Wetenschappers hebben ontdekt dat volwassenen alleen aandacht besteden aan dingen die op dat moment belangrijk voor hen lijken, en kinderen negeren niets.
Dat concluderen onderzoekers van de Ohio State University. Ze voerden een experiment uit met volwassenen en kinderen tussen de vier en vijf jaar. De resultaten laten zien dat kinderen de neiging hebben om hun aandacht breder te verdelen, terwijl volwassenen selectieve aandacht gebruiken om zich te concentreren op de informatie die zij het belangrijkst vinden.
Bij het onderzoek waren 34 volwassenen en 36 kinderen betrokken. De deelnemers kregen kleurrijke computergraphics te zien van buitenaardse wezens met zeven identificeerbare kenmerken, waaronder antennes, kop en staart. Bovendien werd hun verteld dat er twee soorten wezens zijn die flappen en jalets worden genoemd. De deelnemers moesten uitzoeken wie wie is.
Flups en jalets hebben altijd een verschil gehad in elk kenmerk: jalets kunnen bijvoorbeeld een blauwe staart hebben en flups - oranje. Bovendien is aan kinderen en volwassenen verteld dat de meeste (maar niet alle) fluops een bepaalde eigenschap hebben, zoals roze ranken. Een van de kenmerken werd nooit genoemd in de instructies en verschilde niet tussen beide soorten wezens. Dit was wat de onderzoekers een "niet-essentieel kenmerk" noemden.
Na de training kregen de deelnemers een reeks afbeeldingen van wezens op een computerscherm te zien en te zien wie van hen een flups is en welke een jalet. Maar midden in het experiment namen de onderzoekers een onverwachte wending: een niet-essentiële functie werd een functie die zou bepalen of het wezen een flup of een jalet was. Deze eigenschap, die vóór de wissel voor beide wezens hetzelfde was, was nu anders.
Na de verschuiving waren volwassenen meer in de war dan kinderen: ze waren minder geneigd het belang van de nieuwe functie te internaliseren. De kinderen realiseerden zich daarentegen snel dat de voorheen ongepaste karakterisering nu een functie was die altijd het verschil tussen flups en jalet zou laten zien. Volwassenen probeerden probabilistische regels te gebruiken (bijvoorbeeld "de meeste flups hebben roze antennes") om keuzes te maken na het veranderen van het hoofdkenmerk.
Het resultaat was dat de meeste kinderen de juiste keuze maakten, wat de volwassenen niet hebben gedaan. Volgens de auteur van het onderzoek hebben kinderen van deze leeftijd problemen om de aandacht te vestigen vanwege de onvolwassenheid van hun prefrontale cortex, maar dit is wat hen helpt om dit soort problemen beter op te lossen.
Nikita Shevtsov
Promotie video:
