- Om een held te worden, moet je een draak doden.
Daarom hebben we zo weinig helden!
- Ja. En er zijn helemaal geen draken meer …
Sporen van gigantische vliegende reptielen zijn te vinden in de heldendichten van alle volkeren van de aarde. Je kunt alles meenemen wat je wilt over de betrouwbaarheid van deze heldendichten of de redenen waarom draken erin voorkomen, maar het feit dat dit fenomeen in alle legendes aanwezig is, suggereert bepaalde gedachten.
Er zijn verschillende meningen van de officiële wetenschap over deze kwestie. Volgens een van hen zijn draken ideaal om alle menselijke angsten voor reptielen te belichamen. Inderdaad, de eerste mensen waren zeer verrast dat in zulke relatief kleine wezens, zoals slangen, een kracht verborgen is die, dankzij een onbeduidende beet, een persoon naar een andere wereld kan sturen. Maar ook grote reptielen bevielen de mensheid weinig: krokodillen en reuzenmonitorhagedissen voelden ook geen liefde voor ons. Welnu, het vermogen om te vliegen en een vlam te spuwen in alle culturen verwees naar de onvermijdelijkheid van "goddelijke straf" die uit de hemel komt en alles reinigt.
Er is ook een meer prozaïsch standpunt. Het impliceert de contacten van de voorouders van de mensheid met enkele dinosauriërs die ons hebben overleefd, uiteindelijk niet 60 miljoen, maar enkele tienduizenden jaren geleden uitgestorven.
En over de aanwezigheid van draken in alle culturen is er ook een vrij eenvoudige verklaring: de hele moderne mensheid is de afstammeling van een groep wezens die in Centraal-Afrika leefde, waarvan de mondelinge verhalen bewaard zijn gebleven door al hun nakomelingen.
Al deze theorieën, als je ze zorgvuldig analyseert, kun je veel tekortkomingen vinden in logische constructies. Wat de continuïteit in de overdracht van deze oude verhalen ook moge zijn, het zou het niet hebben overleefd als het niet regelmatig werd ondersteund door bewijsmateriaal. Zelfs tegenwoordig heeft het verschil van 2-3 generaties een enorme "kloof" in opvattingen over dezelfde dingen. Wat te zeggen over het geval dat deze generaties enkele duizenden waren? Bovendien, toen mensen zich op onze planeet vestigden, had elk van hun groepen meer serieuze factoren die hun overleving beïnvloedden dan de mythische monsters die hun verre voorouders mogelijk hadden geterroriseerd. In de mythen van de volkeren van Afrika is er bijvoorbeeld geen, en kan dat ook niet zijn, de kerstman of zijn analogen, om begrijpelijke, zou je kunnen zeggen, klimatologische redenen. Maar iedereen heeft draken: zowel de Papoea's als de Eskimo's.
Promotie video:
Maar dat is niet alles. Het is één ding wanneer draken opduiken in mondelinge legendes, maar het is iets heel anders wanneer mensen met een voldoende significante autoriteit in de wetenschappelijke wereld over hen schrijven, op wiens werken een of andere fundamentele kennis is gebaseerd.
De eerste geleerde die draken noemde, was de "vader van de geschiedenis" Herodotus van Halicarnassus. Ja, ja, dezelfde auteur van het eerste documentaire werk over de geschiedenis van de antieke wereld, "Historion". En dit is niet meer en niet minder, maar wel elf delen, waarvan informatie de basis vormt van de geschiedenis van het oude Griekenland, Egypte en Assyrië. In zijn werk beschrijft hij onder meer een vliegend wezen met klauwpoten en een enorme mond, enkele tientallen meters lang, levend aan de zuidelijke oevers van het Scythische koninkrijk. Waarom twijfelen we, als we de waarachtigheid van de 'Historie' als feit beschouwen, aan andere informatie die door Herodotus wordt verstrekt?
Draken, als vertegenwoordigers van de dierenwereld, worden ook genoemd in de werken van historici en zoölogen uit het verleden als Tacitus, Cassius, Sigfusson, Taronetsi, Hohenstaufen, Mor en vele anderen. Zelfs als we aannemen dat de auteurs simpelweg een populaire trend hebben gehyped en, bij gebrek aan direct bewijs, ofwel de woorden ‘ooggetuigen’ of de werken van voorgangers hebben gebruikt, is het toch opvallend dat er veel verwijzingen zijn naar draken in serieus onderzoek.
De echte "drakenboom" begon echter met de opkomst van archeologie en paleontologie, die er veel mee gemeen hebben. Wetenschappers hebben veel fossielen tot hun beschikking gekregen en in eerste instantie leek het erop dat de oplossing voor de draken dichtbij was. De eerste dinosauriërs werden in feite aangezien voor draken. Al snel werd duidelijk dat niet alles zo eenvoudig was, meer precies, het was volkomen dubbelzinnig!
Het fossielenbestand van onze planeet is nog niet voltooid. Af en toe vinden ze op verschillende plaatsen versteende overblijfselen van een grote verscheidenheid aan levende wezens die niet passen in de algemeen aanvaarde classificatiesystemen voor levende organismen, waarvan het bestaan op de een of andere manier is bewezen. Ongeveer een derde van de gevonden fossielen van dezelfde dinosauriërs komt niet overeen met een van de eerder gevonden soorten. Wetenschappers halen in dergelijke situaties gewoon hun schouders op: hoe kun je het uiterlijk van een wezen herstellen en classificeren als er slechts delen van zijn achterpoten van overblijven? Er zijn nogal wetenschappelijke oordelen over wat mythische draken zouden kunnen zijn, als ze echt zouden bestaan.
Wat voor wezens waren het, wat was hun biologie? Sommige wetenschappers brachten hun theorieën naar voren over de structuur en fysiologie van organismen die passen bij de beschrijving van draken. Laten we beginnen met hun belangrijkste kenmerk: het vermogen om vuur te spuwen. Van alle relatief eenvoudige manieren om dit te doen, is er maar één geschikt: de verbranding van een gas-luchtstraal onder druk. Als gas werd waterstof of methaan gebruikt.
De productie van dit gas in het lichaam van de draak kan worden uitgevoerd door bacteriën die het synthetiseren, of door chemische middelen. Als chemische methode kan de reactie van een chemische stof met het maagzuur van de draak, waarbij waterstof vrijkomt, worden overwogen.
Waterstof, dat in de maag of elders zou worden geproduceerd, moest worden ondergebracht in speciale blazen, zoals de zwemblazen bij vissen. Het gas kan worden ontstoken met behulp van een specifiek orgaan dat een vonk genereert. Er zijn ook elektrische stralen en meervallen die spanningen tot 1000 volt in hun lichaam opwekken; bovendien is hun grootte relatief klein. Er kan dus worden aangenomen dat er voldoende "batterijen" in het lichaam van de draak waren om de spanning te creëren die nodig is voor een vonk.
En om te voorkomen dat vuur het lichaam van het dier binnendringt, was het gehemelte op een speciale manier gerangschikt, maar het kon van vorm veranderen. Een soortgelijk keelholte-apparaat wordt gevonden bij sommige andere reptielen, met name bij krokodillen.
Het vermogen om te vliegen kan zich ook uitstrekken tot reptielen. Vogels zijn immers hun verre nakomelingen, daarom kan worden aangenomen dat reptielen al het vermogen hadden om te vliegen. En waarom "toestaan"? Pterodactylen, pterosauriërs en ornitocheirussen, waarvan er veel overblijfselen zijn gevonden, bewogen zich precies door de lucht.
Draken hadden lichte en sterke buisvormige botten en een relatief groot hart, die essentieel waren voor de overvloedige zuurstoftoevoer van de spieren die tijdens de vlucht betrokken zijn. Tegelijkertijd waren de waterstof en methaan die in het lichaam van de draak werden gegenereerd, lichter dan lucht en, opgeslagen in speciale gaszakken, was het mogelijk om de vlucht enigszins te vergemakkelijken.
Zoals je kunt zien, zijn er vanuit het oogpunt van zoölogie geen obstakels voor de mogelijkheid van het bestaan van dergelijke wezens. Het blijft om slechts twee vragen te beantwoorden: konden deze wezens overleven totdat de eerste mensen verschenen en waar verdwenen ze?
Het antwoord op de eerste vraag is duidelijk: ze zouden heel goed kunnen. Met zo'n arsenaal tot hun beschikking hadden deze roofdieren een enorm voordeel ten opzichte van andere diersoorten en werden ze zeker niet met uitsterven bedreigd door natuurlijke oorzaken. Zelfs als we de theorie in overweging nemen dat ze speciale omgevingsomstandigheden nodig hadden, bijvoorbeeld temperatuur, zijn er hier geen problemen: als zich in een bepaald gebied ongunstige omstandigheden voordoen, kunnen de draken eenvoudig naar andere, voor hen geschiktere plaatsen vliegen.
Maar met de tweede vraag is alles wat gecompliceerder. Als je de logica en wetten van overleving op onze planeet volgt, kan de enige reden voor het verdwijnen van draken er maar één zijn: de mensheid. Hoogstwaarschijnlijk waren het onze voorouders die een einde maakten aan het bestaan van draken. Het waren de Dragon Slayers die de belangrijkste helden waren van vele legendes. Perseus, Saint George, Beowulf, Lancelot, Dobrynya Nikitich en anderen, talloze van hen. Misschien hadden we geen andere uitweg, maar toch schaamt het zich op de een of andere manier voor zo'n barbarij van onze voorouders.
Het is mogelijk dat ergens de laatste vertegenwoordigers van deze reuzen nog bewaard zijn gebleven. Ondanks de bijna volledige controle over onze planeet door de mensheid, zijn er nog steeds ongerepte natuurgebieden waar mensen zelden binnenkomen. Bovendien vinden over de hele wereld met regelmatige standvastigheid de overblijfselen van vreemde wezens, op de een of andere manier vergelijkbaar met de mythische vliegende hagedissen. Misschien kunnen we deze prachtige wezens nog ontmoeten. Wie weet…
