Het ozongat dat afgelopen winter boven het noordpoolgebied verscheen, werd het "diepste" in de hele geschiedenis van waarnemingen (meer dan 20 jaar) en benaderde op schaal het ozongat in Antarctica, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature
De scherpe daling van de ozonconcentratie in de stratosfeer, het "ozongat", werd voor het eerst ontdekt in de jaren tachtig boven Antarctica. Volgens moderne concepten wordt de vernietiging van ozon (triatomische zuurstofmoleculen O3) geassocieerd met het effect van stoffen uit de groep van chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), waarvan de meest bekende de groep van freonen is.
Onder invloed van zonlicht en stratosferische kou vormen deze stoffen agressieve chloorverbindingen die de ozonlaag vernietigen - het schild dat het leven op aarde beschermt tegen de schadelijke harde ultraviolette straling. In 1987 werd het Montreal Protocol aangenomen, dat de productie van CFK's verbiedt, maar hun natuurlijke uitsterven zal enkele decennia duren.
In de winter en de lente van 2010-2011 werd voor het eerst een proces waargenomen in het noordpoolgebied dat de vorming van een ozongat zou kunnen worden genoemd. Begin april maakte de Wereld Meteorologische Organisatie bekend dat de hoeveelheid ozon in de atmosfeer in het Noordpoolgebied deze winter met een recordaantal van 40% is gedaald.
Een groep wetenschappers onder leiding van Gloria Manney van NASA's Jet Propulsion Laboratory analyseerde in detail de vorming van het ozongat en kwam tot de conclusie dat deze gebeurtenis ongekend groot was, en dat als de winter in het noordpoolgebied iets ernstiger is, de concentratie ozon wordt nog scherper.
“Dit is de eerste keer dat dit in ons noorden gebeurt. De afname van de hoeveelheid ozon in het noordpoolgebied is altijd veel minder uitgesproken geweest dan op Antarctica. In 1994-1995 was er een daling van 30%, maar dit was nog nooit eerder gebeurd. Nu was de daling 40%, dit is al vergelijkbaar met Antarctica, er is een ozongat van 50% -60%. De volgorde is al hetzelfde,”vertelde een van de auteurs van de studie, Valery Dorokhov, een senior onderzoeker bij het Central Aerological Observatory van Roshydromet, aan RIA Novosti.
Het ozongat in de poolgebieden ontstaat wanneer door lage temperaturen in de stratosfeer (onder 78 graden onder nul) waterdamp en salpeterzuur de zogenaamde polaire stratosferische wolken vormen. Deze wolken en andere koude aerosolen geven langlevende chloorverbindingen, met name chloorfluorkoolwaterstoffen, het vermogen om te worden omgezet in zeer reactieve verbindingen zoals chlooroxide, die ozon doden.
In de winter van 2010-2011, een circumpolaire vortex, een strook van sterke stratosferische luchtstromen rond de poolzone, waardoor de warme lucht in het noordpoolgebied ongewoon lang niet de pool kon bereiken. Daardoor daalde de ozonconcentratie aan het begin van de lente sterk.
Promotie video:
“Deze periode, als de lucht koud is, duurt gewoonlijk 2 tot 2,5 maanden. En deze keer sleepte het zich vier maanden voort - tot april, hoewel het meestal in maart eindigt,”zei Dorokhov.
Wetenschappers merken op dat temperaturen onder de 78 graden drempel in het noordpoolgebied al meer dan 100 dagen tussen 15 en 23 graden zijn gebleven. Tegelijkertijd werd de daling van de hoeveelheid ozon tot onder het niveau van 250 Dobson-eenheden in de lente waargenomen binnen 27 dagen en onder 230 - tijdens de week.
"In dit opzicht heeft de vermindering van de hoeveelheid ozon in het noordpoolgebied voor het eerst een niveau bereikt waarop men kan spreken van een Arctisch ozongat", aldus het artikel. De auteurs merken op dat het gebied dat wordt begrensd door de circumpolaire vortex in het noordpoolgebied veel kleiner is dan op Antarctica, maar het is mobieler.
"Ernstigere aantasting van de ozonlaag in het noordpoolgebied zou de biologische risico's kunnen vergroten door een grotere blootstelling aan ultraviolette straling, vooral als de vortexzone zich verplaatst naar de meer dichtbevolkte middelste breedtegraden, zoals gebeurde in april 2011", schrijven de wetenschappers.
De toename van de sterkte van ultraviolette straling kan met name leiden tot een toename van het aantal gevallen van cataract, merkt Dorokhov op.
De auteurs van de studie zeggen dat er op dit moment geen methoden zijn om de herhaling van dergelijke gevallen van sterke afname van de hoeveelheid ozon te voorspellen. Voor hun ontwikkeling is het nodig om nauwkeurigere gegevens te verzamelen over de toestand van de stratosfeer in de winter.
“Daarom moeten we klaar staan, constant monitoren. Waarnemingen van ozon in Rusland zijn al sinds de jaren zestig aan de gang, maar dit zijn metingen van de totale inhoud. De verticale distributie wordt gemeten door slechts één station in Salekhard. Nu zijn we, samen met wetenschappers uit St. Petersburg, van plan om nog een punt te maken bij het hydrometeorologische observatorium in Tiksi,”zei Dorokhov.
