Volgens de vroegste informatie was het waarschijnlijk een meteoriet. De National Weather Service in Houston zei echter dat het mogelijk puin van de Russische Sputnik Kosmos 2251 was dat in de atmosfeer was teruggekeerd.
In 2009 ging de Kosmos 2251-satelliet buiten gebruik toen hij in 2009 in botsing kwam met Iridium 33, de communicatiesatelliet van de Verenigde Staten, terwijl hij in een baan om de aarde boven Siberië cirkelde.
Ondertussen zei Bill Cook, hoofd van NASA's Meteorite Environment-kantoor, dat het object eigenlijk een meteoor was en waarschijnlijk zo groot was als een basketbal. Onderzoekers blijven echter zoeken naar de bron van de uitbraak en er blijven meldingen van waarnemingen uit de hele staat Texas komen.
Een vrouw, McKinney, meldde dat ze rond 06:42 uur in de buurt van Stonebridge Shopping iets had gezien dat leek op een komeetstrook en heldere fakkels. Justin Wagoner, die in White Rock Lake woont, zei dat hij groene voetafdrukken zag en rond dezelfde tijd sterke "sonische dreunen" hoorde. Anderen meldden dat ze witte en oranje lichtflitsen zagen. Het spektakel duurde maar een paar seconden voordat het in de lucht verdween. Volgens Dr. James Roberts, een astronoom aan de Universiteit van Noord-Texas, is het mysterieuze object in de lucht waarschijnlijk een uitgebrande meteoor.
De meteoroloog uit Houston zei dat het mogelijk een fragment van de Geminid-stroom was dat later in december zou arriveren. Mike Hankey, operations manager van de American Society for the Study of Meteors, zei echter dat hij geloofde dat de vuurbal de gloed in de lucht veroorzaakte, dat de meteoren er helderder uitzien dan Venus, en dat het fenomeen geen deel kan uitmaken van de Geminiden.
"Voor degenen die niet bekend zijn met meteoren en vuurballen, vuurbal is een grotere meteoriet dan normaal", hield Mike Hankey een korte lezing op de website van de American Society. “De meeste meteoren zijn zo groot als kleine steentjes. Een meteoor ter grootte van een softbal kan voor een kort moment licht produceren dat gelijk is aan dat van een volle maan.
De reden hiervoor is de extreem hoge snelheid waarmee deze objecten de atmosfeer raken. “Hoewel vuurballen over de hele wereld heel gewoon zijn, gebeuren ze elke nacht. Maar als je hem één keer in je leven hebt gezien, beschouw jezelf dan als een geluksvogel. '
"Er is een luide explosie te horen als een grote vuurbal losbarst", zegt Mike Hankey.
Promotie video:
