Mineralen uit de Oeral hielpen buitenlandse geologen het geheim te ontdekken van de eerste massa-extinctie in de geschiedenis van de aarde, die 550 miljoen jaar geleden plaatsvond dankzij een reeks snelle bewegingen van de magnetische as van de planeet.
Een reeks snelle bewegingen in de magnetische as van de aarde, ongeveer 550 miljoen jaar geleden, beroofde de planeet van de ozonlaag, wat leidde tot zijn "bombardement" met ultraviolet licht en het uitsterven van de bizarre Precambriumfauna en zijn vervanging door moderne levensvormen, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Gondwana Research.
Vóór de zogenaamde "Cambrian Explosion of Life", tijdens de Ediacaran-periode, waren de oceanen van de aarde gevuld met bizarre levensvormen, die tegenwoordig geen analogen en verwanten hebben. Ongeveer 550-540 miljoen jaar geleden verdwenen deze meercellige wezens op mysterieuze wijze, wat de eerste massa-uitsterving in de geschiedenis van de aarde markeerde.
Joseph Meert van de Universiteit van Florida in Gainesville, VS, en zijn collega's hebben de oorzaak van dit uitsterven ontdekt door Ediacaran-gesteentemonsters uit het Oeralgebergte te bestuderen. In die tijd bestonden de Oeral nog niet - deze bergen ontstonden pas tijdens de Perm-periode en de rotsen begonnen zich pas te vormen tijdens de Ediacaran, waarbij ze geleidelijk uit de diepten van de mantel rijzen en bevroor.
Zoals geologen uitleggen, registreren de ijzeratomen die ze bevatten, wanneer gesteenten bevriezen, informatie over in welke richting het magnetische veld van de aarde was gericht en welke kracht het bezat. Dit maakt het mogelijk om, door de magnetisatie van dunne plakjes oude rotsen te bestuderen, te bepalen hoe de positie van de magnetische as en de sterkte van het "magnetische schild" van de aarde in de loop van de tijd veranderde.
Toen Meert en zijn collega's de afzettingen van Ediacaran in de Oeral bestudeerden, ontdekten ze dat magnetische asveranderingen in die tijd ongeveer 20 keer vaker voorkwamen dan nu en in latere historische tijdperken. Dergelijke staatsgrepen vonden volgens onderzoekers ongeveer om de 10 duizend jaar plaats tijdens het uitsterven van Ediacaran.
Als gevolg hiervan, zoals de berekeningen van de auteurs van het artikel laten zien, wordt de ozonlaag, die ons beschermt tegen ultraviolette straling, periodiek weerloos en wordt vernietigd door kosmische straling. Als gevolg hiervan daalde de dikte van de ozonlaag met 40% en begon er ongeveer twee keer zoveel ultraviolette straling op de aarde te vallen.
Dit leidde tot twee dingen - de massale dood van de Ediacaran-fauna, die in het algemeen een sedentaire of sedentaire levensstijl leidde, evenals tot de snelle evolutie van dieren en het verschijnen van de belangrijkste Cambrische innovatie - de ogen die de bewoners van de primaire oceaan hielpen om naar donkere hoeken van de bodem te gaan, minder blootgesteld aan ultraviolette straling. … Schelpen en andere harde schelpen die het lichaam van Cambrische dieren beschermden tegen straling, hadden zich op een vergelijkbare manier kunnen ontwikkelen.
Promotie video:
In de nabije toekomst zal de groep van Meert op expedities gaan naar andere delen van de aarde, waar wetenschappers zullen controleren of de magnetische as van de aarde tijdens de Ediacaran echt regelmatig van positie is veranderd.
