De tijd is vluchtig. En met de leeftijd begint het nog sneller te gaan. Wat op 8-jarige leeftijd een eeuwigheid leek, lijkt vijf minuten op de drempel van tachtig. Tegenwoordig varieert de gemiddelde levensverwachting in verschillende landen van de wereld van 83 jaar in Japan tot 48 jaar in Burundi (Afrika). In Rusland varieert de gemiddelde levensverwachting, volgens verschillende schattingen, van 72 tot 75 jaar. We willen allemaal denken dat iemand in de toekomst veel langer zal leven, bijvoorbeeld 120 of zelfs 130 jaar. Dit is de mening van de oprichter van Space X, Elon Musk, en de oprichter en eigenaar van Alibaba, Jack Ma, gelooft dat mensen minstens tweehonderd jaar zullen leven. Maar wat als ze het bij het verkeerde eind hebben en we de limiet voor onze soort al hebben bereikt?
Redenen waarom mensen meer dan 120 jaar kunnen leven
Om te beginnen is het terugdringen van de kindersterfte een van de belangrijkste factoren bij het verhogen van de levensverwachting. In 1800 stierf 43% van de pasgeborenen in de wereld voordat ze vijf jaar oud waren. In 1960 bedroeg het kindersterftecijfer al 18,5%. En in 2015 was dit cijfer volgens de Wereldgezondheidsorganisatie 4,3%.
Ook zijn de sterftecijfers sinds de 19e eeuw sterk veranderd. Een 50-jarige man die in 1850 in Engeland of Wales woonde, zou nog twintig jaar kunnen leven. Tegenwoordig is de levensverwachting voor een 50-jarige met nog eens 33 jaar gestegen. De vooruitgang in de geneeskunde in de afgelopen eeuwen en de toegang tot gezondheidszorgfaciliteiten hebben bijgedragen aan hogere overlevingskansen op verschillende leeftijden.
Gezien de technologische en wetenschappelijke vooruitgang, sluiten velen tegenwoordig niet uit dat de levensverwachting in de toekomst zal toenemen. Dus, volgens Jack Ma, zullen wetenschappers in de komende drie decennia een manier vinden om de levensduur aanzienlijk te verlengen. Ook sluit de Chinese miljardair niet uit dat we de geheimen van onsterfelijkheid zullen leren kennen. Jack Ma noemt moderne technologieën en de overgang naar een driedaagse werkweek van 4 uur als belangrijkste argumenten.
Jack Ma en Elon Musk op de World Conference on Artificial Intelligence in Shanghai.
Elon Musk gelooft ook dat 70-80 jaar niet de limiet is. De oprichter van Space X kijkt met minder optimisme naar de toekomst dan Jack Ma, maar hij gelooft dat de ontwikkeling van technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie, de gemiddelde levensverwachting in 30-40 jaar aanzienlijk kan verlengen.
Promotie video:
Miljardairenthousiastelingen zijn niet de enigen die een toename van de levensverwachting voorspellen. Hun mening wordt ook gedeeld door sommige wetenschappers, want volgens een studie die in 2017 in het tijdschrift Gerontology is gepubliceerd, is er geen overtuigend bewijs dat we de limiet van de menselijke levensverwachting hebben bereikt.
Zo kunnen goede voeding, het naleven van werk en rust, een goed milieu en sterke vriendschappen en gezinnen, samen met de ontwikkeling van technologie en de opkomst van kunstmatige intelligentie, een positief effect hebben op de levensverwachting in de toekomst.
Waarom kunnen mensen niet langer dan honderd jaar leven?
En toch is er een tegenovergesteld standpunt, waarvan de aanhangers geloven dat het onwaarschijnlijk is dat vertegenwoordigers van onze soort meer dan honderd jaar zullen leven. Veroudering is de schuld, omdat het direct verband houdt met gezondheid. Immers, leven mensen niet langer juist omdat ze gezonder zijn? Ouder worden daarentegen brengt nieuwe gezondheidsproblemen met zich mee die iedereen die voor oudere familieleden zorgt of zelf ouder wordt maar al te bekend voorkomt.
Als mensen langer leven, zal het behoud van de gezondheid op lange termijn speciale aandacht vereisen voor gezonde gewoonten, te beginnen in de kindertijd. Volgens wetenschappers van Stanford University die de problemen van veroudering bestuderen, moeten we ons concentreren op het verlengen van een gezond leven, in plaats van de duur ervan als zodanig te verlengen.
Levensverwachting in verschillende landen van de wereld.
Bovendien is de veronderstelling dat de levensverwachting van een bepaald persoon ook toeneemt met de stijging van de gemiddelde levensverwachting, het publiek misleidend. Dus, volgens sommige wetenschappers, zijn een veilige omgeving en betere levensomstandigheden tegenwoordig belangrijker factoren die bijdragen aan een toename van de levensverwachting van de mens dan zelfs de verworvenheden van de moderne geneeskunde.
Het is ook mogelijk dat we de grens van de levensverwachting hebben bereikt. Dus volgens het Britse Office for National Statistics is de levensverwachting in 2015-2017 voor het eerst sinds 1982 gestopt met stijgen.
Een recente studie gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences door Stanford University bioloog Sripad Tuljapurkar ontdekte dat de levensverwachting van degenen die de 65-jarige grens overschreden elke 25 jaar met drie jaar toenam. Dit betekent dat mensen gemiddeld zes jaar langer kunnen leven dan hun grootouders. Dat is geweldig, maar we hebben het over zes jaar, niet over 26 jaar of meer.
Welke voorspellingen te geloven
Hoe verleidelijk het ook klinkt om over een leven van 120 of 200 jaar te praten, persoonlijk vind ik dit vooruitzicht nogal dubieus. Om een gezond en bevredigend leven te leiden, heb je schone lucht, kwaliteitsvoedsel en toegang tot moderne geneeskunde nodig. Om nog maar te zwijgen van toegang tot moderne technologie. En laten we de uitdagingen van klimaatverandering niet vergeten, aangezien ze rechtstreeks verband houden met de levensverwachting.
Maar wat de toekomst ook inhoudt voor de vertegenwoordigers van onze soort, ieder van ons kan vandaag ons leven comfortabeler en gezonder maken. En dit zal op zijn beurt helpen om de levensverwachting te verhogen. Een gezonde en gevarieerde voeding, slaap en regelmatige lichaamsbeweging zijn de meest betrouwbare en bewezen manieren om uw leven aangenamer en langer te maken.
Lyubov Sokovikova
