Een internationaal team van glaciologen heeft met behulp van satellietbeelden en scans ontdekt wat wordt verondersteld een inslagkrater te zijn onder meer dan 1,5 km ijs in het noordwesten van Groenland.
De ontdekking wordt gerapporteerd op de website van het Goddard Space Flight Center (NASA). Bedenk dat eerder in Groenland, onder de Hyavatha-gletsjer, een bijna perfecte cirkelvormige krater met een diameter van 31 km werd gevonden.
Onderzoekers bleven het gebied scannen en vonden ongeveer 180 kilometer verderop nog een inslagkrater. Het bleek groter te zijn dan de vorige. De diameter wordt voorlopig geschat op 36 kilometer.
Als deze gegevens worden bevestigd, komt het gevonden object op de 22e plaats in de lijst van de grootste inslagkraters die op aarde zijn gevonden. De onderzoekers gebruikten informatie van de spectroradiometers van de Terra- en Aqua-satellieten.
Bovendien werd de cirkelvorm onder het ijs vastgelegd met behulp van digitale modellering in het ArcticDEM-systeem. Deze gegevens zijn verkregen met commerciële satellieten. De ontdekte krater is verborgen door een dikkere laag ijs dan die in Hyavath, en de vorm is niet zo rond, maar "wazig".
Wetenschappers hebben op de plaats van het onderzoek een zwaartekrachtafwijking vastgesteld, die kenmerkend is voor inslagkraters. Het is al vastgesteld dat naburige kraters niet op hetzelfde moment verschenen, dat wil zeggen, er is geen sprake van een dubbele asteroïde-inslag.
De ouderdom van de vondst is nog niet gedateerd. Radardata en kernstudies hebben aangetoond dat het ijs in dit gebied minstens 79.000 jaar oud is.
Promotie video:
Vervolgens werd de erosiesnelheid bestudeerd. Berekeningen hebben aangetoond dat de aanvankelijke kraterdiepte 800 meter zou kunnen bereiken - een orde van grootte meer dan nu. Gezien het bereik van waarschijnlijke erosiesnelheden, schatten wetenschappers dat het tussen de 100.000 en 100 miljoen jaar zou duren voordat het ijs is afgebroken tot zijn huidige grootte.
Denis Peredelski
