Misschien heeft iedereen wel eens een documentaire gezien waarin archeologen zorgvuldig stof en vuil van de overblijfselen van een allang dood wezen met een kleine borstel verwijderden. Dit is hoe archeologen in het echte leven werken, omdat archeologische zeldzaamheden een zorgvuldige omgang vereisen. Maar soms vinden onderzoekers overblijfselen die ondanks de afgelopen millennia verbluffend goed bewaard zijn gebleven. In ons overzicht is er een archeologische "top tien" die wetenschappers heeft verrast en opgetogen.
1. Babymammoet Yuka
Wolharige Mammoet Hatchling
Hoewel onderzoekers in het verleden verschillende monsters van goed bewaarde mammoeten hebben gevonden, is Yuka zeker een uniek exemplaar. De overblijfselen van deze 1,8 meter lange babywollige mammoet werden per ongeluk ontdekt in augustus 2010 in Yakutia. Het dier was tussen de zes en negen jaar oud toen het stierf, en de baby wordt geschat op ongeveer 39.000 jaar oud.
De onderzoekers zeggen dat Yuka hoogstwaarschijnlijk door mensen is gedood, omdat er gladde sneden op zijn karkas werden gevonden en een deel van het vlees werd verwijderd. Dit maakt Yuka de eerste mammoet die het bewijs van menselijke interactie vertoont. Het dier heeft ook het best bewaarde mammoetbrein dat ooit door moderne wetenschappers is ontdekt.
Promotie video:
2. Trilobieten
Vroege mariene geleedpotigen uit het Cambrium
Laat je niet misleiden door hun uiterlijk, trilobieten waren in die tijd eigenlijk heel effectieve roofdieren. Deze mariene geleedpotigen leefden 521 miljoen jaar geleden, aan het begin van de Cambrische periode van de aarde. Trilobietfossielen worden op alle continenten van de aarde gevonden, en sommige van de best bewaarde exemplaren hebben nog steeds zachte lichaamsdelen zoals kieuwen en antennes.
Ze stierven ongeveer 250 miljoen jaar geleden uit tijdens de massa-uitsterving in het Perm. Aangezien trilobieten al meer dan 300 miljoen jaar leven en er meer dan 20.000 verschillende soorten bestaan, worden ze beschouwd als het meest succesvolle dier aller tijden.
3. Dinosaurussen die op neushoorns lijken
Hasmosaurus Belli Cub
De goed bewaarde overblijfselen van een baby Hasmosaurus Belli (de schattige neef van Triceratops) werden in 2015 ontdekt in Alberta, Canada. In 2016 verklaarden wetenschappers dat de babydinosaurus 75 miljoen jaar oud is en dat het skelet ondanks deze leeftijd in verbluffend perfecte staat bewaard is gebleven, en als geheel, en niet in delen.
4. Wolharige neushoorn
De overblijfselen van een wolharige neushoorn
De 10.000 jaar oude resten van een wolharige neushoorn zijn gevonden op een bevroren Siberische rivier in Yakutia. De neushoorn kreeg de bijnaam Sasha, de naam van de jager die hem vond. Sasha was pas een "tiener" van drie tot vier jaar oud toen hij stierf en is in feite de enige volledige wolharige neushoorn die ooit is gevonden. Hoewel onderzoekers goed bewaarde volwassenen van deze soort hebben gevonden, zijn de overblijfselen van jonge neushoorns nog niet gevonden.
Sasha werd voor studie aan de Yakut Academy of Sciences geschonken. Hoewel wolharige neushoorns tegelijkertijd met wolharige mammoeten leefden en zelfs dezelfde habitat deelden, zijn de twee niet verwant. De wolharige neushoorn is een verre verwant van moderne neushoorns, terwijl de mammoet een verwant is van moderne Aziatische olifanten.
5. Holeleeuwenwelpen
Holle leeuwenwelpen Dina en Uyan
In Yakutia worden vaak dierenmummies gevonden, omdat deze regio beroemd is om zijn permafrost. Een paar 10.000 jaar oude holeleeuwenwelpen zijn ook gevonden in de regio in een Siberische gletsjer. De twee welpen, Dina en Wuyan genaamd, waren amper een week oud toen ze stierven. Deskundigen geloven dat hun hol werd bedekt door een aardverschuiving, en het gebrek aan lucht leidde ertoe dat de lichamen zo goed bewaard waren gebleven.
6. Oude drachtige merrie
Eurohippus messelensis
In 2000 werden de overblijfselen van de verre voorouder van het paard, Eurohippus messelensis, ontdekt bij archeologische opgravingen in de buurt van het Duitse Darmstadt. Bovendien bevond dit oude paard zich in een laat stadium van de dracht, toen het ongeveer 48 miljoen jaar geleden stierf, en de foetus erin is zeer goed bewaard gebleven. De onderzoekers gebruikten röntgenmicroanalyse met hoge resolutie en rasterelektronenmicroscopen om alles te weten te komen over de foetus.
Ze ontdekten dat de placenta, de interne organen en zelfs de inhoud van haar maag nog intact waren. Het is tegenwoordig het vroegste en best bewaarde fossiele exemplaar in zijn soort. Het oude paard was zo groot als een moderne vos en had vier tenen op elk van zijn vier poten.
7. Bizonmummie
Bizon priscus
De gemummificeerde overblijfselen van Bison priscus, een oud familielid van de moderne bizon, zijn gevonden in het Siberische laagland tussen de rivieren Yana en Indigirka. Het bevroren klimaat van Noord-Siberië beschermde de bizon tegen bederf, dus zijn hersenen en interne organen bleven perfect bewaard, zelfs gedurende 10.000 jaar.
Olga Potapova, conservator van collecties in het Museum of Mammoth Locations in Hot Springs, South Dakota, hielp bij het bestuderen van de oude overblijfselen. Ze verklaarde in een interview met WordsSideKick.com dat het zeldzaam is om hele exemplaren te vinden in Siberië en Noord-Amerika. Meestal worden deze overblijfselen gedeeltelijk opgegeten of vernietigd.
8. Hondentumat
Oude hond Tumat
Als iemand tegen een hond "plaats" zegt, suggereert hij meestal niet dat het dier 12.000 jaar op zijn plaats kan blijven. Dit exemplaar werd gevonden aan de oevers van de Siberische rivier Silyakh door de broers Yuri en Igor Gorokhov, die op zoek waren naar gigantische slagtanden. De oude hond wordt verondersteld ongeveer 12.400 jaar oud te zijn.
Deskundigen onderzochten vier jaar lang het lichaam van een hond genaamd Tumat. Er werd echter pas in 2015 een autopsie uitgevoerd en het bleek dat de interne organen van het dier gewoon perfect bewaard waren gebleven.
9. Dunkleosti
Prehistorische vis
Dunkleosteus is de meest verschrikkelijke prehistorische vis, waarvan tot voor kort niemand wist. Al 380 miljoen jaar geleden waren deze zwaar gepantserde vissen wijdverspreid in ondiepe zeeën over de hele wereld. In de regel waren ze 9 meter lang en wogen ze tot vier ton, dat wil zeggen dat ze op dat moment de grootste gewervelde dieren waren.
Tegenwoordig worden hun overblijfselen over de hele aarde verspreid. De kop van het skelet van een dunkleosteus ziet er meestal uit als die van een lederschildpad, omdat hij geen tanden heeft, maar platen als een paar bladen.
10. Moa-voet
Dominante herbivoren van Nieuw-Zeeland
Moa waren vleugelloze vogels afkomstig uit Nieuw-Zeeland. Ze waren volledig bedekt met veren, behalve de snavel en poten. Moa waren ook de grootste vogels op het moment van hun bestaan (ze verschenen voor het eerst ongeveer 15,8 miljoen jaar geleden). Ze waren de dominante herbivoren van Nieuw-Zeeland en bloeiden tot de komst van de Polynesiërs in de 13e eeuw. Door overbevissing verdween moa ongeveer 500 jaar geleden, rond 1500.
Tijdens een expeditie naar het grottenstelsel van het Owen-gebergte in Nieuw-Zeeland ontdekten archeologen een gemummificeerde moaklauw, die praktisch intact is: zelfs de spieren en de huid bleven behouden. Archeologen stuurden de klauw voor analyse en waren geschokt toen ze ontdekten dat deze 3300 jaar oud was.
