Toen leden van de familie Brown de een na de ander begonnen te sterven, gaven de bijgelovige inwoners van het stadje de schuld aan een van de vertegenwoordigers van de familie. Ondanks het feit dat het meisje al enkele maanden dood is.
Aan het einde van de 19e eeuw werd het kleine Amerikaanse stadje Exeter op Rhode Island overspoeld door waanzin.
In de familie van een plaatselijke boer, George Brown, vielen een hele reeks doden. De eerste die stierf was zijn vrouw, Mary Eliza, en twee jaar later stierf hun oudste dochter.
De rest van het gezin leek in goede gezondheid te verkeren totdat zijn oudste zoon Edwin ziek werd. In 1891 ging de man naar Colorado Springs, in de hoop zijn gezondheid te verbeteren in een gunstiger klimaat. Dit hielp echter niet, en minder dan een jaar later keerde Edwin terug naar zijn geboorteplaats. Zijn zus, Mercy Lena, stierf kort daarna.
De toestand van de jongeman verslechterde snel en George Brown was wanhopig om zijn zoon niet te kunnen helpen.
Het was op dit punt dat George serieus werd over het oude bijgeloof over de ondoden. Men geloofde dat als meerdere mensen in één gezin sterven, dit betekent dat een van de overleden familieleden een vampier is en de levenskracht van de rest afneemt.
Op de ochtend van 17 maart 1892 hebben George en verschillende lokale bewoners de lichamen opgegraven van elk familielid dat aan ziekte stierf.
Een aanwezige arts ontdekte dat de negen weken oude overblijfselen van Mercy Brown opmerkelijk goed bewaard waren gebleven, met bloed in haar hart en lever.
Promotie video:
De man twijfelde niet langer - zijn dochter was een vampier!
Hoewel de dokter de aanwezigen verzekerde dat Mercy's lichaam het zo goed had overleefd sinds ze in de winter werd begraven, liet George zich niet afschrikken.
Het hart en de lever van het meisje werden verwijderd, verbrand en de as werd gemengd met water. Men geloofde dat door het drinken van zo'n drankje, een persoon wordt bevrijd van alle demonische invloeden.
Helaas hielp deze bovennatuurlijke cocktail Edwin helemaal niet - hij stierf minder dan twee maanden later.
En wat is het eigenlijk?
In feite bleek alles veel prozaïscher te zijn. Tuberculose was verantwoordelijk voor alle sterfgevallen in de familie Brown.
De symptomen, zoals vermoeidheid, bloed ophoesten en nachtkoorts, werden door de ongeschoolde mensen van die tijd gezien als bijna tekenen van obsessie.
Bovendien wisten de artsen van de 19e eeuw niet hoe ze deze ziekte moesten behandelen, dus meestal werden al hun aanbevelingen gereduceerd tot rust, wandelingen en goede voeding. Het is niet verrassend dat 80% van de gevallen dodelijk was.
Deze praktijk van het opgraven en verbranden van "ondoden" zette zich in een aantal Europese landen voort tot het begin van de 20e eeuw. En pas toen de aard van tuberculose duidelijker werd, begonnen mensen met patiënten om te gaan zonder bijgelovige vooroordelen.
