Australische wetenschappers vonden afbeeldingen van vleermuizen in de grot, die niet op dit continent voorkomen
In Australië vonden wetenschappers in een van de grotten muurschilderingen van dieren zoals vleermuizen die onder een wijnstok hingen. De grot met afbeeldingen van muizen bevindt zich in het westen van het continent, op het Kimberley-plateau.
Wetenschappers van de Universiteit van Queensland geloven dat vleermuizen werden geschilderd door de oude inwoners van Australië tijdens de laatste ijstijd, 20-25 duizend jaar geleden. De afgebeelde dieren lijken het meest op de levende vleermuizen of vliegende vossen. Ondertussen herinnerden de dieren die de oude kunstenaar inspireerden de wetenschappers niet aan de vleermuizen die momenteel in Australië leven. De onderzoekers concludeerden dat de vossen die primitieve kunstenaars inspireerden nu zijn uitgestorven.
Deze dieren leefden nauwelijks in grotten zoals die waar de tekeningen werden gevonden.
Volgens de wijnstok leefden de muizen in de laaggelegen bossen. Volgens Jack Pettigrew van de University of Queensland hebben acht geverfde muizen witte vlekken op hun gezicht en heeft geen enkele Australische muis nu zulke "gelaatstrekken", meldt de BBC. Pettigrew en zijn collega's besloten uit te zoeken waar op aarde vleermuizen leven die lijken op oude muizen. Het bleek dat twee van deze soorten in Afrika leven, en vier - op de eilanden in Zuid-Azië.
Bij Afrikaanse muizen worden alleen bij sommige individuen witte vlekken op het hoofd gevonden, waardoor ze niet gerelateerd zijn aan de oude inwoners van Australië. Een van de Aziatische soorten heeft witte vlekken boven de ogen, maar ziet er niet uit als een patroon.
Anderen missen de witte buik die Australische muizen bezaten. Wallace's fruitvleermuizen (Styloctenium wallacei), die op het eiland Sulawesi leven, en de soort Stylocteniummindorensis van de Filippijnse eilanden, bleven vergelijkbaar. Beide soorten hebben middelgrote buiken en hebben karakteristieke witte vlekken, zoals die door de aboriginals zijn geschilderd. Hoe het ook zij, de soort Styloctenium is de naaste verwant van de vliegende zoogdieren die voorheen in Australië woonden.