Wil je slimmer worden? Makkelijker kan het niet. Misschien is één binnenkort genoeg … nee, geen tablet, maar een gewone batterij van negen volt.
De studie van het effect van elektrische gelijkstroom op biologische organismen is al meer dan twee eeuwen aan de gang - denk maar aan Luigi Galvani met zijn experiment met de samentrekking van de spieren van een kikkerpoot. Galvani's neef, Giovanni Aldini, ging verder dan zijn oom: in het begin van de 19e eeuw liet hij een stroom door de afgehakte hoofden van geëxecuteerde criminelen lopen, waardoor spieren samentrekken, de ogen opengingen en de gezichten kronkelden in grimassen, alsof ze leefden. Aldini probeerde ook gelijkstroombehandelingen voor melancholische depressie, maar de resultaten waren niet erg veelbelovend. Maar Aldini betrad niettemin de geschiedenis van Aldini met zijn experimenten: men gelooft dat hij het prototype werd van Victor Frankenstein, de hoofdpersoon van de beroemde roman met dezelfde naam van Mary Shelley.
Felipe Freini, hoogleraar neurologie aan de Harvard Medical School:
Eerste stappen
In 1964 ontdekte Joe Redfirn, een psychiater in een Brits ziekenhuis in Chichester, dat door een zwakke (50-250 μA) elektrische stroom door elektroden op bepaalde punten van de hoofdhuid te leiden (nu wordt deze methode transcraniële elektrische stimulatie, TES genoemd), verschillende effecten bereikt. … Afhankelijk van de richting van de stroming werden de vrijwilligers óf sociaal en spraakzaam óf zwijgzaam en teruggetrokken. Collega's konden zijn experimenten echter niet reproduceren, zodat deze studies al snel werden vergeten. De belangstelling herleefde in de jaren negentig met de introductie van transcraniële magnetische stimulatie (TMS), het effect van een laagfrequent magnetisch veld op de hersenen. In 1993 toonde Alberto Priori, een neurofysioloog aan de Universiteit van Milaan, aan dat TPP de effectiviteit van latere TMS verhoogt.maar zijn collega's geloofden hem gewoon niet - ze betwijfelden of de elektrische stroom überhaupt in de schedel doordringt (Priori slaagde er pas in 1998 in de wetenschappelijke gemeenschap ervan te overtuigen dat hij gelijk had).
Promotie video:
Hoe TPP werkt
Pas in het begin van de jaren 2000 begonnen wetenschappers precies te begrijpen hoe een thermische energiecentrale werkt. Gelijkstroom die door het hersenweefsel stroomt, creëert een elektrisch veld dat het potentiaalverschil over de membranen van neuronen verandert. "Anodische" stimulatie, waarbij de elektroden elektronen naar zich toe "trekken", leidt tot depolarisatie van neuronen, wat de kans op excitatie vergroot wanneer een signaal van andere cellen binnenkomt. "Kathodische" stimulatie leidt tot het tegenovergestelde effect, veroorzaakt hyperpolarisatie van neuronen (een toename van het potentiaalverschil tussen de membranen) en vermindert hun prikkelbaarheid. Bovendien houdt het effect lang aan - binnen een uur na blootstelling. Farmacologen geloven dat wanneer een elektrische stroom vloeit, de productie van speciale eiwitten, NMDA-receptoren genaamd, toeneemt. Dit brengt het zenuwweefsel in een staat van "plasticiteit"wanneer neuronen klaar zijn om hun verbindingen opnieuw te bedraden als reactie op externe stimuli.
Sneller en slimmer
Zoals bijvoorbeeld leren - zelfs nieuwe talen, zelfs nieuwe motorische vaardigheden. In 2011 demonstreerde Vincent Clarke, een neuroloog aan de Universiteit van New Mexico, een eenvoudig apparaat dat bestaat uit een negen volt batterij, een weerstand en een set elektroden die op de hoofdhuid moeten worden bevestigd. Met een stroomsterkte van 2 mA konden proefpersonen tweemaal zoveel punten scoren in de DARWARS Ambush! Training-videogame, die het Amerikaanse leger gebruikte als trainer voor soldaten die naar Irak reisden, dan hun tegenhangers in de controlegroep (met een stroomsterkte van 0,1 mA). De spelers leerden sneller, hoewel ze de redenen hiervoor niet begrepen. Veel andere onderzoeken tonen aan dat EFT het werkgeheugen, het associatief denken en het sneller oplossen van creatieve problemen verbetert. Allan Snyder, directeur van het Center for Consciousness aan de Universiteit van Sydney, gelooftdat binnenkort "electrodoping for the brain" op de markt zou kunnen komen, en voorspelt dat deze methode op grote schaal zal worden gebruikt bij het oplossen van complexe problemen.
Toegegeven, gezien het feit dat een apparaat voor een TPP gemakkelijk kan worden gemonteerd door bijna iedereen met een zeer matige kennis van elektrotechniek, dringen veel wetenschappers erop aan om op hun hoede te zijn voor het gebruik van deze methoden thuis. Bovendien delen talloze enthousiastelingen die met zichzelf hebben geëxperimenteerd op internet symptomen van bijwerkingen: flitsen in de ogen, hoofdpijn, irritatie en zelfs brandwonden op de contactpunten met de elektroden. Vergeet het ethische aspect van het gebruik van dergelijke methoden niet, want het is nauwelijks mogelijk om bijvoorbeeld vóór examens het gebruik van EFT te onthullen.
Dmitry Mamontov
