Alleen al in het VK zijn meer dan 100.000 mensen besmet met het hiv-virus, waarvan er elk jaar ongeveer 600 sterven.
Met antiretrovirale medicijnen zijn zorgverleners nu erg goed in het beheersen van infecties, maar patiënten moeten hun hele leven medicijnen gebruiken en als ze ermee stoppen, vermenigvuldigt het virus zich snel en veroorzaakt uiteindelijk het verworven immunodeficiëntiesyndroom of aids.
Een Amerikaanse wetenschapper van de Temple University School of Medicine was in staat om het HIV-virus in experimentele muizen te blokkeren met behulp van virus-DNA-bewerkingstechnologie.
De nieuwe techniek - genaamd CRISPR / cas9 - is om de genetische code van hiv te veranderen zodat het zijn vermogen om zichzelf in cellen te integreren verliest.
Wetenschappers nemen het cas9-eiwit en passen het aan zodat het de virale code kan herkennen.
Vervolgens wordt er bloed afgenomen bij de patiënt - in ons geval wordt bloed afgenomen bij een muis - en wordt het cas9-eiwit eraan toegevoegd, waar het in immuuncellen op zoek gaat naar hiv-DNA. Zodra het een virus vindt, geeft het een enzym vrij dat de sequentie verwijdert, waardoor een deel van het virus effectief wordt afgesneden. Gezonde gemodificeerde cellen worden terug getransfundeerd in de patiënt.
Onderzoekers hebben ontdekt dat het vervangen van slechts 20 procent van de immuuncellen door genetisch gemodificeerde cellen voldoende is om de ziekte te genezen.
De volgende stap zal zijn om het onderzoek te herhalen bij primaten, als dieren die dichter bij de mens staan, waarbij HIV-infectie de ziekte veroorzaakt. Wetenschappers zullen proberen hiv-1-DNA te elimineren in latent geïnfecteerde T-cellen en andere toevluchtsoorden voor hiv-1, ook in hersencellen.
Promotie video:
Na het succesvol afronden van proeven bij primaten, is het team klaar om de techniek uiteindelijk bij mensen te testen, wat in 2020 zou kunnen beginnen.
