De ruïnes van Gedi zijn een van de belangrijkste mysteries van Kenia en Afrika als geheel. Deze stad, verloren in een onbegaanbaar bos, werd in 1927 ontdekt door de Brit John Cook, een paar jaar later begonnen de eerste opgravingen erin en in 1948 werd Gedi uitgeroepen tot territorium van nationaal belang.
Ondanks het feit dat er bijna honderd jaar zijn verstreken sinds de ontdekking van Gedi, kunnen onderzoekers nog steeds geen antwoord vinden op twee belangrijke vragen.
Ten eerste, wie heeft het precies gebouwd? De gegevens die tijdens de opgravingen zijn verkregen, geven aan dat de stad werd gesticht aan het begin van de XIII eeuw en bestond tot de XVII eeuw. Er wordt aangenomen dat Afrika vóór de komst van de kolonialisten aanzienlijk achterliep in de ontwikkeling van beschavingen vanuit hetzelfde Europa, maar Ghedi maakt, zo niet herzien, deze stelling dan in ieder geval vanuit een andere invalshoek bekijken.
Gedi onderscheidde zich door een goed doordachte indeling - met straten en een watervoorzieningssysteem. De stad werd niet alleen gedomineerd door talloze gebouwen gemaakt van koraal geperst in een soort baksteen, maar ook door een chic paleis, evenals een indrukwekkende moskee, en in de gebouwen zelf hebben onderzoekers zelfs analogen gevonden van moderne toiletpotten met een spoelsysteem. Wie dit alles in de Keniaanse bossen in de XIII-XVII eeuw had kunnen creëren, is niet duidelijk.
Te oordelen naar de artefacten die tijdens de opgravingen werden gevonden, handelden de moslims die de stad bewoonden actief met de buitenwereld. Op het grondgebied van Gedi werden vazen ontdekt van de Ming-dynastie, die China regeerde van het midden van de XIV tot het midden van de 17e eeuw, Spaanse scharen en Venetiaans glas.
De tweede vraag, die tot dusverre nog geen duidelijk antwoord heeft: waarom stond zo'n ontwikkelde en welvarende stad leeg? De enige min of meer gewichtige versie op dit moment: de inwoners van Gedi werden gedwongen de stad te verlaten, niet opgewassen tegen de invallen van de Oromo - toen gewone nomaden die rond de 15e eeuw naar het grondgebied van het moderne Kenia en Ethiopië kwamen en feitelijk de oorlog verklaarden aan alle lokale bewoners.
Promotie video:
Het onderzoek naar de ruïnes van Gedi gaat tot op de dag van vandaag door.
