Er wordt al heel lang geëxperimenteerd met het klonen van planten en het overbrengen van de juiste genen. Maar de ervaring met de boom is de eerste.
Overigens voorzagen collega's van het Moscow Institute of Bioorganic Chemistry de Wit-Russische wetenschappers van een nieuwe stam transitbacteriën. Volgens berekeningen kunnen meer dan 10 duizend kleine zaailingen worden gekweekt uit één boomblad per jaar, waarbij genen worden ingebracht voor snelle groei en weerstand tegen milieuvervuiling.
Vladimir Padutov, hoofd van het laboratorium voor genetica en biotechnologie aan het Forest Institute van de National Academy of Sciences van Wit-Rusland: “Het overdrachtsmechanisme zelf is vrij eenvoudig, er zijn speciale bacteriën die hun genen kunnen overbrengen naar planten, en als we het gen invoegen dat we nodig hebben, zullen ze dit gen overbrengen naar planten. Waarom berk, omdat deze plant pretentieloos is, kan op verschillende bodems van Wit-Rusland worden gebruikt. Maar nu heeft deze kloon geen economische waarde. Omdat we een modelgen hebben geïntroduceerd, gebruiken we het om te bestuderen hoe het gen werkt, hoe het berkengenoom reageert op de insertie van een vreemd gen."
Transgene engineering ontwikkelt zich in veel landen snel. Zo verzamelt Nederland met zijn hulp een ongekende oogst aan bloemen. Van een stuk gerberasteel kun je tot wel een miljoen nieuwe bloemen per jaar krijgen. Wit-Russische genetici willen een meer ongebruikelijk project uitvoeren: een stralingsresistentie-gen in een boom introduceren om schoon hout te verkrijgen in vervuilde gebieden.
