Technologieën voor klonen, DNA-sequentiebepaling en celherprogrammering maken het mogelijk om uitgestorven diersoorten weer tot leven te brengen. RIA Novosti vertelt hoe ver de technologie is gevorderd, waarom de mammoet nog niet is gekloond en wie wetenschappers in de toekomst zullen doen herleven.
In maart, toen het laatste mannetje van de noordelijke witte neushoorn, Soedan genaamd, stierf, zeiden experts dat deze dieren in de nabije toekomst voor altijd zullen verdwijnen, aangezien er nog maar twee individuen op de wereld zijn - de vrouwtjes Najin en Fatu. Onlangs werd echter gemeld: de populatie kan worden hersteld. Door gebruik te maken van de nieuwste voortplantingstechnologie hebben Europese biologen een "hybride" embryo gecreëerd door sperma dat drie jaar geleden uit Soedan is genomen te combineren met de eieren van zijn gebruikelijke Afrikaanse familieleden.
Nu gaan wetenschappers eieren van de laatste twee vrouwtjes nemen en al raszuivere embryo's krijgen. Draagmoeders van de Zuid-Afrikaanse populatie witte neushoorns zullen hoogstwaarschijnlijk de welpen baren. Dus de noordelijke ondersoort zal herstellen, zijn biologen zeker.
Wat ontbreekt voor succesvol klonen
Andere uitgestorven soorten kunnen niet zo snel weer tot leven worden gewekt. Klonen door klassieke technologie, wanneer de kern van een levende cel in het ei wordt ingebracht, is onmogelijk. In de zachte weefsels van mammoeten, zelfs zeer goed bewaard gebleven (voornamelijk te vinden in Yakutia), zijn er geen dergelijke cellen. Bovendien worden zelfs in omstandigheden van permafrost die ideaal zijn voor opslag, cellen, en dus ook DNA, vernietigd.
Volgens deskundigen zal binnen 158 duizend jaar na de dood van het dier de helft van de verbindingen tussen de stikstofbasen van zijn DNA worden verbroken. Daarom is het bijvoorbeeld onmogelijk om niet-aviaire dinosauriërs te klonen die aan het einde van het Krijt (ongeveer 65 miljoen jaar geleden) uitstierven. Hun DNA wordt vernietigd, en eiwitten die uit de botten van Tyrannosaurus en Brachilophosaurus worden gehaald en zelfs gedeeltelijk worden gedecodeerd, zijn niet geschikt voor het klonen van deze prehistorische reuzen.
Ondanks de goede veiligheid van de mammoet Yuki, slaagden wetenschappers er niet in om DNA uit zijn cellen / RIA Novosti / Vitaly Ankov te halen.
Promotie video:
Soms is het echter mogelijk om afzonderlijke celkernen te vinden in bevroren weefselmonsters, maar wanneer de overblijfselen van oude dieren ontdooien, verdwijnt alles. Wetenschappers weten nog niet hoe ze de structuur van de cel tijdens het ontdooien moeten behouden.
Nieuwe technologieën en prehistorische reuzen
Al minstens twee decennia is er sprake van de wederopstanding van de wolharige mammoet (Mammuthus primigenius). Paleontologen hebben herhaaldelijk intacte delen van de zachte weefsels van deze dieren gevonden. Er werd zelfs gemeld dat het bloed van een mammoet werd gevonden, maar helaas toonden aanvullende tests aan dat het slechts een interstitiële vloeistof was.
In 2011 reconstrueerden onderzoekers van de University of Pennsylvania mammoet-DNA met 70 procent, en in 2015 brachten hun collega's van de Harvard University 14 genen van een prehistorisch dier over naar een levende cel van een Aziatische olifant. Met behulp van CRISPR / CAS-technologie hebben de wetenschappers genen voor kleine oren, dik onderhuids vet en lang haar in de huidcellen van de olifant ingebracht.
Veel experts zijn echter sceptisch. Het zal tenslotte geen mammoet zijn, maar een intergenerische hybride (moderne olifanten en oude mammoeten zijn verre verwanten). Dergelijke hybriden zijn meestal niet levensvatbaar. Er is maar één precedent bekend. De welp, geboren in de Chester Zoo in 1978 uit een Aziatische olifant en een Afrikaanse olifant, leefde slechts 12 dagen.
Oude holle leeuwen
De holeleeuw (Panthera leo spelaea) heeft een betere kans. Als het nucleaire DNA wordt gereconstrueerd, zullen ze proberen het in het genoom van de moderne Afrikaanse leeuw in te brengen. En ze zijn nogal nauwe verwanten met de prehistorische grotkat - veel dichterbij dan mammoeten en Aziatische olifanten. Volgens de laatste gegevens kunnen holeleeuwen een ondersoort zijn van moderne leeuwen (Panthera leo).
Er is meer dan genoeg biologisch materiaal om het DNA van een prehistorische kat te reconstrueren. In Yakutia werden in 2015 en 2017 drie holeleeuwenwelpen gevonden. Twee lichamen hebben het volledig overleefd, één zonder achterpoten. Hoewel de inspanningen van wetenschappers niet met succes werden bekroond, was de veiligheid van de overblijfselen onvoldoende en konden de onderzoekers alleen individuele fragmenten van DNA isoleren.
Het karkas van een holeleeuw gevonden tijdens opgravingen in de Abyisky ulus in september 2017 / foto: Academie van Wetenschappen van de Republiek Sakha (Yakutia)
Zullen de uitgestorven vogels vliegen?
Evolutionair bioloog en ecoloog Ben Novak van de onafhankelijke onderzoeksorganisatie Revive & Restore wil tegen 2025 de zwervende duif (Ectopistes migratorius) een tweede leven geven. De laatste vertegenwoordiger van deze soort, die bestond in de dagen van mammoeten (de oudste overblijfselen van deze vogels zijn honderdduizenden jaren oud), stierf in 1914.
Biologen van het Santa Cruz Paleogenomics Laboratory van de Universiteit van Californië, met wie Revive & Restore samenwerkt, hebben nucleair DNA geïsoleerd en gedeeltelijk gedecodeerd van vier overlevende karkassen van duiven en mitochondriaal DNA van 41 monsters. Novak heeft dus iets om mee te werken.
De reconstructie en ontcijfering van het DNA van de Mauritiaanse dodo, of dodo (Raphus cucullatus), die aan het einde van de 17e eeuw uitstierf, wordt uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Beth Shapiro, hoogleraar evolutionaire biologie aan de Universiteit van Oxford. Het DNA werd gedeeltelijk teruggevonden en vergeleken met het DNA van levende familieleden - manenduiven (Сaloenas nicobarica).
De Mauritiaanse dodo, of dodo, stierf aan het einde van de 17e eeuw uit. Wetenschappers hopen hem in de toekomst weer tot leven te wekken / CC BY 2.0 / Federico Moroni.
Toch is het ontcijferen van het genoom één ding, maar het vinden van hele kernen met ongebroken chromosomen is iets anders. Daarom delen velen niet het enthousiasme van aanhangers van het idee om uitgestorven dieren weer tot leven te brengen. Bovendien is het erg duur om populaties in het wild te recreëren en te behouden. Wetenschappers van de Universiteit van Ontario wijzen erop dat de keuze voor de mammoet en andere oude dieren fataal zal zijn voor veel moderne bedreigde diersoorten, aangezien de middelen voor ecologisch behoud van beide onvoldoende zijn.
Alfiya Enikeeva
