In de Filippijnen werd een uitgestorven wezen gevonden.
De ontdekking werd mogelijk gemaakt door de Filippijnse televisie: in een van de programma's werden vreemde "wormen" getoond die uit een plas dikke modder staken "als wortelen." Lokale wetenschappers vestigden de aandacht op deze informatie, wendden zich tot collega's van de Universiteit van Utah en andere wetenschappelijke instellingen van de wereld en gingen met een expeditie naar de locatie. Het resultaat overtrof alle verwachtingen: biologen ontdekten het weekdier Kuphus polythalamia.
Het was eerder bekend uit fragmenten die in musea werden bewaard; Onder hen waren gigantische holle buizen (schaal), maar de anatomie van het dier bleef een mysterie.
Vanwege een gebrek aan informatie werd het eerder geclassificeerd als een worm, maar een levend monster van ongeveer een meter lang maakte het mogelijk om zijn soortidentiteit te achterhalen. Kuphus polythalamia is een tweekleppige weekdier uit de familie van scheepswormen.
De familie dankt zijn naam aan zijn ongewone dieet: zijn vertegenwoordigers voeden zich met de rottende overblijfselen van schepen en andere houten voorwerpen. Ze hebben geen eigen enzymen om cellulose te splitsen; de reactie wordt uitgevoerd door symbiotische bacteriën die de uitgebreide blinde uitgroei van de maag (blindedarm) vullen.
"Gewone" scheepswormen ontlenen hun naam aan het feit dat ze op schepen worden aangetroffen en zich voeden met hout. Tegelijkertijd was er weinig bekend over de woonplaats en het dieet van hun reuzenbroeders. Wetenschappers beweren dat het organisme dat ze ontdekten een "eenhoorn onder de weekdieren" kan worden genoemd, aangezien de hoop om ze te vangen door de wetenschappelijke gemeenschap al lang als een bijna onmogelijke droom werd beschouwd.
Promotie video:
Tegelijkertijd, als gewone scheepswormen zelf onder water naar hout zoeken, hoeven de gigantische "scheepswormen" Kuphus polythalamia zich gewoon in de modder te nestelen. Het is rijk aan organisch materiaal dat waterstofsulfide produceert. De bacteriën die de blindedarm van de worm vullen, absorberen waterstofsulfide en gebruiken het als energiebron om koolstof te vormen. Dit proces is vergelijkbaar met fotosynthese, behalve dat gassen worden gebruikt in plaats van zonlicht.
De studie van Kuphus polythalamia gaat verder: wetenschappers zijn geïnteresseerd in het vinden van een evolutionaire link waardoor scheepswormen van hout veranderden voor stinkende dampen.
