De eerste archeologische expedities naar de overblijfselen van oude Romeinse steden werden al snel een sensatie. Onderzoekers vonden gouden sieraden en edelstenen, die natuurlijk de aandacht van het grote publiek trokken. Wetenschappers hechten zelf echter veel meer belang aan gewoon afval, waardoor we vandaag beginnen te begrijpen hoe de oude Romeinen feitelijk leefden.
Recycling systeem
Het onderzoeksteam heeft de afgelopen jaren een systematische kijk ontwikkeld op gewoon straatafval en zelfs containers om het op te slaan. Het afval van de inwoners van Pompeii en andere steden die in de loop van de tijd zijn verdwenen, stelt wetenschappers in staat vast te stellen hoe het dagelijkse leven van gewone Romeinen is opgebouwd.
Spaar stadsmensen
In feite kregen de archeologen een uniek beeld van het leven van die tijd, niet gebaseerd op verzinsels, maar op materieel bewijs. Carolina Cheng is een afgestudeerde student aan de Universiteit van Californië en bereidt al een studie voor van alledaagse dingen waar veel vraag naar is.
Promotie video:
Dood in ruil voor ervaring
Tijdens de uitbarsting van de Vesuvius werden in 79 na Christus bescheiden landelijke hutjes en chique landhuizen van rijke patriciërs begraven. Als gevolg hiervan stierven meer dan twintigduizend mensen die in en rond Pompeii woonden. Maar vulkanische lava heeft oude artefacten in een ongekende staat bewaard: zo werd de tragedie van het verleden het succes van de moderne wetenschap.
Vies van aard
Plots bleek dat de meeste inwoners van Pompeii niet veel aandacht schonken aan de netheid van hun huizen. In de huizen hebben kachels en keukengerei bezaaid met as bewaard, alsof sommige studenten hier hun slaapzalen hebben ingericht. Professor Theodore Peña uit Berkeley suggereert dat het gebrek aan reinheid direct verband houdt met het algemene moreel van de stadsmensen - hoogstwaarschijnlijk was de achteruitgang van de moraal op zijn hoogtepunt vóór de uitbarsting.
Spaarzame inwoners
Archeologen waren ook verrast door de spaarzaamheid van de lokale bevolking. Bronzen emmers, bedekt met gaten en deuken, werden verder gerepareerd en gebruikt zoals bedoeld, de gebarsten borden werden niet weggegooid en probeerden tot het laatst te worden gerepareerd. Het wijnhuis buiten de stad had een speciale kelder voor amforen: niemand zou zo'n duizend gechipte, verouderde vaten weggooien.
Scherf tot scherf
Onderzoekers begroeven hun hoofd in straatafval in de verwachting veel gebroken glas te vinden uit parfumflesjes en andere kleine vaartuigen. Maar op enkele uitzonderingen na leverde de zoektocht geen resultaat op: de fragmenten werden verzameld en omgesmolten om het materiaal opnieuw te gebruiken.
Oude recyclers
Het is natuurlijk te vroeg om over de inwoners van Pompeii te praten als de allereerste meest economische voorstanders van recycling. Maar de reeds behaalde resultaten spreken voor zich: keramiek en andere materialen van kapotte dingen werden in de meeste gevallen hergebruikt of in ieder geval meerdere keren gerepareerd.
