Op 12 augustus 1915, tijdens een aanval op Turkse stellingen tijdens de operatie Dardanellen, verdween een van de eenheden van het Norfolk-regiment van het Britse leger spoorloos. Tot nu toe zijn er verschillende versies van dit evenement naar voren gebracht - van de meest fantastische tot redelijk rationele.
Wat is er met de Sandringham Company gebeurd?
Het Royal Norfolk Regiment werd in 1881 gevormd uit het 9th Infantry Regiment. Onder hen waren voornamelijk leden van de plaatselijke militie en vrijwilligers. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog bestond het regiment uit twee reguliere bataljons, een reserve en drie territoriale bataljons. Twee territoriale bataljons werden toegewezen aan de 163ste Brigade van de 54ste Divisie, die deel uitmaakte van de Mediterranean Expeditionary Force onder het bevel van luitenant-generaal Sir Ian Hamilton. Zij waren het die moesten deelnemen aan de operatie Dardanellen op het schiereiland Gallipoli.
Volgens verschillende bronnen landde op 7 (of 10) augustus 1915 een aanvalsmacht bestaande uit bataljons onder bevel van kapitein Montgomery (1/4) en onder bevel van kolonel Sir Horace Beecham (1/5) in Suvla Bay en begon een aanval op het dorp Anafarta. Ze werden tegengewerkt door eenheden van de 36e Turkse divisie onder bevel van majoor Munib-bey.
Dagenlang waren er intense gevechten. Op 12 augustus zou op bevel van luitenant-generaal Hamilton de Sandringham Volunteer Company van Battalion 1/5, onder leiding van kapitein Frank Reginald Beck, de zogenaamde Hill 60 bezetten. Vervolgens beweerden ooggetuigen dat een compagnie van 267 mensen die zich langs het ravijn bewogen mist wolk. Niemand heeft ze ooit weer gezien.
Hamilton meldde het incident aan de minister van oorlog, Lord Kitchener: “De strijd werd heviger en het gebied werd bebost en kapot. In deze fase van de strijd raakten veel van de jagers gewond of door dorst tot uitputting gedreven. Deze keerden 's nachts terug naar het kamp. Maar de kolonel met zestien officieren en 250 jagers zette de achtervolging voort en duwde de vijand terug … Ze gingen diep het bos in en werden niet meer gezien en gehoord. Geen van hen is teruggekeerd."
Over het geheel genomen leed het bataljon aanzienlijke verliezen. Slechts twee bedrijven bleven van het personeel over. Tot november 1915 bevonden ze zich aan de frontlinie in de regio Agil Dere, ten noorden van de heuvel Sari Beir. De site is nu de thuisbasis van een begraafplaats die bekend staat als de Azmak Cemetery, waar zich ook 114 graven van de 5e Norfolk bevinden.
Promotie video:
Pas in 1918 werden de lichamen van Britse soldaten ontdekt, verspreid over een gebied van ongeveer een vierkante mijl. De overblijfselen van 122 mensen behoorden naar verluidt toe aan de soldaten van het 1/5 bataljon, maar slechts twee van hen werden geïdentificeerd. Het is duidelijk dat ze allemaal zijn vermoord door de Turken.
Toch ontbreekt de Sandringham Company. Een speciale commissie heeft deze zaak onderzocht.
Mysterieuze wolk
In 1967 werd materiaal met betrekking tot de operatie in Dardanellen vrijgegeven. En het rapport maakte trouwens melding van een vreemde mist die op 21 augustus 1915 in Suvla Bay and Plain was gehuld en waardoor de artilleriewaarnemers niet naar de Turkse loopgraven konden kijken.
Tegelijkertijd werden de getuigenissen gepubliceerd van veteranen van de Nieuw-Zeelandse eenheid die vochten aan de frontlinie in het gebied van Hill 60. Ze noemden de volgende gebeurtenis op 12 augustus 1915:
“Er waren 6 of 8 wolken in de lucht in de vorm van“ronde broden”. Al deze vergelijkbaar gevormde wolken bevonden zich direct boven hoogte 60. Er werd opgemerkt dat, ondanks een lichte wind die uit het zuiden waaide met een snelheid van 5-6 mijl per uur, noch de locatie van de wolken noch hun vorm veranderde. Op de grond, net onder deze groep wolken, bevond zich nog een bewegingloze wolk met dezelfde vorm. Het bevond zich op een afstand van 14 tot 18 ketens (280-360 meter) van het slagveld, in het gebied dat werd bezet door de Britten … Toen zagen we een Brits regiment … van enkele honderden mannen, die uitkwamen op deze droge rivierbedding of uitgewassen weg en op weg waren naar de hoogte van 60 … Ze naderden de plaats waar de wolk was en gingen er zonder aarzelen rechtstreeks in binnen, maar niet een van hen verscheen op de hoogte van 60 niet en vocht niet. Ongeveer een uur nadat de laatste groepen soldaten in de wolk verdwenen,ze verliet gemakkelijk de aarde en, zoals elke mist of wolk, steeg langzaam op en verzamelde de rest, vergelijkbaar met haar wolken, genoemd aan het begin van het verhaal … Tijdens alles wat er gebeurde, hingen de wolken op dezelfde plek, maar zodra de 'aardse' wolk stegen tot hun niveau, vertrokken allemaal in noordelijke richting, naar Bulgarije, en na drie kwartier waren ze uit het zicht verdwenen”.
De Britse autoriteiten gingen er aanvankelijk van uit dat de vermiste Norfolk door de Turken was gevangengenomen. De Turken ontkenden dit echter en verklaarden ook dat ze niet in gevecht waren met deze eenheid en niet eens vermoedden van het bestaan ervan.
Welke hypothesen werden naar voren gebracht?
Omdat er geen informatie was over de vermisten, begonnen verschillende versies van de redenen voor de "verdwijning van het Norfolk Regiment" (zoals dit fenomeen werd genoemd) te verschijnen. Ufologen beweerden dus dat Britse soldaten werden ontvoerd door buitenaardse wezens. Zoals, de genoemde wolk was in feite een buitenaards schip dat een deel van de Britten wegnam. De rest werd vernietigd door de aliens. Een Turkse boer die de lichamen van de Norfolk in zijn veld vond, zei dat ze waren verminkt alsof ze van grote hoogte waren gegooid en niet waren omgekomen in de strijd.
Een andere veel voorkomende hypothese was de beweging van het bedrijf in tijd en ruimte. Dit werd geassocieerd met de experimenten van de beroemde uitvinder Nikola Tesla. Het gerucht ging dat hij tijdens het werken aan zijn Wardencliff-project leerde hoe hij tijd-ruimte-portalen kon openen.
Er is ook een gok die alles op de meest prozaïsche manier verklaart: de Britten werden nog steeds gevangen genomen door de Turken en werden op brute wijze vermoord. Maar, zoals we al hebben gezegd, Turkije ontkent koppig het feit dat er represailles tegen hen zijn genomen. Tot op heden wordt het mysterie van de verdwijning van het Norfolk Regiment nog steeds als onopgelost beschouwd.
Daria Lyubimskaya
