Er gebeurt iets heel ergs in de Stille Oceaan als het voor grijze walvissen moeilijk wordt om vis te vinden en ze verhongeren.
In de afgelopen maand werden zeven lichamen van grijze walvissen tegelijk gevonden op de stranden van San Francisco, waarvan er vier ernstig uitgemergeld en met volledig lege magen waren. De overige drie stierven, te oordelen naar de wonden, terwijl ze onder de scheepsschroeven vielen.
De jaarlijkse migratie van grijze walvissen naar Alaska gaat langs de kust van Californië. Volgens experts geeft de vermagering van walvissen aan dat hun gebruikelijke voedsel is verdwenen. De reden hiervoor is hoogstwaarschijnlijk het toegenomen smelten van het poolijs en een stijging van de temperatuur van de wereldoceaan. Dat wil zeggen, alles is ook een beangstigende opwarming van de aarde.
Volgens wetenschappers werden de walvissen gedood door de propellers ook getroffen door klimaatverandering. Ze begonnen dichter bij de kust naar voedsel te zoeken en kwamen daarom schepen tegen.
De noordelijke migratie van walvissen begint in de winter vanuit de regio van Mexico, en grijze walvissen zwemmen meestal in december langs Californië. Dezelfde walvissen zijn sinds maart op de stranden van San Francisco. Dat wil zeggen, ze lopen ver achter op hun normale schema.
Toen wetenschappers de karkassen van walvissen openden, ontdekten ze dat hun vetlaag erg dun was en dat hun magen helemaal leeg waren. Volgens zeedierpatholoog Padraig Dunan van het California Marine Mammal Center aten deze walvissen in de winter heel weinig en hadden ze daardoor niet de kracht om de lange reis naar het noorden te maken.
Promotie video:
Er zijn al eerder lichamen van grijze walvissen gevonden in de Baai van San Francisco, maar dit jaar heeft het aantal walviskarkassen alle eerdere waarden overschreden.
De onderzoekers vonden ook een groep levende walvissen die ook te lang voor de kust van Californië bleef hangen, hoewel ze deze maand al in het gebied van Alaska zouden moeten zijn.
Naast hun jaarlijkse trekroute komen grijze walvissen naar de kusten van San Francisco om te broeden. In de lagunes van Baja baren ze welpen en zwemmen dan met hen mee naar het noordpoolgebied.
Deskundigen zeggen dat grijze walvissen die van de honger sterven zeer ongebruikelijk zijn, aangezien grijze walvissen regelmatig eerder zijn uitgehongerd tijdens de moeilijke migratie, maar hun uitgemergelde lijken werden pas dit voorjaar in zulke aantallen gevonden.
Bioloog Bill Keener zegt dat ze de afgelopen weken een groep grijze walvissen in de baai hebben gezien en die ook buitengewoon mager lijken.
Gemiddeld komen niet meer dan 2-3 grijze walvissen elk jaar zo dicht bij de kust van San Francisco, de rest zwemt verder of blijft hier maar een dag.
Smeltend ijs veroorzaakt zakken met warm water langs de Californische kust, waardoor de migratieschema's van grijze walvissen worden verstoord en hun voedsel, dat voornamelijk ansjovis en sardines zijn, volgens sommige milieuactivisten wordt aangetast.
Al een aantal jaren praten lokale vissers over het feit dat hier steeds minder vis komt, en dan vooral sardientjes met ansjovis. Zelfs zeeleeuwen missen ze regelmatig.
Een andere versie zegt dat met het verbod op de walvisjacht het aantal walvissen elk jaar toeneemt en dat ze simpelweg niet genoeg voedsel hebben voor iedereen.
