Westerse toeristen komen steeds vaker naar de Indiase stad Mahabalipuram, gelegen in de staat Tamil Nadu, om te zwemmen aan de kust met wit zand en warme oceaan. Maar naast aangename strandprocedures ontdekken gasten van de stad een echt wonder van oude architectuur: rotsmonumenten van monumentale beeldhouwkunst met boeddhistische motieven.
Mahabalipuram ligt zestig kilometer van Chennai, een grote stad in het zuiden van India. De lokale bevolking is iets meer dan tienduizend mensen. De stad ontstond in de 7e eeuw na Christus als de belangrijkste haven van het oude Pallavische koninkrijk. Daarvoor was er een klein dorp dat werd bewoond door vissers. Tijdens het bewind van de Pallavische dynastie ontwikkelden en verbeterden verschillende soorten kunst, waaronder de architectonische richting, zich hier actief. Veel monumenten die in die tijd zijn opgericht, zijn tot op de dag van vandaag in de stad bewaard gebleven.
In de tiende eeuw verlieten de inwoners van Mahabalipuram plotseling hun geboorteplaats. En de monumenten bleven verlaten tot de 17e eeuw. Wetenschappers suggereren dat mensen de stad zouden kunnen verlaten door een sterke stijging van de zeespiegel, waardoor een deel van de stad onder water zou kunnen komen te staan. De twee meter hoge figuren en andere ruïnes van het voor de wetenschap onbekende tempelcomplex, die werden ontdekt tijdens de uitgaande golf na de tsunami in 2004, zijn hiervan het bewijs. De lokale bevolking is er echter zeker van dat ze de stad alleen hebben verlaten in opdracht van de goden, in de eerste plaats - Shiva.
Van de oude gebouwen is een van de belangrijkste het tempelcomplex Mahabalipuram. Het bestaat uit twee tempels gewijd aan de god Shiva en het heiligdom van Vishnu. Aan de rand van de tempelmuur staan stenen figuren van stieren achter elkaar. Niet ver van het centrale deel van de stad kun je nog een beroemd bas-reliëf zien, met mythische figuren, planten, vogels en dieren. Ze zijn allemaal op hun eigen maat gemaakt, inclusief de olifanten.
Er zijn veel tempels in Mahabalipuram, maar ze zijn allemaal verrast door hun vormen, schoonheid en vakmanschap. En gezien het feit dat al deze objecten in de rots zijn uitgehouwen, zijn de ijver en technologieën van de oude bouwers, op zijn zachtst gezegd, verrassend. Alle oppervlakken van monolieten die met elkaar in contact komen, worden immers perfect glad verwerkt. Aangenomen wordt dat alle lokale gebouwen zijn opgetrokken op eerder bestaande andere even indrukwekkende architectonische constructies.
Promotie video:
Een van de vreemdste objecten van Mahabalipuram is de 'oliekop van Krishna' - een enorm blok steen dat op een hellende richel zit, maar toch niet valt. Lokale legendes vertellen hoe Krishna ooit dit hele blok boter maakte en er een tijdje mee speelde. Toen hij genoeg had van het plezier, legde God het hoofd op deze richel en maakte het van steen.
Het tweede niet minder mysterieuze object is een vat waarin Krishna de boter neerhaalde, waaruit hij later het hoofd schiep. Dit schip - of, zoals het hier wordt genoemd, het "olievat" - is een cirkelvormige verdieping met een diameter van 2,5 meter en een diepte van 2 meter. Er werd een depressie in de rots gegraven, maar omdat wetenschappers niet probeerden op zijn minst enkele sporen van mechanische impact op de steen te vinden, slaagden ze er niet in.
Daarom is het nog steeds onmogelijk om een conclusie te trekken over de technologieën die werden gebruikt om dit verbazingwekkende vaartuig te maken, net als veel andere objecten van Mahabalipuram.
