De Amerikaanse geneticus Ryan Bolender, werkzaam aan de Universiteit van Texas, slaagde erin om sporen van deoxyribonucleïnezuur te identificeren in het genoom van een moderne Melanesische mensachtige die de wetenschap niet kent. De journalisten van het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift "Science Alert" informeren ons hierover.
Bolender bestudeerde jarenlang de genetische code van de uitgestorven voorouders van de huidige beschaving. De onderzoeker analyseerde lange tijd de verspreiding van Neanderthaler-DNA in het genoom van de moderne mens, en in 2008 begon hij ook met het bestuderen van het DNA van Denisovans, een soort uitgestorven mensen, waarvan de overblijfselen acht jaar geleden werden gevonden in de Denisova-grot van het Altai-gebied van de Russische Federatie.
De Amerikaan deed zijn ontdekking tijdens de analyse van het genoom van volkeren die op de eilanden in de Stille Oceaan wonen. De wetenschapper ontdekte onverwachts dat het DNA van de Melanesiërs sporen bevat van een onbekend lid van de mensachtige familie. Aangemoedigd door zijn vondst, zette de geneticus zijn onderzoek voort en stelde vast dat de mysterieuze progressieve primaat noch Neanderthaler noch Denisovan was. Dit suggereert volgens Bolender dat we nog een derde voorouder hadden die het tot op de dag van vandaag niet heeft overleefd.
De specialist verwoordde zijn theorie een paar maanden geleden op een conferentie van de American Society of Geneticists. Deense wetenschappers die geïnteresseerd waren in deze verklaring sloten zich aan bij de studie, die een grondige DNA-analyse uitvoerde van honderdacht inwoners van Melanesië en ook een spoor van een onbekende oude primaat vonden in het deoxyribonucleïnezuur van de eilandbewoners, waarmee de woorden van hun collega werden bevestigd.