Virologen uit de Verenigde Staten hebben een nieuw vaccin tegen ebola ontwikkeld, waarmee twee van de gevaarlijkste stammen van het virus tegelijk kunnen worden geneutraliseerd.
Volgens een artikel in Scientific Reports hebben Amerikaanse moleculair biologen en artsen de succesvolle proef aangekondigd met het eerste multifunctionele vaccin tegen ebola, dat de twee gevaarlijkste stammen van dit virus kan neutraliseren.
“Universele immunotherapie, die werkt tegen verschillende stammen van het ebolavirus, zal een belangrijke doorbraak voor ons zijn, aangezien we nu niet kunnen voorspellen welke van de vijf stammen van de ziekteverwekker de volgende epidemie zal veroorzaken. Bovendien kan dit vaccin profylactisch worden gebruikt om zorgverleners die met ebolapatiënten werken te beschermen”, zegt Jonathan Lai van de Yeshiva University in New York, VS.
Lai en zijn collega's werken al enkele jaren aan het creëren van verschillende vaccins en inentingen tegen ebola die een persoon kunnen beschermen tegen het oplopen van de ziekte en de kans op overlijden kunnen verkleinen als het gebeurt.
Sinds de ontdekking van ebola in 1976 hebben wetenschappers vastgesteld dat er niet één, maar vijf varianten van dit virus op aarde zijn. De gevaarlijkste daarvan zijn twee ondersoorten van het virus: Zaïre Ebola, de boosdoener van de epidemie van 2014, en Soedanese ebola, die in het verleden grote koortsuitbraken veroorzaakte. Drie andere stammen - Reston, Ty-Forest en Bundibugio - veroorzaakten geen grootschalige epidemieën en worden voornamelijk aangetroffen bij chimpansees en vleermuizen.
In de afgelopen twee jaar hebben biologen in reactie op medische oproepen verschillende experimentele vaccins tegen ebola ontwikkeld, die allemaal alleen kunnen omgaan met de eerste stam van het virus, maar niet met de Soedanese variant van de ziekte en andere stammen van het virus. Dit beperkt duidelijk hun toepasbaarheid bij het omgaan met nieuwe uitbraken van ebola.
Het probleem is dat de envelop van elk type virus aanzienlijk verschilt in zijn structuur van het eiwit "pantser" van andere stammen - meer dan de helft van hun eiwitketens komt eenvoudigweg niet overeen. Dit staat het gebruik van antilichamen die zijn "getraind" om één type ebola te bestrijden, niet toe om andere varianten van het virus te neutraliseren.
De groep van Lai loste dit probleem gedeeltelijk op door een nieuw type antilichaam te creëren, samengesteld uit delen van twee andere monoklonale antilichamen die zijn ontworpen om de Zaïre en Soedanese ebolavirussen te bestrijden.
Promotie video:
Wetenschappers hebben het werk van deze moleculen getest op menselijke celculturen die zijn geïnfecteerd met ebola, en op muizen die zijn geïnjecteerd met een dodelijke dosis van een of ander virus. Zoals deze experimenten lieten zien, heeft het nieuwe antilichaam goed werk verricht door beide koortsstammen te neutraliseren en ook de mortaliteit onder muizen aanzienlijk te verminderen.
Nu werken wetenschappers aan een nieuwe versie van dit antilichaam, dat drie stammen van ebola tegelijk zou neutraliseren: Zaïre, Soedan en Bundibugio, evenals het Marburg-koortsvirus, dat evolutionair dicht bij ebola staat.
