Wetenschappers van de Universiteit van Tel Aviv hebben sporen ontdekt van een oude ecologische ramp veroorzaakt door menselijke activiteit. Analyse van monsters genomen vanaf de bodem van de Dode Zee toonde aan dat de erosiesnelheid, die meer dan 11 duizend jaar geleden plaatsvond, niet kan worden verklaard door natuurlijke processen. Dit wordt gerapporteerd op de Phys.org-website.
Het onderzoek is uitgevoerd in het kader van het Dead Sea Deep Drilling-project. Wetenschappers hebben een put geboord in de zeebodemsedimenten van ongeveer 450 meter diep. De analyse van de gewonnen kernen stelde de onderzoekers in staat de geologische processen te reconstrueren die de afgelopen 220 duizend jaar hebben plaatsgevonden.
Deskundigen hebben sporen van erosie ontdekt die dateren uit de periode van de neolithische revolutie - de overgang van primitieve mensen die bezig waren met jagen en verzamelen naar de landbouw. Volgens wetenschappers hebben begrazing van gedomesticeerde dieren en ontbossing om landbouwgrond te creëren geleid tot intensieve uitspoeling van de grond en versnelde sedimentatie van slib in de Dode Zee.
De aanwezigheid van grote hoeveelheden fijn zand in de monsters kan niet alleen worden toegeschreven aan natuurlijke erosie, aldus de onderzoekers. De klimatologische omstandigheden en tektonische processen van het Holoceen, dat de afgelopen 12 duizend jaar heeft geduurd, konden niet tot een dergelijk resultaat leiden.
In de toekomst zijn wetenschappers van plan om sporen van aardbevingen te vinden in de monsters die ze hebben gedolven, aangezien seismische activiteit op de zeebodem zou moeten leiden tot verplaatsingen in de sedimentaire lagen.
