Amerikaanse wetenschappers hebben tijdens een gesprek onderzoeksgegevens over de overdracht van het SARS-CoV-2 coronavirus samengevat. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Aerosol Science and Technology.
Wanneer een persoon spreekt, verspreidt hij om zich heen een aërosolmengsel bestaande uit ademhalingsdeeltjes met een diameter van ongeveer één micron. Deze deeltjes zijn niet zichtbaar met het blote oog, maar kunnen gemakkelijk virussen dragen, waaronder SARS-CoV-2. Tot op heden is het duidelijk dat het nieuwe coronavirus zich voornamelijk verspreidt door het aanraken van besmette oppervlakken, maar de overdracht via de lucht vereist ook zorgvuldiger onderzoek.
Wetenschappers van de University of California in Davis en Icahn School of Medicine op de berg Sinaï in New York analyseerden observatiegegevens van patiënten met COVID-19 om erachter te komen hoe gevaarlijk mensen die besmet zijn met coronavirus zijn voor de mensen om hen heen als ze praten.
De auteurs merken op dat hoe luider een persoon spreekt, ook iemand die nog geen symptomen heeft vertoond, hoe meer aerosoldeeltjes hij afgeeft. Daarnaast zijn er zogenaamde "superemitters" - mensen die tijdens een gesprek tot 10 keer meer deeltjes uitstoten dan anderen - ongeveer 10 deeltjes per seconde.
Dus een toespraak van tien minuten van zelfs een asymptomatische maar geïnfecteerde superemitter, die in een normaal tempo praat, zal resulteren in een onzichtbare wolk van ongeveer 6000 aerosoldeeltjes eromheen, die mogelijk kunnen worden ingeademd door gevoelige gesprekspartners of gewoon door mensen in de directe omgeving.
Deeltjes tijdens spraak worden waarschijnlijk gevormd door de afbraak van een vloeistoffilm in de longblaasjes van de longen, evenals door trillingen van de stembanden, zeggen wetenschappers. Daarom kunnen ze virionen - virusdeeltjes - dragen die zich in het slijm van de luchtwegen bevinden.
De onderzoekers merken op dat het SARS-CoV-2-virus enkele uren levensvatbaar en infectieus kan blijven in aerosolen. Dit is minder dan op oppervlakken, maar voldoende om mensen om je heen te besmetten.
De auteurs zijn van mening dat om de reële kans op overdracht van het virus in de aërosolwolk van een pratende persoon te beoordelen, het noodzakelijk is om de inspanningen van specialisten van twee richtingen te combineren: virologen en industrieel ingenieurs die met aërosolen omgaan. Uit onderzoek door virologen moet je weten hoeveel virussen er in de longen van patiënten zitten, hoe gemakkelijk ze in druppeltjes veranderen en hoeveel virussen er nodig zijn om een infectie te veroorzaken. Technologen kunnen bestuderen hoe ver druppeltjes zich verplaatsen nadat ze zijn uitgeworpen, hoe ze worden beïnvloed door luchtbeweging en hoe snel ze bezinken als gevolg van de zwaartekracht.
Promotie video:
"De wetenschappelijke gemeenschap op het gebied van aerosol moet een stapje verder gaan en de huidige uitdaging van COVID-19 aanpakken en ons helpen beter voor te bereiden op aanstaande toekomstige pandemieën", zei onderzoeksleider Professor of Chemical Engineering William Ristenpart in een persbericht van UC Davis.
Ondanks het feit dat er nog geen antwoorden op al deze vragen zijn ontvangen, zijn wetenschappers ervan overtuigd dat het absoluut noodzakelijk is om zich te houden aan strikte maatregelen voor sociale afstand.
“Het is duidelijk dat er veel onbekende factoren zijn die een definitieve beoordeling van de rol van aërosolen bij de verspreiding van via de lucht overgedragen ziekten in de weg staan. Maar gezien het grote aantal deeltjes dat wordt uitgestoten tijdens ademhaling en spraak, en de hoge besmettelijkheid van het coronavirus, is onze hypothese dat een persoonlijk gesprek met een asymptomatisch geïnfecteerde persoon, zelfs als beide gesprekspartners proberen elkaar niet aan te raken, voldoende kan zijn om COVID door te geven. -19,”concluderen Ristenpart en zijn collega's.
