Het bouwen van muren op de zeebodem zou de volgende stap kunnen zijn in de strijd tegen klimaatverandering, zeggen wetenschappers. Onderzoekers geloven dat door het plaatsen van barrières van steen en zand, deze laatste het glijden van onderwatergletsjers in de zee kunnen stoppen, waar ze beginnen in te storten.
Het bouwen van dergelijke muren zou natuurlijk een hele klus zijn, maar het bouwen ervan zou de effecten van klimaatverandering kunnen vertragen. Dergelijke constructies zijn vermoedelijk niet zo moeilijk te bouwen.
Het idee van wetenschappers van de Geophysical Research Department van Princeton University in de Verenigde Staten is om het verder smelten van gletsjers te stoppen door te voorkomen dat warm water tot aan hun basis doordringt. Wetenschappers die de invloed van warmere wateren op het klimaat over de hele wereld bestuderen, zijn van mening dat de steeds stijgende oceaantemperaturen de hoofdoorzaak kunnen zijn van het onder water smelten van de bases van ijsplaten.
"We stellen ons heel eenvoudige constructies voor, alleen maar stapels grind of zand op de oceaanbodem", zei Michael Volovik, een van de onderzoekers die dergelijke plannen "als echt" beschreef.
Volovik en zijn team gebruikten computersimulaties om de waarschijnlijke impact van deze structuren op de Thwaites-gletsjer op Antarctica te onderzoeken - met een grootte van 80-100 km is het een van de breedste gletsjers ter wereld. Bovendien staat hij bekend om de recordsnelheid van glijden in de Amundsenzee, die ongeveer 2 kilometer per jaar is.
Wetenschappers hebben berekend dat als elk van de geconstrueerde structuren ongeveer 300 meter hoog zou zijn, er 0,1 tot 1,5 kubieke kilometer aggregaat nodig zou zijn.
Op basis van de gegevens die zijn verkregen uit computersimulaties, zou de constructie van een dergelijke structuur leiden tot een kans van 30 procent om een breuk in de westelijke Antarctische ijskap te voorkomen.
Natuurlijk is het creëren van meer complexe structuren op de zeebodem moeilijk te realiseren in de barre omstandigheden van de zuidelijke poolgebieden.
Promotie video:
In plaats daarvan zou een beter haalbaar resultaat een kleine onderwatermuur zijn die 70 procent kans van slagen heeft door de stroming van warm water naar de basis van de Thwaites-ijsplaat te blokkeren.
De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift van de European Geosciences Union The Cryosphere.
Serg vlieger
