Jean François de Galo de La Perouse werd op 22 augustus 1741 geboren in Le Jouhaux, nabij de oude stad Albi in het zuiden van Frankrijk, in een adellijke familie. Op vijftienjarige leeftijd ging hij naar de school van adelborst in Brest, waar hij toonde dat hij een doelbewuste en nieuwsgierige jongeman was. Hij las veel over reizen over zee, studeerde astronomie, wiskunde, navigatie.
In 1773-1777. La Perouse diende in de Indische Oceaan en bewaakte de Franse koloniën tegen de Britten. Als bevelhebber van het fregat "Amazonka" veroverde hij een Engels korvet en een merk. In 1780, gepromoveerd tot kapitein van de 1e rang, voegde hij nog twee Engelse fregatten toe aan zijn trofeeën.
Koning Lodewijk XVI, die een zee-expeditie rond de wereld uitrustte, wenste dat La Pérouse het zeker zou leiden.
Na de dood van kapitein Cook besloot de Franse regering, angstvallig na het succes van de Britten, de palm te grijpen bij de verkenning van de Stille Oceaan. De omvaartroute gaf La Perouse de opdracht: van Brest om naar de Canarische Eilanden te gaan, ga rond Kaap Hoorn, maak een stop op Paaseiland, dan op de Sandwicheilanden, volg de Amerikaanse kust naar het noorden, daal weer af naar het zuiden; van de Amerikaanse kust tot Japan en China bereiken; ga naar het noorden langs de Aziatische kust, draai dan weer naar het zuiden en zeil naar New Holland (Australië); terug naar Frankrijk via de Molukken, Ile-de-France (Mauritius) en de Kaap de Goede Hoop. De reis zou vier jaar duren.
Het belangrijkste doel van de expeditie was "de binnenlandse handel te ontwikkelen en de zeereizen van de Fransen uit te breiden". La Perouse kreeg de taak om de gunst van de leiders van verre stammen te winnen en vast te stellen welke goederen uit Frankrijk ze het leukst zouden vinden, wat ze in ruil daarvoor konden aanbieden.
Op 1 augustus 1785 verliet La Perouse Brest met twee fregatten met elk een verplaatsing van 500 ton - de Bussolla, waarover hij persoonlijk het bevel voerde, en de Astrolabe, die werd geleid door de 40-jarige kapitein Paul Antoine Flerio de Langle. In totaal bestond de expeditie uit 242 mensen, waaronder 17 wetenschappers van verschillende specialiteiten. Onder hen waren academische astronomen Monge en Lepot Degele, geograaf Bernise, botanicus en arts de la Martinière, natuurkundige Lamenon, natuuronderzoeker en natuurwetenschapper Dufrenne. Een 16-jarige student van de Parijse militaire school Napoleon Bonaparte, die om de een of andere reden niet op de lijsten van het team stond, bleef aan de kust …
… En nu, na een lange reis over de oceanen, gingen de Bussol en Astrolabe een natuurlijke, nog niet onderzochte haven in het zuiden van Alaska binnen. "Stel je een plas water voor", schreef La Pérouse, "zo diep dat het niet in het midden kan worden gemeten, omringd door zeer hoge steile bergen bedekt met sneeuw. Ik heb nog nooit een windvlaag over het oppervlak van deze wateren zien rimpelen. Ze maakte zich alleen zorgen over het vallen van enorme stukken ijs, die bij het vallen een geluid maken dat zich tot ver over de bergen verspreidt. In het midden van de baai verrees een groen, bebost eiland. Als teken van gastvrijheid zwaaiden de inboorlingen met stukjes wit bont. "We beschouwden onszelf al als de gelukkigste zeevaarders, maar op dat moment stonden we voor een groot probleem dat niet te voorzien was."
Een tweemastzeilboot van het Astrolabe en twee kleinere boten van de Bussoli moesten de diepte van de baai bepalen. Terwijl ze tussen de eilanden zeilden, landden dertig matrozen op een van hen om te jagen - 'zowel voor plezier als voor voordeel'. Maar slechts één boot keerde terug en de commandant, luitenant Buten, vertelde over het ongeluk dat was gebeurd. De twee boten vooraan werden uit de doorgang voortgedreven door een vloedgolf "die met een snelheid van drie of vier mijl per uur rolde" en werden op onderwaterrotsen gegooid en neergestort. Eenentwintig mensen, onder wie zes officieren, kwamen om. Het waren allemaal jonge mensen, de oudste van hen slechts drieëndertig jaar oud.
Promotie video:
Eind augustus 1787 arriveerde nieuw nieuws uit La Perouse in Versailles. De post werd op 3 januari door een van de Franse schepen naar Macau overgebracht. De correspondentie bevatte een dagboek van de reis naar de ankerplaats van Macau en een kaart van de noordwestkust van Amerika, die, zoals de commandant schreef, "ongetwijfeld de meest nauwkeurige was van alles wat tot dusver is samengesteld". La Pérouse berichtte over de ontdekking van de eilanden Necker en La Bass, tijdens een bezoek aan "een van de eilanden ten noorden van de Marianen, vanwaar hij naar China ging". Begin augustus hoopte hij in Kamtsjatka te zijn, van daaruit naar de Aleoeten te gaan en dan "zonder een minuut te verliezen" naar het zuidelijk halfrond te zeilen.
In oktober 1787 bezorgde het fregat "Agile", afkomstig uit Manilla, nieuwe post.
Toen La Perouse in het voorjaar van 1787 wegging van de kust van de Filippijnen, begon La Perouse de kust van Oost-Azië in de gematigde zone te verkennen, en trok geleidelijk naar het noorden. De Fransen brachten - zeer onnauwkeurig - de kusten van de Oost-Chinese en Japanse Zee in kaart, naar het noorden gestegen tot bijna 40 ° noorderbreedte.
Op 3 juli trokken de schepen naar het noordoosten. Op de ochtend van 7 juli werd vanaf de Bussoli een strook bergachtig land opgemerkt die zich uitstrekte in de meridiaanrichting. De hoogste top La Pérouse heet Peak Lamonon. Al snel viel er een dikke mist op de zee, en de Fransen, in de overtuiging dat voor hen de kust van Yesso (eiland Hokkaido), ging bijna willekeurig verder naar het noorden. Vijf dagen later gingen beide fregatten voor anker in een handige baai. Uit de uitleg van de lokale bevolking en de tekening die door hen was geschetst, realiseerde La Pérouse zich dat hij zich op een eiland bevond dat Sakhalin heette, gescheiden van het vasteland en het eiland Yesso door de zeestraten.
De schepen bleven naar het noorden varen langs de Tataarse Straat (de naam werd gegeven door La Pérouse), naderden de kust van het vasteland en vervolgens Sakhalin, en op 23 juli ontdekten ze een kleine baai van Jonquier (later verscheen hier de stad Aleksandrovsk-Sakhalinsky; de naam van de baai die de Fransen gaven bleef achter de kaap).
Op 7 september 1787 werd de Bussol in de baai van Avacha, in Petropavlovsk-Kamchatsky, begroet met gastvrije kanonschoten. De commandant van het Russische fort ontving uit Versailles per landtransport verzendingen die bestemd waren voor de Franse kapitein. Er was ook een bericht over de toewijzing van de rang van squadroncommandant, ondertekend op 2 november 1786.
… Nadat ze opnieuw bijna de hele Stille Oceaan waren overgestoken, naderden de schepen begin december de archipel van de zeevarenden en gingen ze voor anker op Mauna Island (Oost-Samoa). De inboorlingen verschenen, omgord met algen, zoals de mythologische zeegoden. Mooie inboorlingen liepen naakt. Het gedrag van de eilandbewoners was niet oorlogszuchtig. De matrozen konden kokosnoten, guave, bananen, kippen en varkens krijgen. La Pérouse vond deze korte parkeerplaats idyllisch. De vaardigheid van de lokale bevolking verrukte hem.
Op 11 december, voor het zeilen, ging de kapitein van het Astrolabe, Flerio de Langle, aan land om de kleding van zeelieden te verzorgen die vers water aan het inslaan waren, en nam verschillende kleine geschenken mee om de inboorlingen een goed geheugen van de Fransen te geven. De eilandbewoners begonnen door hen te vechten, met als resultaat dat de sterkste en meest beslissende mensen alles veroverden. Degenen die niets kregen, gaven niet hun buren de schuld, maar de donateurs. Ze begonnen stenen naar de matrozen te gooien. Flerio de Langle had het bevel kunnen geven om het vuur te openen, maar, zich de instructies van de koning herinnerend, gaf hij er de voorkeur aan het bevel te geven om terug te keren naar het schip. Op dat moment raakte een steen hem … De matrozen die hem vergezelden wilden de kapitein beschermen, maar hun natte kanonnen waren nutteloos. Twaalf mensen, waaronder Flerio de Langle, werden gedood.
Dus in twee en een half jaar verloor de expeditie vierendertig mensen.
De schepen trokken naar het westen. Op 17 december werd het eiland Savaii, het grootste eiland van de Samoa-archipel, ontdekt. Van daaruit zeilde La Perouse naar Australië en ging eind januari 1788 voor anker in Botany Bay. Daar ontmoetten de Fransen de Engelse vloot, die de eerste zending verbannen kolonisten naar Oost-Australië bracht. De commandant van deze vloot, Arthur Philip, die werd aangesteld als de eerste gouverneur van de kolonie New South Wales, stichtte een dorp met dezelfde naam, 25 km ten noorden van Botany, nabij Port Jackson Bay, - het "embryo" van het toekomstige Sydney. Via hem stuurde La Perouse een rapport naar Frankrijk. Nadat hij de tragedie had gemeld, schreef hij dat hij de eilanden Melanesië zou bezoeken, waaronder Santa Cruz, rond New Holland zou gaan en naar het eiland Ile-de-France (Mauritius) zou gaan.
"Nou, laten we wachten op de volgende mail," zei de koning bedroefd na het lezen van La Perouse's rapport.
Maar nieuws uit La Perouse werd nooit ontvangen. Zij waren weg …
In juli 1789 overschaduwden revolutionaire gebeurtenissen al het andere, en La Perouse werd pas twee jaar later herinnerd. De zoektocht naar de vermiste expeditie werd ondernomen op initiatief van de Parijse Vereniging van Naturalisten, die zich tot de Nationale Vergadering wendde, die in februari 1791 de "noodzaak om La Perouse en zijn matrozen te redden" erkende. Zeven maanden later voeren twee korvetten uit Brest, Recherche (Search) en Esperance (Hope), onder het bevel van admiraal Joseph Antoine Bruny d'Antrcasteau.
Drie en een half jaar zijn verstreken sinds het laatste nieuws van Bussoli en Astrolabe arriveerde. Maar niemand wilde geloven in de dood van La Perouse en zijn metgezellen. Ze noemden ze liever vermist, verlaten op een afgelegen eiland. De commandant van het squadron werd nog steeds vermeld in de registers van de marine en Madame de La Pérouse bleef het salaris van haar man zorgvuldig ontvangen.
Terwijl d'Antrcasteau zich voorbereidde op de expeditie, ontving hij het eerste waardevolle nieuws. De Engelse kapitein George Owen, die terugkeerde uit Bombay, meldde dat het wrak van een Frans schip was gevonden ten noorden van Nieuw-Guinea, in de Admiraliteitsarchipel. En d'Antrcasteau besloot daarheen te gaan.
Bij de stop bij Kaap de Goede Hoop gaf een ander nieuws hem vertrouwen: een andere Engelsman, kapitein Hunter, beweerde dat hij op een van de eilanden van de Admiraliteit mensen zag in de vorm van Franse matrozen die hem signalen gaven. Grote opwinding belette hem de kust te naderen.
D'Antrcasto ging daarheen in Tasmanië. Tijdens deze reis bracht hij de zuidoostelijke kust in kaart en onthulde een kleine baai en het eiland Bruni. Tijdens een korte stop maakten de natuuronderzoekers een reeks excursies naar het binnenland van Tasmanië. Op 16 juni verhuisde d'Antrcasteau naar het bijna onontgonnen Nieuw-Caledonië en bracht de zuidwestkust in kaart; vandaar ging hij naar de Salomonseilanden.
Twee jaar lang zocht d'Antrcasteau's expeditie naar sporen van La Perouse. De Fransen landden op het eiland Bougainville, drongen de zeestraat tussen New Britain en New Ireland door tot in de Nieuw-Guinea Zee en passeerden de Admiraliteitseilanden. D'Antrcasteau stopte waar hij verwachtte sporen te vinden van de toevallige aanwezigheid van de Bussoli en de Astrolabe, maar er waren geen sporen van La Perouse en zijn metgezellen …
Op een meivakantie in 1793 zag een wachtende zeeman een eiland aan bakboord. In het licht van de sterren was het schuim van de golven die tegen de onderwaterrotsen sloegen zichtbaar. D'Antrcasteau, die al ziek was van de koorts die hem spoedig naar zijn graf dreef, keek naar de kaart: er was geen eiland op. Zonder aarzelen ging de admiraal verder. Hij wilde dit eiland echter een naam geven. Hij zette een punt onder 1 G40 'zuiderbreedte en 164 ° 37' oosterlengte en schreef: Poisk Island - met de naam van zijn korvet.
Zonder ziekte had de admiraal misschien opdracht gegeven dit atol te inspecteren. Dan zou hij het waarschijnlijk het Nakhodka-eiland hebben genoemd, en hij zou niet hebben hoeven wachten tot 1827 om het geheim van de verdwijning van La Perouse te onthullen …
… Op 21 juli 1793 werd het lichaam van de overleden admiraal d'Antrcasteau met alle eer in zee neergelaten voor de kust van New Britain. Precies zes maanden eerder was het hoofd van koning Lodewijk XVI van Frankrijk op het schavot in Parijs gerold. Zittend in het rijtuig dat hem ter executie moest uitleveren, vroeg de koning zijn beul:
- Is er nieuws uit La Perouse?
… Vierendertig jaar later naderde het Engelse fregat met dezelfde naam "Search" het Vanikoro-atol (van de eilandengroep Sant Cruz), dat na de dood van d'Antrcasteau niemand het eiland Search noemde. De kapitein van het schip, Peter Dillon, verkent al jaren de Koraalzee. Er waren geen geheimen meer voor hem in deze delen - behalve één, die hij wilde onthullen.
Feit is dat kort daarvoor, op het eiland Tikopia, waar hij enkele maanden verbleef, de inboorlingen hem een zilveren bewaker van het gevest van het zwaard verkochten. Er was een wapen in gegraveerd. Hoewel het gewoon een koninklijke lelie was die de zwaarden van alle Franse officieren sierde, besloot Peter Dillon op de een of andere manier dat het het wapen van La Perouse was. De naam van de grote zeevaarder was tegen die tijd bekend bij alle zeilers van de wereld.
Dillon, die lange tijd in deze zeeën heeft gevaren, sprak veel lokale dialecten en hij begon de inwoners van het eiland Tikopia te ondervragen. Ze vertelden hem dat vissers van het verre atol Vanikoro de afgelopen jaren vaak zilveren lepels, bijlen en theekopjes naar hen brachten. De bewoners van dit eilandje, die hun schatten verkochten, vertelden het verhaal van twee schepen met blanken, die eens, heel lang geleden, aan de kust liepen. Sommigen beweerden dat de matrozen van de schepen verdronken, anderen dat ze waren omgekomen.
Peter Dillon wilde onmiddellijk naar Vanikoro gaan, maar ze wachtten hem op in Pondicherry en hij durfde niet van zijn koers af te wijken. Bij aankomst vertelde Dillon alles wat hij had gehoord, toonde zijn zwaardwacht en vroeg de Oost-Indische Compagnie om hem naar de plaats van de vermeende schipbreuk te sturen. Zijn verzoek werd ingewilligd. In 1827 verliet het schip "Poisk" Pondicherry. Aan boord van het schip bevond zich de officiële vertegenwoordiger van Frankrijk, Eugene Chenyot.
Op 7 juli naderde Poisk het eiland Vanikoro. De inboorlingen waren terughoudend om te onderhandelen, maar uiteindelijk vertelden ze alles.
… Vele, vele manen geleden kwamen twee schepen, geleid door de geesten, naar hen toe, en een van hen stortte neer op de riffen. 'Onze voorouders wilden deze geesten van dichtbij zien, maar ze stuurden vuurballen naar hen en brachten de dood tot gevolg.' Toen zegende de goden de pijlen, en de voorouders waren in staat om alle geesten van het schip te doden. Een ander schip wierp zich op een zandstrand. Hij werd niet geleid door oorlogszuchtige geesten, ze deelden geschenken uit. Hun leider, die, net als anderen, een lange neus had die uit twee handpalmen voor zijn gezicht stak, sprak met een stok tegen de maan. Andere geesten, staande op één been, bewaakten dag en nacht het kamp, waar hun vrienden, achter houten hekken, een kleinere boot bouwden uit het wrak van een grote boot. Alle "eenbenige" beefden constant met ijzeren stokken. Vijf manen na hun aankomst voeren de geesten weg in hun kleine boot …
Peter Dillon was in staat om veel te begrijpen van wat de inboorlingen zeiden: "lange neuzen" zijn scheve hoeden, "een stok die gebruikt wordt om met de maan te praten" is een telescoop, "eenbenige" - schildwachten die roerloos op de klok staan, en "ijzeren stokken" - hun geweren.
Op de bodem van de zee, niet ver van de kust, vonden de Britten bronzen kanonnen en een scheepsbel, waarop men de inscriptie kon onderscheiden: “Bazin wierp me. Brest 1785 . De inboorlingen verkochten Dillon een plaquette met een koninklijke lelie erop, een kandelaar met een wapenschild (dit was, zoals ze later leerden, het wapen van Colillon, een van de natuurwetenschappers die deelnamen aan de expeditie van La Perouse) en andere kleine voorwerpen.
Op 8 april 1828 arriveerde kapitein Dillon in Calcutta. Daar wachtte hem een nieuwe opdracht: de verzamelde voorwerpen persoonlijk afleveren bij de koning van Frankrijk. In februari 1829 kwam hij aan in Parijs. Karel X nam hem onmiddellijk aan, kende hem het Legioen van Eer toe, benoemde 10.000 francs als beloning en 4.000 francs voor levenspensioen.
Ondertussen, op 25 april 1826, precies op het moment dat Peter Dillon het eerste betrouwbare nieuws ontving over het lot van La Perouse op het eiland Tycopia, verliet kapitein van de 2e rang Jules Toulon op het schip Astrolabe, zo genoemd ter nagedachtenis aan de expeditie van La Perouse. Sebastian César Dumont-Durville, die officieel de taak had om sporen van La Perouse te vinden. De basis voor de expeditie was een gerucht dat een zekere Amerikaanse kapitein het kruis van St. Louis had ontdekt en andere Franse onderscheidingen van de Polynesische inboorlingen, die hen best van het Astrolabe of Bussoli hadden kunnen krijgen.
Het Astrolabium cirkelde rond Kaap de Goede Hoop, stak de Indische Oceaan over, ging door de archipels van Oceanië naar de Stille Oceaan, bereikte Nieuw-Zeeland, steeg noordwaarts op naar het eiland Tongatapu en keerde terug naar het zuiden naar Van Diemen Land, waar ze in december 1827 voor anker ging onder de muren. Hobart Town. Gedurende deze tijd werden nieuwe kaarten samengesteld, anatomische tabellen gemaakt en mineralenmonsters verzameld, maar het lot van La Perouse bleef onduidelijk. Dumont-Durville begon de post uit Frankrijk te sorteren die op deze parkeerplaats op hem wachtte. Toen hij door de toch al vrij oude uitgave van La Gazette keek, ontdekte hij een artikel waarin Dillon het verhaal vertelde van een zilveren garde uit het gevest van een zwaard dat naar verluidt toebehoorde aan La Perouse en afkomstig was van een of ander Vanikoro-atol.
Dumont-Durville gaf het bevel voor een onmiddellijk vertrek. Een paar weken later liet het Astrolabe het anker vallen voor de kust van Vanikoro. Het was met moeite dat Dumont-Durville erin slaagde de oude inboorlingen tot hun openhartigheid te provoceren. Sommigen van hen kenden zelfs enkele Franse woorden.
Voor zover het mogelijk was de verhalen van de inboorlingen te begrijpen, stortten de schepen van La Perouse neer op de riffen in een hevige storm. Veel bemanningsleden kwamen om (hun lichamen werden vervolgens door golven aan land gegooid), maar een deel van de bemanning bereikte veilig de kust. Sommige matrozen bonden zich vast aan de masten van gezonken schepen, die nog steeds boven het water uitkwamen, zodat ze niet in de oceaan zouden worden gewassen, en 's morgens hielpen hun kameraden hen te ontsnappen. De blanken bouwden een houten fort en begonnen met het bouwen van een grote boot. Ze klaagden echter dat ze geen ijzeren en ijzeren bijlen hadden. Sommige mensen stapten in de boot en zeilden ermee weg, en degenen die niet pasten bleven op hen wachten, maar niemand keerde voor hen terug. Een paar jaar later zagen de vernielde zeelieden twee grote schepen in de zee (het waren waarschijnlijk de schepen van d'Antrcasteau) en probeerden, door vreugdevuren aan te steken, hun aandacht te trekken,maar de schepen merkten deze signalen niet op.
De Fransen wonen al jaren op een afgelegen eiland. Ze stierven door ziekte, vochten en sloten vrede met de inboorlingen. Toen ze geen munitie meer hadden, namen de inboorlingen ze gevangen, beroofden ze en lieten ze in hun dorpen wonen. De laatste metgezellen van La Perouse stierven slechts een paar jaar voordat Dillon Vanikoro bezocht.
Dumont-Durville vond de overblijfselen van een fort waar de metgezellen van La Perouse woonden die de schipbreuk overleefden. Zeven gammele hutten stonden achter de houten wanden, waarin een plaquette met de woorden "Bussol" werd gevonden. En tussen de rotsen die het eiland omringden, zagen Dumont-Durville en zijn metgezellen dezelfde ongelukkige doorgang waarin de schepen van La Perouse hun vernietiging vonden. Van een afstand leek het erop dat een groot schip gemakkelijk door dit gat in het koraalrif kon varen, maar onderin de doorgang zaten enorme valkuilen. Ze werden de oorzaak van de tragedie …
In de buurt van de plaats waar de schepen van La Perouse neerstortten, werd een monument opgericht - een eenvoudig rechthoekig prisma van drie meter hoog, bekroond met een piramide.
Zo werd slechts 40 jaar later bewijs gevonden dat beide fregatten voor het eiland Vanikoro vergaan. Maar het lot van de matrozen zelf - ongeveer 200 mensen - bleef onduidelijk. Noch Peter Dillon, noch Dumont-Durville waren in staat om de omstandigheden van de dood van La Perouse vast te stellen.
Vanikoro Atoll onthulde zijn laatste geheimen niet aan zeevaarders, maar aan de beroemde Belgische vulkanoloog Garun Taziev. Hij ging er in 1959 heen met een groep goed uitgeruste duikers. De lagune gaf de laatste overblijfselen van een oud scheepswrak op: zes ankers, kanonnen, kanonskogels, koperen spijkers. Er werd een zilveren Russische roebel gevonden met de afbeelding van Peter I. Wie had zo'n munt kunnen bezitten, behalve een deelnemer aan de La Perouse-expeditie, de enige in de 18e eeuw. een expeditie die Kamchatka en de kusten van Siberië bereikte en vervolgens in de zuidelijke zeeën voer?
Garun Taziev bezocht Vanikoro opnieuw in 1964. Hij ondervroeg de oudste persoon op Vanikoro en hij vertelde hem een oude legende die vier generaties later opkwam. Het sprak over twee grote schepen, hoeveel blanken er stierven, en hoe de overlevende mensen met een grote boot de zee in vertrokken …
Maar waar zijn de mensen die de boot op Vanikoro Island hebben gebouwd gebleven? Wat is hun lot? En wat is het lot van La Perouse zelf? Is hij omgekomen bij een schipbreuk, is hij per boot naar zee gegaan, is hij op het eiland omgekomen of is hij door de inboorlingen gedood? Niemand heeft deze vragen nog kunnen beantwoorden.
NIKOLAI VERGEET NIET
