Wetenschappers van de Universiteit van Kopenhagen ontdekten dankzij NASA-satellietbeelden een enorme krater in Groenland met een diameter van 31 kilometer en een diepte van 800 meter.
De krater is verborgen onder de Hiawatha-gletsjer in het noordwesten van Groenland.
Het werd gevormd tijdens het Pleistoceen, dat 2,5 miljoen jaar geleden begon en ongeveer 12 duizend jaar geleden eindigde.
Wetenschappers kunnen de exacte datum van het verschijnen van de krater nog niet noemen.
Naar verluidt zou een krater van deze omvang een kilometerslange ijzermeteoriet kunnen achterlaten, en als gevolg van de explosie na zijn val zouden aarde en stenen honderden mijlen in elke richting worden verspreid, zelfs tot Canada.
Zo'n meteoriet woog 12 miljard ton en stortte neer in de grond met een kracht van 47 miljoen keer de kracht van de atoombom die op Hiroshima viel. De meteoriet vernietigde alles binnen een straal van 100 km.
Promotie video:
De krater werd ontdekt nadat wetenschappers NASA-beelden hadden beoordeeld die waren verzameld tussen 1997 en 2016, evenals informatie die was verkregen met behulp van radaronderzoeken van het gebied.
Toen onderzoekers in 2015 op een van de afbeeldingen een afgeronde rand uit de gletsjer zagen steken, begonnen ze het gebied beter te controleren en vonden ze een grote hoeveelheid mineralen aan de randen van de gletsjer, kenmerkend voor meteorietkraters.
Volgens professor Kurt Kjer, een onderzoeker aan het Natuurhistorisch Museum van Denemarken, had de explosie rampzalige gevolgen voor al het leven op deze plek. Maar zelfs als het al gebeurde in die jaren dat de mensheid zich actief over de planeet verspreidde, had het geen invloed op de mensen, aangezien de Eskimo's 12 duizend jaar geleden Groenland nog niet hadden bevolkt.
De explosie had een langdurige impact, omdat er veel ijs was gesmolten, waardoor de stroom zoet water de zeestraat in snelde en dit de oceaanstromingen kon beïnvloeden.
De bevindingen zijn gepubliceerd in Science Advances.
