In de tweede helft van de vorige eeuw was onze planeet bedekt met een echte "pest" - verworven immunodeficiëntiesyndroom, kortweg AIDS. De geneeskunde van de hele wereld was machteloos tegen deze ziekte.
Lelijk verhaal
Onderzoekers geloven dat mensen het aids-virus hebben gekregen van apen ergens in West-Afrika rond het midden van de jaren twintig en, belangrijker nog, onder vrij intieme omstandigheden. Met andere woorden, als het niet om de wellustigheid van een van de te onmatige menselijke mannen ging, zou er in ieder geval geen spoor van aids zijn, we zouden er in ieder geval nooit iets van weten.
Het eerste officieel geregistreerde slachtoffer van de nieuwe ziekte was een man die in 1959 in Congo stierf. En in de jaren zestig en zeventig begon de epidemie de risicogroepen - prostituees en homoseksuelen uit de Verenigde Staten en Europa - genereus weg te maaien.
Aanvankelijk was er geen paniek - alleen uit onwetendheid. Artsen schreven zo'n hoog sterftecijfer toe aan de levensstijl van de slachtoffers of een bijzondere vorm van longontsteking.
Pas in 1981 identificeerde het Amerikaanse Center for Disease Control and Prevention aids als een volledig nieuwe, voorheen onbekende en, het ergste van alles, ongeneeslijke ziekte. Aangezien de meeste patiënten een niet-standaard seksuele geaardheid hadden, werd het onofficieel "homoseksuele kanker" genoemd.
Een andere onofficiële naam voor aids is de ziekte van de vier "G's", naar de hoofdletters van de belangrijkste risicogroepen: homoseksuelen, mensen met hemofilie, Haïtianen en heroïne.
Promotie video:
Waar kwam deze divisie vandaan? Erg makkelijk. Artsen hebben ontdekt dat de infectie wordt overgedragen via bloed en sperma. Dientengevolge lopen degenen die zichzelf vaak moeten transfuseren (hemofiliepatiënten) en degenen die injectiespuiten delen bij het injecteren van medicijnen automatisch risico. En er valt niets te zeggen over mensen met promiscue seks.
Haïti, Haïti
Maar hoe kwamen de Haïtianen daar? Feit is dat, volgens de algemeen aanvaarde mening, AIDS in de VS uit Haïti "kwam". Of de expats hem hebben meegebracht, of de Amerikaanse fans van sekstoerisme - het is moeilijk te zeggen. Maar het duurde tot 2007 voordat de Haïtiaanse diaspora in de Verenigde Staten zijn stem verhief om Haïtianen uit de risicogroep te verwijderen, maar ze hebben nog steeds geen succes geboekt.
Alles is goed in Australië
In 1987 kondigde de Wereldgezondheidsorganisatie de start van het aids-programma aan. Halverwege de jaren negentig werd een antiviraal middel ontwikkeld en de daaropvolgende verfijning ervan leidde ertoe dat we zelfs nu veilig kunnen zeggen: aids is verslagen.
Australische wetenschappers melden bijvoorbeeld een scherpe daling van het sterftecijfer onder aids-patiënten. In Australië stopten ze zelfs met het monitoren van de incidentie. Degenen die de infectie hebben opgelopen, gaan naar het ziekenhuis, ondergaan een behandeling en herstellen. Het grootste probleem is volgens artsen dat mensen te laat hulp zoeken. Degenen die in een vroeg stadium voor behandeling komen, lopen niet langer het risico van overlijden door aids.
Igor Nikitin
