Het klimatologische fenomeen El Niño beïnvloedt de geografie van de verspreiding van cholera in Afrika. Het is noodzakelijk om de uitbreiding van de ‘choleracorridor’ te voorspellen, zodat ambtenaren en artsen de inspanningen om mensen te redden correct coördineren.
El Niño wordt gevormd in de equatoriale wateren van de Stille Oceaan en beïnvloedt het weer rond de planeet. Dus in Oost-Afrika wordt het vanwege het fenomeen regenachtig en in Noord- en Zuid-Afrika is het droger. Onderzoekers uit de Verenigde Staten, Frankrijk en Zwitserland bestudeerden in 2000-2014 17.000 gevallen van cholerabesmetting op 3.000 locaties op het Afrikaanse continent. Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat er een verband bestaat tussen de verandering in regenval in Oost- en Zuid-Afrika als gevolg van El Niño en de omvang van de ziekte.
Hoewel het totale aantal besmettingen in Afrika in elke fase van El Niño hetzelfde was, was de geografische spreiding van de gevallen afhankelijk van de activiteit van het weerfenomeen.
Ten tijde van de activiteit van El Niño in Zuid-Afrika werden bijvoorbeeld 30.000 gevallen van cholerabesmetting minder geregistreerd dan tijdens de "slapende" fase van het klimaatfenomeen. In Oost-Afrika daarentegen veroorzaakte de ontwikkeling van El Niño een sprong voorwaarts in de ziekte: 48 duizend patiënten werden meer gediagnosticeerd dan normaal. In de regio waar El Niño een toename van cholerabesmettingen veroorzaakt, wonen 177 miljoen mensen.
Cholera-bacteriën leven in water en komen ermee het menselijk lichaam binnen. El Niño-regenbuien overweldigen rioleringen en rioolwater vervuilt drinkwater. In gebieden van Afrika waar het weerfenomeen droogte veroorzaakt, wordt schoon water ontoegankelijk en begint de bevolking water te drinken uit elke bron, ook uit vervuilde bronnen.
De ontwikkeling van El Niño en daarmee de cholera-epidemie kan binnen 6-12 maanden worden voorspeld. Als u zich voorbereidt op de toename van het aantal gevallen en hen de juiste behandeling geeft, kunt u het aantal sterfgevallen terugbrengen tot nul. Het sterftecijfer door cholera in Afrika bereikt 30%.
In 2015 werden wereldwijd meer dan 170 duizend gevallen van cholerabesmetting vastgesteld. In Afrika leefde 40% van de geïnfecteerden.
