Ridders van de familie Frankenstein
Op vijfendertig kilometer van de Duitse stad Frankfurt, omgeven door een dicht donker bos, ligt het kasteel van Frankenstein. Gebouwd op een van de toppen van de berg Odenwald, diende het kasteel als het voorouderlijk huis van de Frankenstein-baronnen, die ooit het land van Hessen bezaten. Ze waren onder meer beroemd om hun militaire verdiensten en waren invloedrijke aristocraten.
Volgens de kronieken is het kasteel dat boven het omringende landschap uittorent, dat ten zuiden van de stad Darmstadt ligt, gebouwd in de 10e eeuw en oorspronkelijk een verdedigingsfort was, van waaruit een goed uitzicht over de omgeving werd geopend.
In het midden van de 13e eeuw nam Lord Konrad von Breuberg Elisabeth von Weiterstadt tot vrouw en ontving hij deze landen als bruidsschat voor zijn vrouw. Op besluit van de heer werd het fort uitgebreid en herbouwd tot een prachtig kasteel, bedoeld voor gezinsleven. Een paar decennia later werden de nakomelingen van de Heer en zijn mooie dame Frankensteins genoemd. Als ridders namen ze constant deel aan militaire campagnes, niet alleen met vijanden, maar ook met elkaar.
Het kasteel, dat een struikelblok was tussen de erfgenamen, ging herhaaldelijk over van de ene vertegenwoordiger van de clan naar de andere. Een hangbrug, een poort, twee torens, vestingwerken en een berghoogte waarop het kasteel zich bevond, maakten het onneembaar en zeer winstgevend vanuit strategisch oogpunt.
Promotie video:
In de 14e eeuw was er een periode dat het kasteel voorwaardelijk in twee delen werd verdeeld, die elk een eigenaar hadden. Maar in de 17e eeuw, als gevolg van territoriale geschillen die eindigden in rechtszaken, verkocht het toenmalige hoofd van de familie Frankenstein, die de titel van baron kreeg, het kasteel en verliet de familie stilletjes Hessen.
Mary Shelley en de geniale wetenschapper
De nieuwe eigenaren zijn begonnen met het verhuren van het kasteel. Op verschillende momenten was het uitgerust met een ziekenhuis, een schuilplaats en zelfs gevangeniscellen. Geleidelijk raakte het kasteel in verval en stortte in, waarbij het zijn vroegere glorie en grandeur verloor. Maar in 1673 gebeurde er iets dat het verdere lot van het voormalige fort van de ridders beïnvloedde. Dat jaar werd Johann Konrad Dippel geboren in het kasteel, die niets te maken heeft met de Frankenstein-baronnen, maar graag hun achternaam aan de zijne toevoegde.
Johann Dippel is de meest controversiële figuur van zijn tijd. Na de eerste helft van zijn leven in het kasteel te hebben doorgebracht, nadat hij naar Straatsburg was vertrokken, waar hij de werken van alchemisten begon te bestuderen en zo meegesleept raakte dat hij geobsedeerd raakte door het idee om de dood zelf te overwinnen en een middel te vinden waarmee hij voor altijd zou kunnen leven.
Dippel voerde verschillende experimenten uit die er in die tijd monsterlijk en godslasterlijk uitzagen en de kerk en God vertrappelden. De wetenschapper stal lijken van begraafplaatsen en doodde dieren, en zette experimenten op om leven terug te brengen in een dood lichaam. De inwoners van Straatsburg konden de werken van Dippel niet waarderen en hij moest terug naar Duitsland.
Nadat hij zich in het kasteel van Frankenstein had gevestigd, rustte Dippel een laboratorium uit en zette hij zijn wetenschappelijk onderzoek voort. Tussen het opgraven van lijken uit graven en het aansluiten van elektriciteit op hen in een poging ze nieuw leven in te blazen, vond Dippel veel nuttige dingen uit, zoals een apparaat dat nu een stethoscoop wordt genoemd, en Dippel's olie, die op grote schaal werd gebruikt tot het einde van de 19e eeuw. De formule van blauwzuur is ook een verdienste van de bewoner van kasteel Frankenstein.
Er is weinig bekend over de laatste jaren van het leven van de wetenschapper. Volgens één versie stierf hij bij een laboratoriumexplosie die een van de kasteeltorens verwoestte. Volgens een ander werd de wetenschapper in zijn laboratorium gevonden met schuim bij de mond en verspreide delen van lijken. Volgens de derde verdween hij op mysterieuze wijze in een onbekende richting en vestigde zich een monster in het kasteel, dat mensen opeet of gewoon rusteloos door het kasteel dwaalt. Onder de mensen werd Dippel beschouwd als een ketter, een handlanger van de duivel en bijna een demon.
De gelijkenis van het personage uit het boek "Frankenstein, of Modern Prometheus" van Mary Shelley met de biografie van een echte persoon is niet toevallig, hoewel het ook bedekt is met mysteries. Er zijn veel versies over hoe Shelley precies te weten kwam over het lot van de persoon die het prototype van de hoofdpersoon werd. Volgens een van hen werd Mary over Dippel verteld door haar stiefmoeder, die de sprookjes van de gebroeders Grimm in het Engels vertaalde. De broers bezochten aan het begin van de 19e eeuw de voet van het kasteel en konden er gemakkelijk informatie over delen met hun vertaler.
Volgens een andere versie reisde Mary, vergezeld van haar man en Lord Byron, langs de Rijn, die op dat moment langs het kasteel van Frankenstein liep. De toekomstige schrijfster kon verhalen over de gekke wetenschapper horen van lokale bewoners en ze gebruiken voor haar roman. Mary Shelley legde zelf de plot van het boek als volgt uit: op een avond had ze een nachtmerrie waarin ze zag hoe een verschrikkelijk monster, genaaid uit verschillende delen van het lichaam, zich over zijn verslagen schepper boog. Uiteindelijk maakt het eigenlijk niet uit waar de auteur door werd geïnspireerd, maar het was Mary Shelley die het kasteel een tweede leven gaf.
Donker kasteel van Frankenstein
Tegenwoordig is kasteel Frankenstein een van de beroemdste gebouwen uit de vroege middeleeuwen in Duitsland.
Hoewel het nu meer op ruïnes lijkt, omdat slechts een deel van de structuur in relatief intacte staat is bewaard gebleven. Maar de sfeer in het kasteel is een ongelooflijke cocktail van middeleeuwse ridderromantiek, enge verhalen over de doden die opstaan uit de graven, mystiek en een gotische halo dankzij de beroemde roman. En het mysterieuze en sombere bos, waar de zoekers naar de schatten van de ridders nog steeds doorheen sluipen, draagt bij aan de indruk van de plek.
Het kasteel is enorm populair bij fantasieliefhebbers en aan de vooravond van Halloween komen horrorliefhebbers uit heel Europa naar het kasteel om deel te nemen aan het grootste themafeest. Een bezoek aan kasteel Frankenstein is bij veel wandelpaden inbegrepen. De toegang tot het kasteel is het hele jaar gratis. Ook op het grondgebied is er een café van waaruit een landschapszicht op het Rijndal en de naburige steden wordt geopend.
