Paoli, Pennsylvania is een kleine stad met een lokaal ziekenhuis buiten de stad. Patiënten van dit ziekenhuis worden ondergebracht in afdelingen met uitzicht op een kleine binnenplaats.
Begin jaren tachtig bezocht een wetenschapper het ziekenhuis om informatie te verzamelen over patiënten die tussen 1972 en 1981 een galblaasoperatie ondergingen. Galblaasoperaties komen vaak voor en veroorzaken over het algemeen geen complicaties. In de jaren zeventig hadden de meeste patiënten echter een week of zelfs twee nodig om te herstellen van een operatie voordat ze naar huis konden terugkeren.
Bij sommige duurde het langer om te herstellen dan bij andere. De wetenschapper dacht: misschien is een dergelijke discrepantie in de timing van herstel te wijten aan het ongrijpbare verschil tussen de afdelingen van het ziekenhuis? Sommige ziekenhuisafdelingen keken uit over een bakstenen muur, terwijl andere, iets verderop in de gang, recht tegenover een kleine groep loofbomen lagen. Afgezien van het uitzicht vanuit de ramen waren de kamers verder identiek.
Toen de wetenschapper de medische dossiers van het postoperatieve herstel van patiënten bekeek, was hij verbaasd dat de patiënten in de afdelingen met uitzicht op de bomen zich veel beter voelden dan de patiënten op de afdelingen die uitkeken op de bakstenen muur. Die laatste werden gemiddeld een dag later uit het ziekenhuis ontslagen. Bovendien waren ze veel depressiever en hadden ze meer pijn.
De verpleegkundigen registreerden gemiddeld vier klachten van elke patiënt. Hun aantekeningen bevatten zulke opmerkingen: "Heeft troost nodig" en "overstuur en huilen". Wat betreft de patiënten van de afdelingen die uitkijken over de bomen, tijdens de hele herstelperiode is er niet meer dan één klacht van hen ontvangen. Slechts een zeer klein deel van de afdelingen met uitzicht op de bomen had tijdens hun verblijf echter meer dan één dosis van een sterke pijnstiller nodig.
Patiënten met uitzicht op de muur hadden twee of zelfs drie doses nodig. Afgezien van het uitzicht vanuit de ramen waren de patiënten hetzelfde en ondergingen ze een volledig identieke behandeling in het ziekenhuis.
Elke patiënt van de afdeling met uitzicht op de boom werd vergeleken met een patiënt van dezelfde leeftijd, geslacht, gewicht, roker of niet-roker uit de afdeling met uitzicht op de muur. De behandelende artsen en verpleegsters werden nauwlettend gevolgd. Gezien het feit dat al deze factoren de controle hadden, was de enige verklaring waarom de patiënten met boomzicht sneller herstelden, dat ze het geluk hadden de kamers met uitzicht op de natuur te bezetten.
Deze resultaten zijn verrassend omdat het effect erg significant is. Het overtreft aanzienlijk de effecten van veel andere gerichte behandelingen tijdens de behandeling. Op sommige maatregelen voelden patiënten met uitzicht op de natuur zich vier keer beter dan degenen die naar de muur keken.
Promotie video:
Overtuigende resultaten wekken meestal een golf van scepsis op, maar veel onderzoeken hebben vergelijkbare effecten aangetoond. In een daarvan bestudeerden twee omgevingspsychologen 337 ouderparen die met hun kinderen in vijf landelijke gebieden rond New York City woonden. Ze bepaalden de "nabijheid tot de natuur" van het huis van elk gezin, wezen punten toe voor uitzicht op de natuur vanuit het raam, beoordeelden de aanwezigheid van planten in het huis en een gazon in de tuin. Sommige van deze kinderen ondervonden weinig stress toen ze opgroeiden, vochten zelden en kregen straf op school. Anderen waren echter eigenwijs en vonden het moeilijk om met hun ouders om te gaan.
Toen onderzoekers het geluks- en welzijnsniveau van leerlingen op school bepaalden, merkten ze dat degenen die met tegenslag te maken hadden, depressief waren en een laag zelfbeeld hadden. De uitzondering werd gemaakt door die studenten die dichter bij de natuurlijke omgeving woonden. De aanwezigheid van de natuur leek hen te beschermen tegen de stress van andere kinderen die voornamelijk in een kunstmatige omgeving leefden.
In een nog specifiekere studie vroegen onderzoekers honderden ouderschapsparen hoe hun kinderen met aandachtstekortstoornis zich gedroegen in verschillende spellen. Kinderen met deze aandoening zijn vaak overdreven opgewonden en afgeleid. Ouders merkten echter op dat buitenactiviteiten, zoals vissen of voetbal, hun kinderen in een rustiger en meer gefocuste toestand brengen.
Dit betekende echter niet dat kinderen die meer tijd op straat doorbrachten, gelukkiger waren, actiever met andere kinderen omgingen of energieker waren. In feite waren degenen die thuis in een kamer met uitzicht op de natuur zaten rustiger dan kinderen die buiten speelden in een kunstmatige omgeving zonder gras en bomen.
Dus wat maakt de natuurlijke omgeving anders dan alle andere? Waarom kan bijvoorbeeld een rustig straatlandschap niet dezelfde impact hebben als een rustig natuurlijk landschap? Architectuur heeft zijn eigen schoonheid en sommige mensen geven de voorkeur aan een stedelijke omgeving boven een natuurlijke. Dus waarom heeft de natuur zelf zo'n krachtig regenererend effect?
Het antwoord is dat de natuurlijke omgeving een unieke reeks kenmerken heeft die deze onderscheiden van door mensen gemaakte objecten. Net voor het begin van de 20e eeuw legde een van de eerste prominente grondleggers van de moderne psychologie, William James, uit dat menselijke aandacht in twee verschillende vormen voorkomt. De eerste is gerichte aandacht, waardoor we ons kunnen concentreren op complexe taken zoals autorijden of schrijven. Het lezen van een boek vereist ook gerichte aandacht, en u kunt het gevoel hebben dat u uw concentratie begint te verliezen als u moe wordt of als u urenlang ononderbroken leest.
De tweede vorm van aandacht is onvrijwillige aandacht, die op een natuurlijke manier naar een persoon komt en geen mentale inspanning vereist. Zoals James schreef: “onbekende dingen, bewegende objecten, wilde dieren, heldere kleuren, mooie dingen, woorden, bulten, bloed, enz. enzovoort. - dit alles trekt onwillekeurig onze aandacht.
De natuur herstelt de mentale activiteit op dezelfde manier als water en voedsel de kracht van het lichaam herstellen. De taken van het dagelijks leven, zoals manoeuvreren in het verkeer, beslissingen nemen en waardeoordelen, en omgaan met vreemden, kunnen vermoeiend zijn. Alles wat de door de mens gemaakte omgeving van ons wegneemt, wordt van nature aan ons teruggegeven. Je zou kunnen zeggen dat er in deze bewering enige mystiek zit die niet door de wetenschap wordt ondersteund, maar de essentie van deze vraag ligt in het concept dat psychologen de theorie van aandachtsherstel of TVI hebben genoemd.
Volgens deze theorie is de stedelijke omgeving vermoeiend omdat het ons dwingt onze aandacht te richten op specifieke taken (bijvoorbeeld het vermijden van een aanrijding in het verkeer). Ze trekt steeds meer onze aandacht, alsof ze ons aanspreekt: "Kijk hier!", En dan zegt: "Kijk daar eens!" Al deze eisen vermoeien ons, en in de natuurlijke omgeving hoeven we ze niet onder ogen te zien.
Bossen, beken, rivieren, meren en oceanen - ze hebben allemaal heel weinig van ons nodig, hoewel ze ons lokken, grijpen en onze aandacht trekken. Het verschil tussen natuurlijke en stedelijke landschappen zit hem in de manier waarop ze onze aandacht beheersen. Terwijl kunstmatige landschappen ons constant dwingen ons op de aandacht te concentreren, geeft natuurlijke landschappen ons de mogelijkheid om zo veel of zo weinig te denken als we zelf zouden willen, en stelt het ons ook in staat om uitgeputte bronnen van mentale activiteit aan te vullen.
Genezers in Japan en Duitsland praten al lang over de voordelen van natuurlijke therapie, waarbij ze beseffen dat de mensheid 99,99% van zijn tijd in de natuurlijke omgeving heeft geleefd. De Japanse versie van natuurtherapie is shrinin-yoku of bosbaden, waarbij beoefenaars lange wandelingen moeten maken in een bosrijke omgeving terwijl ze de geur van bomen inademen om de bosatmosfeer aan te vullen. De Duitse Kneipp-therapie vereist ook dat de patiënten trainen in een bosgebied. Dit soort alternatieve therapieën is in deze culturen geen nutteloze bevlieging. Onderzoekers hebben ontdekt dat er veel voordelen zijn voor patiënten die deze therapie ondergaan.
Onder andere, vergeleken met mensen die in stedelijke gebieden liepen, hadden patiënten die shirin-yoku beoefenden een lagere bloeddruk, een lagere hartslag en lagere cortisolspiegels, een maatstaf voor geen stress. Mensen die natuurlijke soorten observeren, voelen zich niet alleen gelukkiger en comfortabeler - deze therapie is buitengewoon nuttig voor die bouwstenen van hun psychische gezondheid.
De natuurlijke omgeving zorgt voor rust en een goed humeur. Dit komt mede doordat mensen in een dergelijke omgeving minder stress ervaren. De kans dat zich in een dergelijke omgeving een stressvolle situatie voordoet, is buitengewoon klein in vergelijking met de beproevingen en zorgen die de meesten van ons ervaren in een kunstmatige omgeving. Denk hierbij aan conflicten op het werk, files en brullende kinderen aan boord van internationale vluchten. Door onszelf op een bepaalde manier te stimuleren, kunnen mensen dergelijke situaties overwinnen, maar we kunnen zo'n scenario niet gebruiken wanneer we worden geconfronteerd met een krachtige bron van stress, die ons van een staat van comfort naar een staat van eustress (positieve stress) brengt, en soms leidt tot een gevaarlijke staat van angst (ernstige aandoening) …
Sommige bezienswaardigheden, waaronder actief bezochte natuurlijke omgevingen, zijn zo gunstig dat psychologen tegenwoordig geloven dat het op deze basis mogelijk is om een goedkope en effectieve manier te bieden om de impact van bepaalde kankers te verminderen. Een team van onderzoekers ontdekte dat vrouwen die pas gediagnosticeerd waren met borstkanker in een vroeg stadium, veel beter presteerden bij denkgerelateerde taken als ze zich gedurende ongeveer twee maanden twee uur per week ondergedompeld in de natuurlijke omgeving. Een dergelijke behandeling begon vanaf het moment dat vrouwen werden gediagnosticeerd en werd voortgezet na de operatie tijdens de herstelperiode. Zoals veel gefrustreerde patiënten die worstelen met levensbedreigende ziekten,vrouwen vonden het moeilijk om mentale taken onmiddellijk na de diagnose uit te voeren. Degenen die tijd in de natuurlijke omgeving doorbrachten, verbeterden voortdurend en ze herwonnen het vermogen om aandacht te schenken aan het oplossen van verschillende urgente taken die verband houden met mentale activiteit. Tegelijkertijd vonden patiënten die geen herstelcursus in hun natuurlijke omgeving hadden ondergaan het erg moeilijk om soortgelijke problemen in het onderzoek op te lossen.die geen herstel in de natuurlijke omgeving hebben ondergaan, was het erg moeilijk om soortgelijke problemen in het kader van het onderzoek op te lossen.die geen herstel in de natuurlijke omgeving hebben ondergaan, was het erg moeilijk om soortgelijke problemen in het kader van het onderzoek op te lossen.
Het is duidelijk dat aandacht geen herstel is, maar patiënten met een meer acute mentale waarneming krijgen een meer tastbaar effect van een dergelijke behandeling, ze volgen het behandelingsregime zorgvuldiger en gedragen zich voorzichtiger tijdens het herstelproces. De natuur is natuurlijk geen wondermiddel, maar een dergelijke behandeling is een goedkope en effectieve manier om de gevolgen van ziekte en de gevolgen van alledaagse stress te verminderen.
Adam Olter is universitair hoofddocent bij de afdeling Marketing en Psychologie, School of Business. Stern Universiteit van New York. Zijn boek Drunk Tank Pink: And Other Unexpected Forces That Shape How We Think, Feel, and Behave werd in maart 2013 gepubliceerd.
Originele publicatie: How Nature Resets Our Minds and Bodies