Wetenschappers associëren lange schaduwen die langs de buitenste regionen van de protoplanetaire schijf van de ster HD 135344B bewegen met de geboorte van nieuwe planeten in de binnenste regionen.
Een internationaal team van astronomen was in staat om de details van de structuur van de protoplanetaire schijf van gas en stof rond de ster HD 135344B te onderzoeken. Ze slaagden erin om spiraalarmen en bewegende schaduwen te zien, die nog niet zijn verklaard. Dit wordt gemeld door een artikel dat is geaccepteerd voor publicatie in het Astrophysical Journal en gepresenteerd in de open access in de arXiv.org preprint-bibliotheek.
Eerder wisten Tomas Stolker van de Universiteit van Amsterdam en zijn collega's al een vrij duidelijke foto te maken van de omgeving van de ster HD135344B. Ze gebruikten het nieuwe adaptieve-optische coronografische systeem SPHERE dat was geïnstalleerd bij het Europese VLT-observatorium in Chili. Dit maakte het uiteindelijk mogelijk om een hele reeks beelden te krijgen van wat er in 450 lichtjaar gebeurt in de gas- en stofschijf, waar het proces van geboorte van het planetenstelsel plaatsvindt.
De adaptieve optica van het SPHERE-instrument hielp de vervorming die door de atmosfeer van de aarde in het beeld werd geïntroduceerd, te elimineren. Coronograaf- en polarisatiefilters laten het licht van de ster zelf blokkeren, dat onzichtbaar is in de afbeeldingen / & kopieer; Tomas Stolker, Universiteit van Amsterdam
De onderzoekers wisten uitgesproken spiraalarmen te zien, waarschijnlijk gevormd onder invloed van een of meer vrij grote protoplaneten, die in de toekomst zullen veranderen in gasreuzen vergelijkbaar met Jupiter of Saturnus. Er zijn ook fluctuaties in de helderheid van de buitenste gebieden van de gasstofschijf, die blijkbaar worden veroorzaakt door schaduwen van sommige objecten of processen in de binnenste, snel roterende gebieden. Volgens wetenschappers worden ze hoogstwaarschijnlijk weggegooid door dichte brokken wervelingen of opeenhopingen van vaste deeltjes.
"Tot twee jaar geleden vermoedden we dat de schaduwen op de buitenschijf werden veroorzaakt door een proces in de binnenste regionen", zegt Thomas Stolker. "Helaas kunnen we ze niet rechtstreeks zien, zelfs niet vanuit SPHERE."
Sergey Vasiliev
