In het bergachtige gebied van Arkhyz in Karachay-Cherkessia, op een van de rotsen, wordt het gezicht van Jezus Christus gevangen, dat door de lokale bevolking verborgen wordt genoemd. Het werd slechts 20 jaar geleden onder mysterieuze omstandigheden onthuld. Wetenschappers discussiëren over de oorsprong ervan, en gelovigen praten over de mystieke kracht van dit beeld.
Kluizenaar
In de late jaren 80, in het kleine dorpje Nizhniy Arkhyz, begrijp ik niet waar de oude man vandaan kwam. Hij was onopvallend gekleed, liep met een stok en sprak met niemand. Dit baarde astrofysici die in een nabijgelegen sterrenwacht werkten, ernstige zorgen. Toen de oude man verdween, probeerden ze hem te vinden in de omliggende bossen - zonder resultaat.
Wetenschappers hebben hem maar een paar keer gezien. En, vreemd genoeg, altijd in de buurt van de berg Mitsesht, torenhoog boven de vallei van de Bolshoi Zelenchuk-rivier.
En op een dag, eind jaren 90, kwam de oudste onverwachts naar de lokale bewoners Sergey en Anatoly Varchenko. Hij stelde zichzelf voor als Iwan Iljitsj en zei dat het gezicht van Jezus Christus dat niet door handen was gemaakt, verborgen was in de bergen van Nizhny Arkhyz. De broers geloofden de kluizenaar en begonnen hun zoektocht.
Ze werden echter constant gehinderd door een onbekende kracht: ze raken ofwel verdwaald, of ze bereiken de top van de rots niet, waar het beeld zich zogenaamd zou bevinden. Zoals Sergei Varchenko zich later herinnerde, passeerden ze maar liefst zeven keer het mysterieuze gezicht van Christus. En tenslotte …
“Meter voor meter klom ik de steile helling op. Het regende, de bliksem flitste, modder plakte aan zijn laarzen. De beklimming was ongelooflijk moeilijk. Ik klampte me vast aan de takken en wortels van bomen, maar ik liep nog steeds. Hoe ik op de site ben gekomen - ik weet het niet. Ik herinner me alleen dat ik een rechte, rustige blik op me voelde. Een blik die ik nergens mee verwar en die ik nooit zal vergeten”, herinnert Sergei Varchenko zich.
Promotie video:
Hij draaide zich om en zag op de helling van de klif een groot mannenportret, bijna zo groot als Sergei zelf - ongeveer anderhalve meter hoog. Deze afbeelding was goed bekend bij Sergei, omdat hij te zien is op het pictogram "Saviour Not Made by Hands": lang haar, gladde gelaatstrekken en doordringende ogen.
De broers Varchenko vertelden hun dorpsgenoten over het ontdekte gezicht van Christus. Maar toen de inwoners van Nizhny Arkhyz op een zonnige dag naar de rots kwamen, zagen ze niets. Het gezicht blijkt alleen 's ochtends of' s avonds duidelijk zichtbaar te zijn.
Anderhalf jaar na deze gebeurtenissen stierf de mysterieuze kluizenaar Iwan Iljitsj. Het huis waarin hij woonde staat echter nog steeds in het bos.
Testpagina
Zodra het gezicht van Christus werd geopenbaard, staken pelgrims natuurlijk onmiddellijk contact met hem op. Aartsbisschop van Pyatigorsk en Circassian Feofilakt (Kuryanov) was een van de eersten die toen voor dit beeld bad.
'Ik was toen seminariestudent en ik herinner me heel goed hoe we de gevaarlijke helling opklommen. Ze pakten de bomen vast om niet te vallen en hielden elkaar vast ', zegt de bisschop.
Hij herinnert zich duidelijk zijn eerste indrukken van het beeld dat hij na 20 jaar zag. Allereerst werd hij getroffen door de doordringende blik van de Heiland.
'Als je voor dit gezicht bidt, voel je je goed dat je voor de eeuwigheid staat. Het is een geweldig gezicht, een vriendelijkheid die vooral hier in de bergen wordt gevoeld. Ik ben hier geboren en getogen. De bergen zijn altijd een plek om te testen, niet alleen voor jezelf, maar ook voor de mensen in de buurt. Een test van wederzijdse hulp en de bereidheid om zelfs maar op te offeren”, geeft de Vladyka in gesprek toe.
Het mysterieuze beeld van de Verlosser bevindt zich op een zeer ontoegankelijke plaats, bijna aan de rand van een steile klif. En pas onlangs is daar een trap gemaakt voor de veiligheid van pelgrims en toeristen.
“Om precies te zijn, dit is een hele waterval aan trappen. Maar toch is de weg naar het aangezicht van Christus erg moeilijk. Halverwege de reis hebben zelfs sterke mannen kortademigheid. Maar verrassend genoeg gaan zowel oude mensen als kinderen naar het beeld - ze slagen er op de een of andere manier in om kracht in zichzelf te vinden. Omdat aan het einde van de reis, wanneer je het beeld ziet, de doordringende blik van de Heiland, de vermoeidheid verdwijnt ', zegt de orthodoxe journalist Alexander Yegortsev, die hier vaak is geweest.
De hoax van een kunstenaar?
Misschien worden veel pelgrims aangetrokken door het mysterie van de oorsprong van het beeld. Er is zelfs een overtuiging dat hij op wonderbaarlijke wijze werd gemanifesteerd. Deskundigen hebben echter vertrouwen in de door de mens gemaakte oorsprong. Alleen maken ze bittere ruzie over de tijd van de schepping. En ze hebben enkele aanwijzingen.
In de zomer van 1888 reisde de beroemde kunstenaar en archeoloog Dmitry Strukov door het Arkhyz-gebergte. Aan de oevers van Bolsjoj Zelenchuk stuitte hij per ongeluk op een grafsteen, uitgehouwen in Griekse letters. Ik probeerde de inscriptie te lezen, maar dat lukte niet. Zijn collega Vsevolod Miller, die de plaat had bestudeerd, kwam tot de conclusie dat het een oud-Ossetische taal was, voor de geschreven versie waarvan het Griekse alfabet werd gebruikt.
Onderweg herschreef Strukov de fresco's van oude tempels die in het begin van de 10e eeuw in Arkhyz waren gebouwd. En het is mogelijk dat hij het gezicht op een van de rotsen heeft vastgelegd en oude kunstenaars imiteerde.
'Misschien was er een soort beeld, en Strukov is net klaar met schilderen. In ieder geval is dit beeld nog niet zo lang geleden gemaakt”, zegt Valentina Trifonova, een medewerker van het Nizhne-Arkhyz Museum.
Deze versie heeft echter één belangrijke maar: de reis van de kunstenaar door de Kaukasus is gedetailleerd gedocumenteerd en de rotsschilderingen worden nergens genoemd. Bovendien analyseerden wetenschappers de verf van het Arkhyz-gezicht en realiseerden ze zich dat het veel ouder was dan de dagen dat Strukov leefde.
Het was echter de grafsteen die hij vond die onderzoekers naar Arkhyz trok, die hier talloze graven ontdekten. En de lokale historicus Vasily Sysoev ontdekte dat sommige van de lokale grotten van kunstmatige oorsprong zijn. Ze werden rond de 10e eeuw uitgehold - maar waarvoor?
Oriëntatiepunt voor caravans
Aan het begin van de 10e eeuw stuurde de patriarch van Constantinopel Nicolaas de Mysticus missionarissen naar de Noord-Kaukasus. En het is in de vallei van de Bolsjoj Zelenchuk-rivier dat tempels verschijnen. De eerste, Georgievsky, was een kathedraal en werd gebouwd in 916. De andere twee zijn gebouwd na ongeveer 50-70 jaar. Door hun aanwezigheid hebben wetenschappers gesuggereerd dat het hier was dat de belangrijkste stad van de oude Ossetische staat zich bevond - Magas (of Maas). En in de buurt vestigden zich blijkbaar Griekse monniken. Zij waren degenen die het beeld van Christus op de berg Matsesht konden achterlaten.
“Te oordelen naar de stijl en techniek van het schrijven, was de maker van het beeld goed bekend met de Byzantijnse iconenschilderkunst en kwam hij mogelijk uit Byzantium. Hoogstwaarschijnlijk woonde hij in een cel op de helling van de kloof. De muur van zijn woning is mogelijk ingestort en het gezicht is onthuld. Of misschien was het een huiskerk”, geeft Vladyka Theophylact toe.
Er waren veel van dergelijke afbeeldingen. De aartsbisschop merkte op dat hij zelfs bij zijn eerste bezoek aan de rots met het gezicht van Christus van de lokale bevolking hoorde dat een soortgelijk gezicht van de Moeder van God verborgen was op een van de naburige bergen. Dat wil zeggen, in de buurt van de oude Magas zou er een hele kloosterrepubliek kunnen zijn.
Sommige deskundigen betwijfelen of er monniken woonden. Ten eerste passeerde de Grote Zijderoute vlakbij, altijd druk. Bovendien was de nabijgelegen stad Magas waarschijnlijk veel groter dan algemeen wordt aangenomen.
“De stad was groot, besloeg 63 hectare en overtrof het oude Athene in oppervlakte. En hij stond net op de Grote Zijderoute van Constantinopel naar China,”merkt archeoloog Sergei Kuznetsov op.
Daarom is het heel goed mogelijk dat de ikonenschilders het gezicht van Christus op de rots hebben achtergelaten die domineert over de Zelenchuk-vallei voor de onzichtbare bescherming van talloze karavanen. En de afbeelding zou heel goed als gids kunnen dienen voor reizigers.
Volgens sommige lokale historici is het ook mogelijk dat ikonenschilders het icoon hebben gemaakt als talisman voor Magas tijdens de pestepidemie in de XII-XIII eeuw. Deze versie wordt ondersteund door het feit dat het gezicht van Christus net is gericht naar waar de oude stad ooit was.
Hoe dan ook, ondanks de nog steeds onduidelijke oorsprong van het gezicht van Christus, neemt de stroom pelgrims en toeristen naar het beeld elk jaar toe. Blijkbaar in een poging om in de ogen van de Heiland het antwoord op het grote geheim te onderscheiden.
Auteur: Anton Skripunov
