant van dit wapen was aan beide kanten dik en extreem scherp, en het houten handvat was erg kort. En ze zijn gewend om deze bijlen bij een bepaald signaal bij de eerste aanval te gooien en zo de schilden van de vijand te vernietigen en mensen te doden."
Blijkbaar heeft de tactiek van het gooien met bijlen bij het naderen Francis geleidelijk overgebracht naar de categorie van uitsluitend het gooien van wapens. En toen maakte ze ook hier plaats voor speren en een pijl en boog. Tegen de 8e eeuw waren de Franken hun traditionele wapens bijna volledig vergeten. Maar de Francisca, bedoeld voor man-tegen-man-gevechten, is niet verdwenen. Langzaam evoluerend, werd het een van de prototypes voor de zware Deense bijl die door de Vikingen werd gebruikt. In de handen van de Scandinaviërs maakte de getransformeerde Franciscus opnieuw heel Europa bang, waarbij hij schilden verpletterde en mensenlevens afsneed.
Soissons kom
Clovis I was de eerste van de Frankische koningen die het christendom adopteerde en probeerde op alle mogelijke manieren zijn loyaliteit aan de kerk te tonen. In 487, na nog een overwinning, beloofde hij de sierlijke schaal voor aanbidding aan de plaatselijke bisschop te geven. Dit lokte een protest uit van een van de soldaten, die eraan herinnerde dat de leider volgens de gebruiken van de Franken alleen dat deel van de buit dat hij door het lot krijgt kwijt kan. Zonder er twee keer over na te denken, greep de krijger zijn Francis en sneed de beker doormidden. Clovis zei die keer niets tegen hem. Maar, zoals Grigory of Tours schreef, een jaar later, tijdens een militaire recensie, gebeurde het volgende: “En toen hij om de rijen van de soldaten liep, ging hij naar degene die de schaal sloeg en zei:“Niemand bevat wapens in zo'n slechte staat als jij. Per slot van rekening zijn noch je speer, noch je zwaard, noch je bijl ergens goed voor. ' En nadat hij de bijl van hem had gegrepen, gooide hij hem op de grond. Toen hij zich iets voorover boog voor de bijl, hief Clovis zijn bijl op en sneed zijn hoofd af en zei: "Dat is wat je deed met die kom in Soissons." Historici interpreteren deze aflevering als een symbool van de geboorte van een sterke koninklijke macht. Niemand durfde immers Clodwig, die de douane had overtreden, tegen te spreken. Het is opmerkelijk dat niet het nobele zwaard, maar de bijl van Franciscus het middel werd waarmee Clovis eindelijk zijn gezag vestigde.
Tijdschrift: Militaire geschiedenis nr. 9, Viktor Banev