Politieke arena van de late 4e eeuw
Het West-Romeinse rijk werd letterlijk verscheurd door barbaarse stammen. Van onbetrouwbare Romeinse bondgenoten, de zogenaamde federaties, veranderden de Duitsers in echte kanshebbers voor de Romeinse erfenis, ze wilden de heersers van Europa worden. Ze hielden rekening met Rome voor zover het nodig was om een wettelijke basis te krijgen voor hun veroveringen, om tegen andere stammen te vechten.
Tegelijkertijd namen de barbaren snel en gewillig de sociale, politieke, juridische en culturele grondslagen van een grote macht over, en erkenden ze de Romeinen als onbetwiste autoriteit op al deze gebieden. Het tijdperk was zo bewogen dat de geschiedenis ervan nu nauwelijks wordt opgemerkt, zelfs niet door experts uit het verleden. Te veel namen, te ingewikkelde relaties, en dit alles tegen de achtergrond van de grote migratie van volkeren …
De opkomst van de Visigoten
Hier en daar ontstonden nieuwe staten met hun koningen, en na een tijdje veranderden hun grenzen hun contouren onherkenbaar. Tot de machtigste spelers in de geopolitieke arena van die tijd behoorden de Visigoten. In slechts twintig jaar (vanaf 395) legden ze een enorme afstand af van de Balkan tot het Iberisch schiereiland, veroverden en vernietigden ze Rome, vestigden ze zich in Zuid-Frankrijk en namen ze rechtstreeks deel aan de Spaanse aangelegenheden. Het waren er enkele tienduizenden, maar met een hoge mobiliteit en strijdlust, zelfs zo'n klein aantal mensen had naar moderne maatstaven een ernstige invloed op de geschiedenis van het hele continent.
Dus, Ataulf, de opvolger van Alaric, leidde zijn volk naar Gallië. Hij kon, in tegenstelling tot zijn voorganger, onderhandelen met de Romeinse keizer Honorius. De Visigoten kregen territoria in West- en Zuidwest-Gallië tussen de Garonne en de Loire met de steden Bordeaux, Toulouse en Poitiers. Tegelijkertijd bleef de toegang tot de Middellandse Zee bij Rome. De belangrijkste taak van de Visigoten was de tijdige ontvangst van brood.
In lange campagnes en oorlogen verloren vertegenwoordigers van de stam grotendeels hun landbouwvaardigheden, dus het voedselprobleem was behoorlijk acuut voor hen. De Romeinen beloofden de barbaren een regelmatige aanvoer van graan. Maar na een tijdje moesten ze dit deel van het verdrag breken vanwege de opstand in Afrika. De Visigoten werden gedwongen om van Gallië naar Spanje te verhuizen. Twee jaar later (in 415) keerden ze terug naar de Gallische landen en sloten ze een nieuw verdrag met Rome. De koning van de Visigoten op dit moment is Valia. Om aan de verplichtingen onder dit verdrag te voldoen, werden de Visigoten in 416 opnieuw naar Spanje gestuurd, waar ze met succes vochten tegen de Vandalen en Alanen.
Promotie video:
Oprichting van het Visigotische koninkrijk
Na het einde van deze oorlog in 418 keerden ze terug naar Aquitaine II (dezelfde provincie in Zuid-Gallië die hun was toegewezen volgens de voorwaarden van het verdrag). Valia sterft voordat ze terugkeert en Theodorik I wordt de nieuwe koning. 418 wordt beschouwd als het jaar van de oprichting van het Visigotische koninkrijk. Het rijke Toulouse wordt de hoofdstad van de staat.
De Visigoten werden afgewisseld met de inheemse geromaniseerde bevolking. Aanvankelijk hoefden de aboriginals alleen de federaties te bevoorraden die als op een militaire post stonden. Maar met de definitieve vestiging van de Visigoten hier, beval Rome de verdeling van de landen. Volgens deze wet namen de barbaren tweederde van het akkerland, de helft van de bossen en weilanden van de Romeinen. De Visigoten overwonnen geleidelijk de overblijfselen van het clansysteem en de traditionele militaire democratie en gingen over op meer geciviliseerde vormen van management. De eisen van het nieuwe tijdperk en de vermenging van hun gebruiken met klassieke Romeinse hebben echter geleid tot de ontwikkeling van nieuwe relaties tussen rijk en arm, kolonisten en landeigenaren, en er werd een vroege feodale staat gevormd.
Tegelijkertijd werd in de loop van de tijd het gotische nationale culturele element zelf duidelijk verslagen door de romaanse, wat niet verwonderlijk is, gezien het feit dat ten tijde van de vestiging in Gallië aan het begin van de 5e eeuw. de Visigoten (onder wie er al nogal wat waren, niet alleen Goten) waren er slechts ongeveer 60-80 duizend mensen. De staatsgodsdienst van het koninkrijk was het Arianisme, dat pas aan het einde van de 6e eeuw werd vervangen door het orthodoxe katholicisme. Tegelijkertijd merken onderzoekers op dat de rol van bisschoppen bij het regeren van de staat ongewoon belangrijk was voor de vroege barbaarse koninkrijken.
In het algemeen waren de Visigoten tegen de tijd van de ineenstorting van het Romeinse Rijk veel verder gevorderd in hun politieke, sociale en culturele ontwikkeling dan de meeste andere Duitsers. Gedurende de volgende decennia probeerde het Visigotische koninkrijk zijn territorium uit te breiden. Allereerst moesten ze toegang krijgen tot de Middellandse Zee, die werd geassocieerd met de verovering van de steden Narbonne en Arles. De Romeinen lieten dit lange tijd niet toe. De Visigoten moesten vechten met andere buitenaardse stammen. Bijvoorbeeld met de Hunnen, die in het midden van de 5e eeuw. deed een poging om bijna heel West-Europa te onderwerpen.
In deze oorlog aarzelde Theodorik niet om de kant van de Romeinen en hun commandant Aetius te kiezen. In de slag op de Catalaanse velden in 451 waren de Visigoten waarschijnlijk het meest efficiënte deel van de anti-Hunnische coalitietroepen. Attila, de leider van de Hunnen, werd verslagen, maar de Visigotische koning viel op het slagveld. Hierna voerden de Visigotische koningen enige tijd een pro-Romeinse politiek, maar met een verdere verzwakking van het rijk hervatten ze hun expansie zowel naar het zuiden als naar het noorden. In de jaren 470 bereikten de troepen van koning Eurychus de monding van de Rhône en opereerden met succes op de Loire, een veroveringspolitiek begon in Spanje.
In 475 sloot de Romeinse keizer een vredesverdrag met Eurychus, volgens welke hij de laatste veroveringen van de Visigotische koning en zijn volledige onafhankelijkheid erkende. Het jaar daarop, na de omverwerping van de laatste keizer van het West-Romeinse rijk, leidde Eurich een leger naar Arles. De verovering van de Provence maakte een einde aan de Visigotische expansie in Gallië. Eurich wilde de beweging voor de Rhône en de Loire niet voortzetten, en hij kon niet - hier zou hij felle oorlogen moeten voeren met de Franken, Bourgondiërs, Romeinse legioenen van Siagrius. Bovendien bezaten de Visigoten al de meest vruchtbare en meest bewoonde gebieden van Gallië. Eurich stierf in 484. Tegen die tijd was het gebied van het Visigotische koninkrijk 700-750 duizend km2, de bevolking was ongeveer 10 miljoen.
Nieuwe oorlogen
Het was de grootste staat die voortkwam uit de ruïnes van Rome. De relatieve rust van het afgelopen decennium onder Eurich maakte snel plaats voor nieuwe oorlogen en problemen. De expansie van de Franken begon, de machtige koning van de Ostrogoten Theodorik de Grote koesterde de ideeën van een algemene staat (de Visigoten hielpen hem om Italië te veroveren, en hij kwam actief tussenbeide in interne Visigotische aangelegenheden, maar hielp bij de strijd tegen externe vijanden).
Bij de Slag bij Poitiers in 507 werden de Visigoten volkomen verslagen door de Frankische koning Clovis, ze moesten samen met de hoofdstad Toulouse de meeste gebieden in Gallië bevrijden en lieten slechts een smalle strook van de Middellandse Zeekust achter. Toen begon een massale hervestiging in Spanje. Het centrum van de staat werd verplaatst naar het Iberisch schiereiland, waar in feite een nieuw koninkrijk werd gecreëerd dat lange tijd werd geregeerd door de afgevaardigden van Theodorik de Grote. Al snel moest de nieuwe staat vechten tegen de machtige Byzantijnen, het verzet van de grote Spaanse steden die onafhankelijk bleven (bijvoorbeeld Cordoba) onderdrukken, problemen oplossen met de Suevi en onderhandelen met de Franken …
Het Visigotische koninkrijk duurde tot de verovering door de Arabieren aan het begin van de 7e eeuw.